O Campeão Olímpico vence o Campeão Mundial mais uma vez em 2017
Greg Van Avermaet da BMC Racing venceu Gent-Wevelgem para completar um hat-trick de Classics, tendo vencido a E3 Harelbeke apenas dois dias antes, e Omloop Het Nieuwsblad no final de fevereiro.
O especialista em clássicos belgas derrotou Jens Keukeleire, da Orica-Scott, em um sprint final para a linha, com o vencedor do ano passado, Peter Sagan, liderando o grupo perseguidor em casa para conquistar o terceiro lugar no pódio.
A corrida de 249 km é muitas vezes conhecida como o 'Sprinters' Classic' devido à sua corrida final plana, mas 11 subidas ao longo do caminho (incluindo duas visitas ao Kemmelberg de paralelepípedos 23%) e ventos cruzados tendem a significar isso favorece os fortes pilotos clássicos.
Peter Sagan (Bora-Hansgrohe) e Tom Boonen ganharam várias vezes.
O tempo ensolarado tornou a corrida deste ano menos desgastante do que nos últimos anos, mas ainda houve vários acidentes, pois os pilotos do pelotão principal lutaram por posição em estradas estreitas.
As seções de paralelepípedos foram este ano unidas por três setores 'Plugstreet' – estradas de terra que levantavam nuvens de poeira e ofereciam oportunidades de ataque.
Apesar das tentativas de quebrar o grupo principal por nomes como Bernhard Eisel (Dimension Data), Tony Martin (Katusha-Alpecin) e Zdenek Stybar (Quick-Step Floors), a maioria dos favoritos ainda estava junto quando os últimos remanescentes do grupo separatista original foram varridos com 40km pela frente.
A jogada definitiva veio na segunda subida do Kemmelberg, quando Van Avermaet atacou, levando Sagan e John Degenkolb (Trek-Segafredo) com ele.
Eles se juntaram a um grupo que incluía Edvald Boassen Hagen (Dimension Data) e Michael Matthews (Sunweb), criando um grupo de 14 na frente.
F altando 20km, o grupo da frente se dividiu novamente, com Sagan e Van Avermaet arrastando Niki Terpstra (Quick-Step Floors), Jens Keukeleire (Orica-Scott) e Søren Kragh Andersen (Sunweb) com eles.
Eventualmente, Van Avermaet e Keukeleire saíram na frente enquanto os outros três discutiam entre si.
O trio de Sagan perseguiu forte nos 10km finais, mas não conseguiu alcançar os dois na frente, e eles tinham uma vantagem confortável quando chegaram ao flamme rouge.
Van Avermaet liderou e conseguiu ultrapassar Keukeleire nos metros finais para conquistar sua terceira vitória do ano no Classics e subir para o topo do ranking mundial da UCI.
