Direct-Energie e Corendon-Circus entre sete convites ProContinental no De Ronde
Niki Terpstra e Mathieu van der Poel estarão entre o poder de fogo da ProContinental disputando o Tour of Flanders, já que Direct Energie e Corendon-Circus ganham entradas curinga.
Terpstra retornará como atual campeão, embora como líder da equipe francesa da Direct Energie após sua saída da QuickStep durante o inverno.
O idoso holandês estava entre uma coleção de pilotos a serem dispensados da equipe WorldTour de Patrick Lefevere enquanto lutava para garantir o futuro financeiro de sua equipe. A empresa belga de PVC Deceuninck acabou intervindo, embora depois que Terpstra tenha assinado com sua nova equipe.
A mudança de Terpstra para a Direct Energie foi uma surpresa, com muitos assumindo que ele poderia ter encontrado um lugar no WorldTour, embora essa mudança de cenário permita que ele se torne um líder sem precedentes no Classics.
O piloto de 34 anos agora tentará se tornar o primeiro piloto fora do WorldTour a ganhar um Monumento desde as façanhas nevadas de Gerald Ciolek em Milão-San Remo em 2013.
Terpstra não estará sozinho nisso, no entanto, como a confirmação do Corendon-Circus no Tour de Flanders significa que o recém-coroado campeão mundial de ciclocross Mathieu van der Poel fará sua estreia no Monument.
O jovem de 24 anos fará sua primeira tentativa de sucesso na estrada ao participar de uma campanha simplificada de Spring Classics que também incluirá Gent-Wevelgem e a Amstel Gold Race.
Embora Van der Poel tenha afirmado que só vai correr com De Ronde pela experiência, é difícil vê-lo não ter algum tipo de impacto no resultado da corrida. Ele também terá a motivação adicional de ser filho de um ex-vencedor com o pai Adrie vencendo a edição de 1986.
Entre as outras equipas wildcard presentes na Flandres estarão as equipas da casa, Sport Vlaanderen-Baloise e Wanty-Gobert, bem como Cofidis e Vital Concept da França. O convite final foi entregue a Roompot-Charles.
O diretor da corrida, Scott Sunderland, comentou que as equipes curinga no Tour de Flanders em 2019 podem estar entre as mais fortes já vistas na corrida.
'Os convites curinga dados em 2019 terão uma das equipes mais fortes da ProContinental até o momento, com essas equipes totalmente preparadas e ansiosas para se apresentar no Tour of Flanders em abril ', disse Sunderland.
'Com o vencedor do ano passado, Niki Terpstra, liderando sua nova equipe, a Direct Energie, ele estará em busca de vitórias consecutivas.
'O jovem piloto holandês de Terpstra, Mathieu van der Poel (Corendon-Circus), a recém-coroada estrela campeã mundial do ciclocross, vai querer fazer história seguindo os passos de seu pai Adrie, vencedor do 1986 Tour de Flandres.
