Paris-Roubaix pavé é enfeitado antes do Inferno do Norte
Embora os famosos paralelepípedos que fazem de Paris-Roubaix o mais temido dos Clássicos sejam notoriamente implacáveis, isso não significa que eles às vezes não precisem de um pouco de TLC.
Todo inverno, milhares de toneladas de equipamentos agrícolas fazem o possível para esmagá-los de volta à lama francesa.
Para evitar que eles desapareçam para sempre, antes de seu momento anual de estrelato, Les Amis de Paris-Roubaix (Os Amigos de Paris-Roubaix) começam a trabalhar para garantir que as pedras estejam em ótimas condições.
Les Amis estão ocupados desde o início de março, colocando cada setor em ordem antes da edição deste ano do Paris-Roubaix acontecer no domingo, 8 de abril.
Apesar do clima de inverno nesta parte da França, Les Amis estão trabalhando com força nos paralelepípedos. Desde pequenos reparos até a retransmissão de faixas inteiras de pedras.
Este ano, eles também contaram com a ajuda de alunos da Horticultural Professional High School em Lomme, que fica ao norte da pista de corrida.
Dê uma olhada em Les Amis no Twitter para mais fotos de seu trabalho essencial: twitter.com/A_ParisRoubaix
Salvando os paralelepípedos
Com as estradas que cruzavam a França historicamente sendo construídas de paralelepípedos, a maior parte do percurso em que Paris-Roubaix foi originalmente percorrida teria sido composta de pavimentação.
No entanto, na década de 60, à medida que a tecnologia melhorou, uma onda de asf alto suavemente colocado ameaçou enterrar os paralelepípedos junto com o caráter único da corrida.
Em resposta, Les Amis de Paris-Roubaix foi fundada para preservar os paralelepípedos e salvar a raça.
Agora sinônimo tanto de ciclismo quanto da cultura da região fronteiriça franco-belga, foram necessários anos de advocacia para convencer os agricultores e proprietários de terras locais de que valia a pena salvar os paralelepípedos.
A chave para o sucesso do projeto foi convencer os moradores locais de que Les Amis estaria lá para consertar as estradas que continuam sendo tão essenciais para seus meios de subsistência quanto para a Rainha dos Clássicos.
Além de restaurar as estradas secundárias de paralelepípedos que tornam a corrida tão notória, Les Amis também procurou descobrir novos setores de pavimentação a serem incluídos.
Na verdade foi o presidente da Les Amis, Alain Bernard, que tropeçou no trecho de pavimentação, o Carrefour de l'Arbre, que se tornaria central para a parte final da corrida.
Embora seja improvável que restem seções de pavimentação não descobertas para encontrar Les Amis, ainda há muito trabalho a fazer.
Juntamente com o paralelepípedo concedido ao vencedor da corrida de cada ano, eles tiveram que lutar para substituir as pedras jogadas para fora da estrada por caçadores de souvenirs excessivamente entusiasmados.
Com a corrida a apenas algumas semanas, os retoques finais estão sendo aplicados nas pedras, prontos para receber os melhores ciclistas do mundo, antes de retornar à sua existência mais prosaica, evitando que o tráfego local afunde na lama.
