Em casa depois de bater o recorde mundial de ciclismo, Jenny Graham relembra sua conquista
As regras de engajamento eram simples, mesmo que a execução não fosse. Não deveria haver qualquer tipo de assistência, nem ofertas de comida, nem apoio moral. Sem abraços.
Quando Jenny Graham decidiu se tornar a mulher mais rápida a dar a volta ao mundo de bicicleta, ela decidiu fazê-lo sem apoio, e as regras se aplicaram aos amigos que se juntaram a ela na estrada também.
A associação do Guinness World Record não faz distinção entre passeios ao redor do mundo com suporte e sem suporte, mas era importante para Jenny que ela carregasse todo seu próprio kit, encontrasse sua própria comida e água e navegasse sozinha por quatro meses e 18, 000 milhas por 16 países,.
Sua meta era bater o recorde mundial de 144 dias, mantido por Paola Gianotti desde 2014. Paola pedalou apoiada e parou o recorde no meio do caminho após uma vértebra - não diminuindo esse esforço impressionante.
Em 16 de junho de 2018, Jenny deixou Berlim e, 125 dias depois, em 18 de outubro, retornou ao Portão de Brandemburgo. Ela foi 20 dias mais rápida que Paola e mais de um mês mais rápida que Juliana Buhring, a primeira mulher a deter o recorde, sem apoio, em 2012 (Buhring pedalou por 144 dias, mas o tempo de viagem aumentou seu tempo total).
Ciclista alcançou Jenny nos dias seguintes à sua conclusão triunfante do grand boucle para acabar com todos os grand boucles.
'Você simplesmente não sabe se vai conseguir', disse ela, com um sotaque de Inverness que você poderia ouvir o dia todo. 'Você faz tudo ao seu alcance para se certificar de que está pronto, mas você não tem ideia do que seu corpo pode fazer até que você tenha que fazê-lo.
'Fiquei maravilhado.'
Jenny, que tem 38 anos, 'nunca foi uma criança esportiva' e nunca havia corrido na estrada antes. Seu ciclismo começou para valer em 2015, com o Highland Trail 550, quando o clima brutal forçou ela e 39 dos 56 participantes a se arranhar.
Seus tornozelos incharam tanto que ela não conseguia mais pressioná-los.
'Isso não me desencorajou, apenas me deixou mais determinado a voltar e arrasar no próximo ano.'
As corridas ficaram mais longas, até que ela ganhou um lugar em um campo de treinamento do Adventure Syndicate, onde conheceu o treinador John Hampshire. Ela estava entre um punhado de pilotos a quem John ofereceu um ano de treinamento gratuito.
'Pensei: tenho que fazer algo grande, tenho que aproveitar ao máximo essa oportunidade', disse ela. 'Comecei a procurar rotas diferentes, mas continuei voltando ao recorde [mundial].'
As coisas começaram a se encaixar para a mulher que Lee Craigie, do Sindicato de Aventuras, descreve como inspiradora, 'por sua integridade, humor e nunca perder de vista as coisas importantes - e positividade'.
Jenny se juntou ao Sindicato, concedendo-lhe o apoio moral e tecnológico das grandes mulheres aventureiras do ciclismo, bem como uma bicicleta Shand sob medida e outros patrocínios.
Circunavegar o mundo de bicicleta não é barato, e ela arrecadou o restante do dinheiro por meio de sua comunidade de ciclismo local, com sorteios de bicicletas e eventos, enquanto a Cycling UK, da qual ela é membro, ajudou com seguros, logística e promoção antes e depois do passeio.
Houve a interminável seleção de kits, e ela testou sete selas antes de encontrar uma em que pudesse sentar por quatro meses.
'Devo acrescentar que eu não era a pessoa mais divertida de se estar por muito tempo antes.'
Jenny seguiu a rota recorde de Mark Beaumont, cruzando a Polônia, Letônia e Lituânia na primeira semana.
Então foi para as extensões planas da Rússia, em uma estrada sem acostamento, onde depois de ter que sair da estrada quando um caminhão passou, ela andou à noite quando o tráfego estava mais leve.
Ela entrou na Sibéria e atravessou o deserto de Gobi, na Mongólia. Ela voou de Pequim para Perth, aguentando chuva o dia todo e temperaturas abaixo de zero 'Bálticas' à noite em um saco de bivvy, em cada extremidade do deserto de Nullarbor, na Austrália.
Ela atravessou as ilhas Norte e Sul da Nova Zelândia, uma das partes mais bonitas da viagem, encontrou ursos e alces nas Montanhas Rochosas canadenses, cantando a plenos pulmões para assustar os ursos.
Ela viu uma hora de exibição da aurora boreal, 'como um enorme arco-íris verde'. Ela pedalou pela América, antes de cruzar Portugal, Espanha, atravessar os Pirineus até a França, depois Bélgica e Holanda, e de volta a Berlim.
Jenny pedalou 156 milhas, por 15 horas por dia, a uma velocidade média de 13 mph, bivvy em campos e canos de drenagem grandes o suficiente para ela e a moto. Ela instalou um espelho no guidão para ver o pôr do sol todos os dias.
'As melhores partes foram o pôr do sol e o nascer do sol, e os céus; realmente estar fora com a lua. Havia algo muito fundamentado nisso, estar sozinho e não ter mais nada para fazer além de girar a roda.
'Foi muito legal, e você conhece as pessoas mais incríveis ao longo do caminho.'
Em um de seus encantadores cartões postais telefônicos para a BBC da estrada, ela descreve a polícia de trânsito russa parando-a depois que ela passou por eles, sem mãos, fones de ouvido, enquanto comia um pãozinho.
Eles queriam lhe oferecer uma xícara de chá. Eles conversaram em charadas, riram juntos e tiraram selfies.
Ela foi seguida por observadores de pontos em todo o mundo, veja os pontos aqui, que enviaram mensagens de apoio e ocasionalmente se juntaram a ela na estrada.
Ela matou um suporte inferior. Ela adormeceu na beira da estrada e de bruços na mesa de um McDonalds 24 horas, onde Lee Craigie estava à disposição para tirar uma foto.
Nas 33 horas finais de sua tentativa de recorde, ela pedalou 292 milhas.
Agora ela está de volta em um turbilhão de entrevistas, e espera, através do Sindicato de Aventuras, inspirar outras pessoas que talvez não sejam tradicionalmente esportivas que também podem sonhar grande e alcançar coisas incríveis ao ar livre.
'Sair e fazer isso é tão egoísta, é tudo sobre seus objetivos. Poder voltar e não ser tudo sobre você é muito importante.'
