Um passo positivo no primeiro olhar, mas ainda há problemas pela frente para o ciclismo feminino, mesmo após a introdução do salário mínimo
A notícia de que a UCI introduzirá um salário mínimo para o pelotão feminino em 2020 certamente parece uma vitória, pelo menos inicialmente. O salário mínimo anunciado recentemente começará em € 15.000 para o primeiro ano, com planos de aumentá-lo gradualmente nos próximos três anos, para chegar a € 27.500 até 2022 e se tornar igual às equipes masculinas ProContinental até 2023.
Infelizmente, nem todas as mulheres que competem em uma equipe profissional terão direito ao salário mínimo. Devido a limitações financeiras dentro do pelotão feminino, apenas mulheres com contratos para competir com as equipes de nível mais alto terão direito a isso.
Adicionando mais pressão financeira
Ninguém se opõe a um salário mínimo e a uma nova era de profissionalismo – mas muitos ciclistas estão preocupados que isso tenha um efeito negativo que a UCI não considerou. Para pagar seus pilotos, as equipes femininas estarão sob mais pressão para encontrar patrocinadores para um esporte com muito pouca exposição para as mulheres, e algumas equipes podem até desistir porque não podem pagar o salário mínimo.
F alta de patrocínio e, portanto, f alta de dinheiro já é um problema para as equipes femininas. É a razão pela qual várias equipes profissionais femininas na Europa e na América do Norte desistiram nos últimos dois anos. Portanto, embora os ciclistas reconheçam que o anúncio da UCI apoia o movimento de igualdade para as mulheres no esporte, muitos se preocupam com os danos que isso causará às equipes que já estão sob pressão financeira.
Ciclista do Team Torelli e membro do Team Scotland para o Women's Tour of Scotland 2019, Jennifer George reitera essas preocupações.
'Será muito interessante ver quantas equipes do UCI WorldTour estão funcionando em 2020', diz George. 'Temos um clima que vê as equipes desistirem à medida que o patrocínio é retirado. No Reino Unido, passamos de quatro equipes da UCI em 2018 para apenas uma em 2019 e essa equipe só existe como resultado do financiamento coletivo devido à retirada do patrocínio.'
Criando o ambiente certo para os patrocinadores
Como as equipes pagarão esse salário mínimo em um ambiente que parece não ter recursos para fabricá-lo? Atualmente, muitas ciclistas profissionais estão ganhando menos de € 10.000 por ano ou nada além de prêmios em dinheiro.
Patrocinadores querem tempo de antena e reconhecimento. Mas agora, o ciclismo feminino parece ter apenas uma fração do tempo no ar, com a maior parte indo para as corridas masculinas.
Duas vezes Campeã Mundial de Contra-relógio e ciclista profissional da Cogeas–Mettler Pro Cycling Amber Neben observa que, 'A UCI tem um plano para implementar um requisito de salário mínimo, mas qual é o plano para criar um ambiente para mídia e crescimento monetário no ciclismo feminino?
'Como podemos fazer mudanças que beneficiem as mulheres sem debilitar o esporte?'
Neben argumenta que a introdução de um salário mínimo só funcionará se houver dinheiro para movê-lo. “Tudo é impulsionado por dólares de patrocínio que remontam à necessidade de criar um ambiente que os patrocinadores inundem com recursos. É realista agora? Não sem uma grande mudança na forma como o ciclismo é apresentado e acessado em todo o mundo.'
Deborah Paine, representante da Nova Zelândia que também é ciclista profissional da Cogeas-Mettler, apoiou o argumento do colega de equipe Neben para uma maior cobertura do campo feminino. 'Precisamos nos concentrar principalmente no crescimento do esporte, publicidade e conscientização com cobertura ao vivo. Mantenha as corridas mais curtas e mais emocionantes.'
Os planos da UCI são ambiciosos. Além de um salário mínimo, pretendem ter maternidade, doença, saúde, cobertura de férias e plano de previdência até 2023.
