Conversamos com Dan Bigham, da equipe HUUB Wattbike, que quebrou o recorde, sobre a mudança de regra que deve acabar com o esquadrão
A UCI anunciou mudanças radicais no formato da Copa do Mundo de ciclismo de pista, principalmente que as equipes comerciais não serão mais elegíveis para participar. Dado que os esquadrões comerciais permitiram que pilotos de fora dos vários programas nacionais do mundo corressem no mais alto nível, é justo dizer que a mudança surpreendeu as equipes, juntamente com pelo menos alguns órgãos nacionais.
Apesar das equipes comerciais serem o lar de detentores de recordes mundiais e medalhistas olímpicos, o desenvolvimento levará à dissolução da maioria das quase 40 equipes comerciais atualmente competindo. Juntamente com essas mudanças, as reformas também farão com que a série passe do inverno para o verão, e o número de eventos seja reduzido de seis para três.
Após as notícias, conversamos com Dan Bigham, da Huub-Wattbike, para discutir como as notícias afetariam ele e a equipe.
Ciclista: Como você ficou sabendo da decisão da UCI?
Dan Bigham: Um jornalista do Times me ligou pedindo uma cotação, e eu pensei 'oh, o que está acontecendo aqui'. Achei que isso não pode estar certo, pois não tínhamos sido consultados em nenhum nível. A UCI é muito ruim em nos enviar correspondência. Então, de certa forma, não fiquei surpreso, mas não estar envolvido no processo foi chocante.
Esta não é uma pequena mudança, é uma mudança dramática no atacado que destruirá o esporte. Das 38 equipes comerciais ao redor do mundo, nenhuma foi consultada.
Cyc: Como foi a comunicação com a UCI antes do anúncio?
DB: Nunca tivemos um grande motivo para discutir as coisas porque não esperávamos mudanças como essa. O ciclismo de pista está se desenvolvendo bem. Internamente, está se tornando cada vez mais bem seguido. Ainda assim, sempre tentamos nos envolver com a UCI.
Desde que começamos tem sido um trabalho árduo, até mesmo descobrir coisas como como se registrar como uma equipe de negociação. Entrar em corridas, descobrir o calendário, é uma verdadeira loja fechada. Você está tentando correr ao redor do mundo e nem consegue descobrir quando os eventos estão acontecendo ou onde fica o hotel oficial.
Cyc: Alguma coisa disso lhe deu uma ideia do que estava por vir?
DB: Desde que conhecemos a UCI tem sido assim. Talvez eles sejam diferentes com outras pessoas. Para as nações, provavelmente é mais fácil, pois elas têm um pouco mais de influência. Eles são como eleitores em uma democracia, enquanto nós não temos direitos, não temos voto e não temos voz. Ao eleger o presidente da UCI são as nações que votam, não trocam equipes. Então ficamos no escuro.
Cyc: Como sua exclusão afetará a viabilidade do time?
DB: Vai nos matar. Não há viabilidade comercial para corrermos em um nível mais baixo. Seria o equivalente ao Manchester United sendo feito para jogar nos campeonatos regionais do condado.
Nos eventos da Copa do Mundo, você está tendo que fazer alguns dos tempos mais rápidos da história apenas para chegar ao pódio. Se andarmos em outro lugar, os patrocinadores não terão a exposição de que precisam e não haverá o mesmo impulso para o desenvolvimento.
Cyc: Qual será o impacto direto em você como indivíduo?
DB: Temos muita sorte em não receber dinheiro do time. Todos nós temos nossos próprios empregos. No ano passado, nosso orçamento foi de £ 60.000. Temos funcionários em meio período que pagamos e agora eles perderão receita.
Mas haverá equipes por aí onde os pilotos foram efetivamente despedidos. É uma situação triste quando as pessoas descobrem que perderam o emprego por meio de um comunicado à imprensa.
Cyc: A UCI diz que o calendário e os eventos precisam ser reformados. Você concorda, e se sim, como você faria?
DB: O formato atual de seis eventos não é bem frequentado durante a temporada. Os dois ou três primeiros recebem a melhor participação, depois diminui à medida que as pessoas se preparam para o Campeonato Mundial. Então forçar as pessoas a virem para três rodadas pode não ser uma coisa tão ruim.
