Team Sky conquista a segunda vitória consecutiva na etapa, Alaphilippe mantém a liderança geral
Ian Stannard, do Team Sky, venceu a Etapa 7 do Tour da Grã-Bretanha de 2018 em Mansfield, provando ser forte demais para seus rivais separatistas na etapa mais longa da corrida.
Stnnard tinha feito parte de um grupo de cinco pilotos que haviam escapado bem cedo na etapa de 223 km, então, quando a corrida se aproximava do final, ele derrotou seus rivais com uma série de ataques fortes.
Fellow WorldTour pro Nils Politt (Katusha-Alpecin) provou ser o mais difícil de desalojar e uma vez que Stannard conseguiu abrir uma pequena lacuna, permaneceu obstinadamente na trilha de Stannard em uma perseguição em alta velocidade nos 10 km finais.
Eventualmente, porém, até ele foi forçado a jogar a toalha, e no final Politt terminou quase um minuto atrás, com Giovanni Carboni (Bardiani) em terceiro e Mark McNally (Wanty-Goubert) em quarto.
O líder da corrida Julian Alaphilippe terminou com segurança no pelotão e mantém sua liderança de 17 segundos sobre Wout Poels do Team Sky antes da etapa final de amanhã.
Etapa 7 em detalhes
Depois de uma dupla ajuda de Whinlatter Pass nas últimas duas etapas, a Etapa 7 do Tour da Grã-Bretanha de 2018, de West Bridgwood a Mansfield, foi um caso principalmente plano.
A 223km foi também a etapa mais longa do Tour, e começou em condições tipicamente húmidas e cinzentas outonais.
Para o novo líder da corrida Julian Alaphilippe (Quick-Step Floors) seria um dia de tentar evitar problemas e deixar outros serem os holofotes - o companheiro de equipe Fernando Gaviria, por exemplo, em busca de uma primeira vitória em 2 meses.
Depois de algumas falsas largadas, a quebra do dia se estabeleceu em torno dos 30km. Stannard esteve envolvido na maioria desses esforços iniciais e, a certa altura, estava sozinho à frente de um grupo de perseguição, incluindo Politt, Carboni, McNally, Dion Smith (Wanty Gobert) e Alex Paton (Canyon-Eisberg)..
Não demorou muito para que Stannard fosse pego pelos artilheiros, quando Smith se sentou e retornou ao pelotão, sua posição no top 20 da GC claramente era uma ameaça demais para ser permitida.
A diferença aumentou de forma constante a partir de então, passando 5 minutos em torno da marca de 70 km, enquanto os quilômetros passavam sob céus de chumbo.
Nas duas horas seguintes a diferença oscilou entre 5 e 7 minutos, um sinal claro de que o pelotão estava ditando o ritmo.
Paton levou todos os três sprints intermediários para levar a camisa vermelha de líder naquela competição, então foi prontamente dispensado - seu trabalho para o dia presumivelmente feito. Cinco se tornaram quatro.
McNally parecia ser o próximo a segui-lo, mas depois de se distanciar quando a estrada atingiu um breve pico para cima, trabalhou duro para recuperar o contato.
O pelotão, entretanto, começou a comer a liderança do separatista, reduzindo-a para cerca de 4 minutos, em grande parte graças aos esforços de Mitchelton-Scott Quick-Step Floors.
Mas então a diferença congelou e com os quilômetros descendo constantemente, começou a parecer que a separação poderia realmente ficar longe. E 4 minutos foi o mais perto que o pelotão chegaria, antes que a sequência de ataques de Stannard tomasse conta de seus rivais um por um, permitindo que ele cruzasse a linha em Mansfield sozinho e vitorioso.