No entanto, como as equipes de primeira linha fornecerão esses benefícios e atrairão patrocínio em um ambiente em que o ciclismo feminino ainda luta por seu direito igual ao tempo de antena? Apenas este ano, a Amaury Sport Organization (ASO) tomou a decepcionante decisão de não fornecer o mínimo necessário de 45 minutos de cobertura de TV ao vivo para as versões femininas de Fleche Wallonne e Liege-Bastogne-Liege. Isso resultou na remoção dessas corridas famosas do Women's WorldTour (WWT) em 2020.
'O esporte feminino não pode esperar ou depender da ASO', diz Neben. “A oportunidade de correr em pistas semelhantes é uma parte valiosa do crescimento do esporte. Acho que os homens deveriam correr as distâncias das mulheres. Corridas mais curtas proporcionam um evento mais emocionante e digerível que as pessoas provavelmente assistiriam do início ao fim.'
Neben enfatiza que o ciclismo pode aprender muito com outros esportes importantes, por exemplo, como eles trabalham seus calendários, usam a mídia geral e as mídias sociais e criam maneiras de acessar diretamente seus eventos. Ela observa que esses outros esportes fazem um ótimo trabalho ao criar e manter o interesse dos fãs dentro e fora das competições reais.
'Andar de bicicleta precisa conectar os pontos. Os ciclistas são alguns dos atletas mais acessíveis do mundo praticando um esporte que praticamente qualquer um pode praticar', diz ela.
George apoia o comentário de Neben, afirmando que há mais a ganhar com o foco nas corridas de ciclismo femininas, obtendo cobertura obrigatória da mídia e da televisão em 100% de igualdade com os homens.
'Acho que a UCI deveria impor cobertura de mídia igual para todos os eventos da UCI e do WorldTour. Na minha opinião, este seria um dinheiro mais bem gasto. Cobertura traz patrocinadores, patrocínio traz dinheiro, esse dinheiro paga os pilotos.
'Não quero ser mal interpretado aqui: a igualdade salarial é muito importante, mas neste momento há outras coisas que precisam ser abordadas. Salário igual antes das outras etapas pode apenas estrangular nosso belo esporte.'
Compartilhando recursos uma forma de ganhar igualdade
Tayler Wiles, profissional da Trek-Segafredo e representante do ciclismo nos EUA, apóia o salário mínimo, mas questiona se seria necessário se mais equipes masculinas apoiassem as equipes femininas e se a ASO permitisse tempo de antena igual para as corridas femininas.
'Se mais equipes masculinas tivessem equipes femininas (o que está acontecendo cada vez mais a cada ano), isso compartilharia muito os recursos. Nosso esporte precisa de acesso igual para crescer e prosperar. A ASO tem sido um fator extremamente limitante para isso há anos.'
Wiles destacou o impacto positivo das equipes masculinas que atualmente apoiam o pelotão feminino. Seu próprio esquadrão Trek Segafredo tem equipes masculinas e femininas compartilhando equipamentos, funcionários e veículos.
'O que minha equipe fez é um grande compromisso com o ciclismo feminino. Outros patrocinadores e equipes deveriam se espelhar nisso.'
Alguns progressos não são suficientes
É verdade que o ciclismo feminino melhorou desde os dias em que ciclistas talentosas realmente competiam nas provas masculinas apenas para conseguir uma carona. Agora temos o UCI Women's WorldTour, 46 equipes da UCI e pelotões com mais de 100 mulheres em toda a Europa e América do Norte.
A UCI está convencida de que o salário mínimo 'fortalecerá a profissionalização do ciclismo de estrada feminino e o papel das mulheres na governança do esporte'. E pode parecer que as vozes das mulheres finalmente estão sendo ouvidas, mas não há como ignorar o fator limitante aqui e isso é a exposição. Até que isso seja resolvido, ainda pode levar alguns anos até que o ciclismo feminino alcance o pelotão masculino.
