Um artefato de 60 anos fornece um vislumbre de luz do passado glorioso do ciclismo e oferece esperança para o futuro. Ilustração: Limpar como Lama
Uma relíquia empoeirada chega do meu amigo Myles na Irlanda do Norte. Qualquer coisa de Myles – que correu 10 edições da corrida por etapas da Irlanda, o Rás, e agora projeta kit de ciclismo para a marca Galibier – sempre merece atenção. Ele aprecia a herança do ciclismo com toda a reverência de um enófilo abrindo um Petrus Bordeaux 1982.
Seu presente não decepciona. É um exemplar de Cycling And Mopeds datado de 3 de agosto de 1960 e a foto da capa em preto e branco resume tudo o que há de belo e mítico no nosso esporte: um cavaleiro em jersey de lã bicolor e luvas de couro está curvado sobre as barras e fazendo careta com um sofrimento que é quase tangível. A bicicleta que ele pilota é uma bolacha de tubos de aço anoréxicos, sua simplicidade e eficiência traídos apenas por brotar cabos de freio e, comovente, um sino preso ao avanço.
O relatório nos informa que este é o Best All-Rounder Brian Wiltcher vencendo o 'maior clássico de contra-relógio da Grã-Bretanha', o Bath Road Club 100, com um tempo de 4:01:17. Os detalhes são contados sem fôlego:
‘De repente, sob a tensão, o clipe do dedo do pé esquerdo de Wiltcher quebrou após 60 milhas. O brilho se foi; mas a coragem permaneceu. Este era o momento em que homens inferiores, incapazes de se torturar mais, paravam e sentavam-se à beira da estrada. Mas não Wiltcher. Apertando os dentes com determinação feroz e mudando para sua marcha mais alta, 112 polegadas, ele percorreu a longa pista até o final.'
Quem não quer pular na bicicleta depois de ler isso?
Esta lembrança do passado oferece um vislumbre de luz em nossos tempos sombrios atuais. Eu me debrucei sobre cada palavra e imagem como um prisioneiro de guerra saboreando uma carta de amor. Em outras partes de suas páginas, JA Bailey, de Nelson Wheelers, e J Forrest, de North Lancashire Road Club, estabeleceram um novo recorde por andar em tandem de Land's End a John O'Groats - dois dias, quatro horas e 49 minutos - e 'em Stirling, o os pilotos (e a maioria dos ajudantes!) foram presenteados com torta de carne e batatas fritas do Central Scotland Wheelers'.
O revisor de bicicletas de outros lugares 'Nimrod' é levado com o modelo mais recente da Elswick-Hopper, o Continentale, com engrenagens Benelux Super 60 de cinco marchas e freios Weinman 999 Vainqueur 'que têm a última liberação rápida'.
Os assuntos na página de cartas variam desde o comprimento ideal das capas de chuva até a crescente popularidade dos tandems. Carta da Semana – ganhar o escritor ‘um guiné’ – é um chamado para mudar as regras sobre veículos de apoio em tentativas de recorde de ponta a ponta (que parecem ser eventos quase semanais).
Também está claro que o ciclismo em 1960 não era um domínio exclusivamente masculino. Além de uma reportagem sobre o mais recente sucesso recorde de Beryl Burton na véspera de sua partida para o Campeonato Mundial de Estrada na Alemanha Oriental – que ela venceria – há uma história da colunista regular Eileen Sheridan sobre ciclismo no País de Gales em que ela descobre 'surf-riding' e acha que 'só pode ser rivalizado pela alegria de deslizar varrida pelo vento por uma colina gloriosa na minha bicicleta'. Em outros lugares, a heroína da história em quadrinhos regular é uma mulher engenhosa chamada 'Ruby Lustre'.
Os Classificados são um tesouro de histórias, sonhos e ambições. Um anúncio de um grupo recém-formado de dissidentes diz: 'Se você gosta de andar de bicicleta em atalhos, trilhas ou em travessias difíceis, difíceis ou fáceis, a Rough Stuff Fellowship terá prazer em atendê-lo.'
Sob a roupa, você pode encontrar uma ‘Handicape, a capa com mangas’ por 27 xelins e dois pence. Existem muitos serviços sob medida, com a Pedalsport em Glasgow oferecendo camisas de corrida de lã personalizadas: 'entrega de 10 dias'. Por favor, envie o esboço.'
Enquanto isso, um apelo simples, mas tocante, é postado em Procurado: ‘Ciclistas – Apollo CC. Detalhes: Miss Simmons, 12 Woodside Avenue, South Norwood.'
Quando devorei cada palavra das 32 páginas da revista, eu estava rejuvenescido. Mas isso não era apenas do brilho róseo dos “bons velhos tempos”. Foi a partir da constatação – até mesmo tranquilizadora – de que os pilotos de 1960 experimentaram as mesmas alegrias e frustrações, a mesma dor e prazer que os pilotos de hoje. De muitas maneiras, eu estava olhando para o futuro.
Nestes tempos difíceis é reconfortante saber que sempre houve e sempre haverá novas motos, novos recordes, novas rotas, novos heróis e novas aventuras para nos inspirar e emocionar.
