Cobrindo 9.000 milhas, eles conseguiram chegar a Tóquio, Japão, depois de seis meses na estrada
Embora você possa pensar que a única ligação entre o Rugby Union e o ciclismo é que quase todos os jogadores de rugby começam a usar lycra na aposentadoria, você estaria errado.
Isso porque antes da Copa do Mundo de Rugby, que começou no Japão na manhã de sexta-feira, três homens inspiradores viajaram de bicicleta pela rota de 6.000 milhas de Londres a Tóquio por caridade.
A dupla de Hertfordshire, Ben Cook e George Cullen, partiu de Covent Garden há seis meses, enquanto Patrick McIntosh, de 62 anos, deixou a casa do rugby inglês, Twickenham, em maio para chegar à noite de abertura da competição na sexta-feira, 20 de setembro.
Cook, 24, e Cullen, 26, deixaram Londres em março com o objetivo de arrecadar o máximo de dinheiro para Movember, uma instituição de caridade focada na saúde física e mental masculina e também na realização da primeira Copa do Mundo de Rugby na Ásia.
A jornada gigantesca viu a dupla - que se autodenominou Hairy Handlebars graças aos bigodes combinando - percorrendo 19 países ao passar pela Europa continental, pegar o rio Danúbio até Istambul, cruzar os desertos da Ásia central e depois percorreu 2.500 milhas pela China antes de chegar ao Japão.
Ao longo do caminho, o casal conseguiu participar de um casamento uzbeque e despedida de solteiro na cidade de Bukhara, negociar minas terrestres ao longo da fronteira Afeganistão-Tajiquistão e compartilhar conhaque caseiro com moradores em uma vila nas montanhas da Geórgia.
Cook admitiu que a jornada veio do desejo de explorar e que 'a perspectiva de visitar as partes mais remotas da Ásia Central e da China era super empolgante, então nós dois deixamos nossos empregos e começamos a nos preparar para o que tem sido um experiência épica.'
Quanto a McIntosh, ele percorreu a mesma distância, embora em um percurso diferente e sem companheiro, levando 139 dias para percorrer 12.161 km e subir 56.944m.
O técnico de 62 anos partiu no dia 3 de maio de Twickenham, passando pela Holanda e Escandinávia antes de chegar à Rússia. Depois vieram 90 dias pedalando pelo maior país do mundo.
Seguindo a histórica ferrovia transiberiana, McIntosh contornou as fronteiras do Cazaquistão, China e Mongólia por três meses a uma média de 109 km por dia antes de chegar a Vladivostok para pegar uma balsa para o Japão.
A decisão de McIntosh de pedalar para o Japão foi estimulada por combater com sucesso o câncer de intestino, próstata e pele.
Ele esperava arrecadar £250.000 para o Fundo Mundial de Pesquisa do Câncer e o St Catherine's Hospice e atualmente alcançou £50.000. Mais informações podem ser encontradas aqui.
Cook e Cullen queriam levantar £ 30.000 e atualmente estão apenas £ 1.000 longe de seu objetivo. Mais informações podem ser encontradas aqui.
