Felix Lowe investiga onde é melhor se preparar para o Tour de France - o Critérium du Dauphiné ou Tour de Suisse
É um enigma que atormenta os ciclistas do Tour de France há anos: golfinhos ou relógios de cuco? Para ser mais preciso: a melhor preparação para o Grande Boucle de julho é o Critérium du Dauphiné na França ou do outro lado da fronteira no Tour de Suisse?
Ambas são provas do WorldTour repletas de história, mas se sobrepõem por um dia – forçando os ciclistas a fazer o equivalente do ciclismo a escolher entre convites de casamento conflitantes (algo mais provável para definir o verão para nós, meros mortais).
Agora você pensaria que a atração do prêmio em dinheiro livre de impostos faria disso um acéfalo. Mas de que adianta ter um maço de francos suíços se você vai gastar tudo no aeroporto de Genebra em um único sanduíche e uma barra gigantesca do chocolate nacional (cujos contornos lembram os perfis dos árduos dias anteriores na sela) ?
No entanto, em termos de preparação e palmarès, há apenas um vencedor. Desde que o Dauphiné foi executado pela primeira vez em 1947, seu vencedor triunfou no Tour 12 vezes; três dos últimos quatro campeões Dauphiné (Sir Brad e Chris Froome, duas vezes) chegaram ao topo do pódio em Paris. Na verdade, todos os vencedores do Tour desde 2006 esticaram as pernas na região sem litoral que, bizarramente, ostenta um mamífero marinho em seu brasão.
E naqueles sete anos antes de 2006 - quando ninguém ganhou o Tour - o cara que afirmou ter feito isso (e tem as camisas amarelas emolduradas como prova) optou pelo Dauphiné a cada ano, menos um, vencendo duas vezes. A exceção é 2001, quando Lance Armstrong montou o Tour de Suisse para se tornar um dos dois únicos pilotos (o outro Eddy Merckx) a vencer no mesmo ano em que garantiu o amarelo em Paris. O que mostra quão pouca influência a raça parece ter. De fato, o triplo vencedor do Suisse Rui Costa é claramente talentoso - um ex-campeão mundial, nada menos - mas, tirando o estranho couro cabeludo do Tour, ele dificilmente incendiou as estradas da França.
No entanto, isso pode estar prestes a mudar. Os pilotos tradicionalmente escolhem o Dauphiné por causa de seu prestígio, a forte lista de largadas e sua rota replicadora do Tour (em junho passado, Romain Bardet venceu uma etapa idêntica em Pra Loup que Simon Geschke venceria cinco semanas depois no Tour). Este verão, no entanto, enquanto houve uma emocionante rampa de 10% no quilômetro inicial do prólogo, não há cruzamento entre as rotas – nem mesmo uma subida. Enquanto isso, os principais palcos alpinos do Tour acontecem… na Suíça.
Atimentando ainda mais as chamas, o Tour de Suisse provocou a ira da ASO – organizadores do Dauphiné e do Tour – ao subir na cama com Velon, o grupo de pressão que visa mudar o modelo de negócios tradicional do ciclismo principalmente através do instável meio de filmagem na bicicleta.
O acordo de grande sucesso visa ajudar a corrida a crescer e levou a garantias das 11 equipes de Velon - incluindo Sky e Tinkoff, mas nenhuma das equipes francesas amigas da ASO - de comprometer alguns pilotos famosos. Caramba, um dia até mesmo Froome pode seguir o exemplo de Geraint Thomas e mergulhar o dedo do pé no Lago Lucerna.
Neste momento, está tudo muito confuso. A Team Dimension Data, cujo patrocinador principal fornece o rastreamento de pilotos usado pela ASO, não está envolvido no Velon. Da mesma forma, a equipe suíça IAM, apesar do acordo do Tour de Suisse. De fato, a marca suíça Tissot é a cronometrista do Dauphiné, embora todos saibamos que os relógios cuco são realmente uma invenção alemã.
Talvez o melhor percurso para os pilotos de topo seja evitar qualquer confronto, desprezando ambas as corridas em favor da alternativa hipster: a Route du Sud nos Pirinéus. Cassoulet supera queijo e chocolate de qualquer maneira.