Mas a mudança do calendário para o verão, para colidir com o Tour de France, a Vuelta e as Olimpíadas, parece cômico. Isso deixará os pilotos tendo que escolher entre as disciplinas, o que fará com que a pista provavelmente perca pilotos como Elia Viviani e Mark Cavendish. É absolutamente para trás. Que fã vai escolher o ciclismo de pista durante o Tour?
Cyc: Quais os benefícios que as equipes comerciais como a Huub-Wattbike trazem que as federações nacionais não podem?
DB: Há o lado de tecnologia e desenvolvimento. Você nunca verá equipamentos comerciais desenvolvidos por uma seleção nacional colocados no mercado no meio da temporada. A única maneira de sermos comercialmente viáveis era ajudar a desenvolver equipamentos. O patrocinador obviamente paga por isso e no final tem um produto que pode vender.
Recentemente, é a pista que está impulsionando a inovação em roupas, equipamentos ou aerodinâmica. A outra coisa são as personalidades e o fator entretenimento que trazemos.
Os pilotos indicados pelos órgãos nacionais estão lá para se qualificar para as Olimpíadas, estão lá para se apresentar e é para isso que são pagos. Eles não estão sendo pagos para conversar com Joe Bloggs e inspirar crianças.
Como uma roupa comercial, precisamos ter essa exposição e envolvimento com os fãs. Com que frequência você vê pilotos de seleções nacionais nas arquibancadas? Acho que vai tirar a vida disso.
Cyc: Como isso afeta a probabilidade de qualquer um dos pilotos da equipe chegar às Olimpíadas de 2020?
DB: Em direção a Tóquio, não afetará nada. Dito isto, não acho que seja uma coisa viável agora. A conversa entre nós e a British Cycling praticamente secou por diferentes razões. Pós-Tóquio as possibilidades são inexistentes. Não seremos uma equipe em um formato que possa mostrar nosso potencial.
Olhe para Charlie Tanfield, John Archibald ou Ashton Lambie. As equipes de comércio fornecem uma plataforma para os pilotos competirem e existirem fora dos vários órgãos governamentais e federações nacionais. Se formos, isso simplesmente desaparecerá e, de repente, você terá um pool de talentos muito menor para escolher.
Cyc: É um movimento que tornará as federações nacionais ainda mais poderosas. Você vê consequências não intencionais de torná-los árbitros de quem pode competir no nível da Copa do Mundo?
DB: Acho que essa é a razão por trás disso. As nações querem poder e Lappartient é votado pelas nações. Acho que ele também gosta da ideia de ter nações na estrada e nações na pista, e as equipes comerciais serem inexistentes. Dave Brailsford teve um pouco de cabeça a cabeça com ele sobre isso na última temporada.
A opinião de Brailsford foi: ‘Não importa de onde vem o dinheiro, desde que seja para o esporte’. Lappartient parece favorecer o contrário, tirando dinheiro do esporte e empurrando-o para as federações nacionais.
Não vejo como isso impulsionará o esporte, pois as federações nacionais não têm o incentivo para crescer o esporte da mesma forma que as equipes comerciais.
Cyc: Você já conversou com outras equipes e vê algum potencial de recurso?
DB: Somos bons amigos do Beat Cycling. Eles fizeram uma petição e nós estamos apoiando isso. Também estamos conversando com todas as outras equipes comerciais, formando um grupo de trabalho. Precisamos de uma abordagem conjunta com todos nós sentados ao redor de uma mesa com Lappartient e dizendo 'isso não está acontecendo'.
Existem mais de 30 equipes, muito investimento, muitas personalidades e, de repente, acabou e você não tem todos os melhores pilotos lá.
Então, há duas opções que realmente não queremos que sejam levadas ao Tribunal de Justiça Europeu com relação à limitação do comércio. O outro é o Tribunal Arbitral do Esporte. Nem são aqueles que queremos descer e nem são baratos.
Cyc: A reação do público tem sido esmagadoramente negativa, isso lhe dá esperança? Você gostaria de ver as federações nacionais falarem em seu nome?
DB: Eu adoraria isso. Isso seria a melhor coisa. Eles têm um peso que nós não temos, pois não somos membros votantes.
Se a British Cycling se levantasse e colocasse a cabeça acima do parapeito e dissesse a Lappartient 'não, isso está errado', eu poderia ver isso acabando com isso. No momento, não recebemos uma resposta da UCI para nenhum de nossos e-mails.
