Uma entrevista com o jovem piloto britânico Cannondale-Drapac prestes a fazer sua estreia no Giro d'Italia
A frase “manter a realidade” pode ter sido cunhada por Hugh Carthy.
O britânico de 22 anos, que em 5 de maio começará seu primeiro Giro d'Italia, desvia os elogios graciosamente, mesmo que sua temporada de destaque e rápida promoção para a equipe do World Tour Cannondale-Drapac mereça nada além de elogios.
Carthy é uma figura marcante, mesmo entre a comunidade ultra-magra de ciclistas profissionais. Com seu corte curto, brinco e comportamento lacônico, ele tem algo de estrela do rock britânico ou ator de cinema sobre ele.
Ele abaixa sua estrutura de pedra sub-10 de 1,80m em um banco alto no bar do hotel da equipe e, mesmo sentado, é mais alto que seu correspondente. O ambiente e o pessoal são novos para ele, mas ele parece estar em casa.
“Você pode se expressar um pouco mais em uma equipe como esta”, diz Carthy. “Você não precisa usar esse agasalho naquele dia, nesta cor. Você pode usar uma calça jeans. Você pode cortar o cabelo de uma maneira diferente. Você pode falar de uma certa maneira - respeitosamente, é claro.
“A tradição de muitas maneiras sai pela janela. É uma equipe de pensamento moderno. Acho que é a melhor forma de colocar. É muito atual na maneira como pensa. Deixe os pilotos serem quem eles querem ser. Deixe os pilotos felizes, mas obtenha o melhor desempenho.”
Ele insiste que pode se encaixar em uma ampla gama de equipes, mas seu novo ambiente parece se adequar bem a ele.
“Cannondale era o que eu queria”, diz ele sobre seus pretendentes do nível superior do ciclismo. Enquanto muitos foram atraídos pela campanha de Carthy em 2016, uma que rendeu a vitória geral na Vuelta Asturias e um resultado entre os dez primeiros na Volta a Catalunya, Charly Wegelius, da Slipstream, estava à frente do pelotão.
“Falei com ele por mais ou menos um ano; conhecê-lo”, confidencia Carthy. “Ele explicava o que era a equipe. Eles estavam interessados em falar comigo desde o início e venderam muito bem sua equipe para mim.
“Nos últimos meses da temporada passada, eles tiveram alguns resultados muito fortes com jovens pilotos. Fiquei feliz em ver isso. Você sabe que se os pilotos mais jovens estão se apresentando, o apoio está lá. Os pilotos mais velhos aprenderam seu ofício por cinco, seis, sete, oito anos ou mais, e sabem como cuidar de si mesmos, independentemente da equipe, mas quando os pilotos mais jovens estão indo bem, isso é um bom sinal, eu acho.”
Estudantes do ciclismo profissional e da jovem carreira de Carthy notarão a semelhança de sua abordagem ao caminho percorrido por Wegelius. Ambos deixaram a Inglaterra para a Europa Continental, determinados a fazer as coisas do seu jeito.
Para Wegelius, correr em uma época em que o eleitorado britânico do pelotão era pequeno, e em casa o esporte era um interesse minoritário na melhor das hipóteses, seguir seu próprio caminho era uma questão de necessidade. Carthy, no entanto, é um membro da primeira geração a colher o turbilhão de sucesso causado por pilotos como Mark Cavendish e Brad Wiggins.
É uma medida do sucesso de Carthy que ele é frequentemente chamado de "aquele que escapou" da aclamada Academia Olímpica do Ciclismo Britânico, embora ele insista que ele e a federação nacional simplesmente seguiram agendas separadas.
“As pessoas pensam que estou tentando enfiar dois dedos no sistema”, diz ele, confuso. “As pessoas dizem: 'Aposto que você está feliz por ter ido sem eles'. Não, acabei de fazer do jeito que fiz.
“Tudo se encaixou para mim, um passo após o outro. A British Cycling nunca fez parte desse processo, e eu nunca fiz parte do processo deles. É simples assim. Não tenho problemas com o ciclismo britânico e tenho certeza de que eles não têm problemas comigo. Nós apenas nunca coincidimos. E é isso.”
No entanto, é difícil escapar da sensação de que a federação britânica perdeu um truque ao não conseguir um bloqueio antecipado dos serviços de Carthy. É verdade que ele não tem o físico de um perseguidor, mas é possível que, no caso de Carthy, a obsessão da British Cycling com o evento de faixa azul do ciclismo de pista tenha custado a eles um talento de escalada muito especial.
Não importa. Carthy seguiu seu próprio caminho, primeiro se juntando à equipe continental de John Herety, apoiada pela Condor, uma respeitada equipe de alimentação com a qual venceu o Tour de Korea de 2014. Mais tarde, ingressou na Caja Rural, de segunda divisão. Mudar-se para a Espanha sem uma palavra de espanhol seria uma perspectiva assustadora para a maioria dos jovens de 20 anos. Carthy abraçou o desafio.
“Fui para um campo de treinamento em novembro de 2014, por cerca de três ou quatro dias. Eu estava nervoso, como vir aqui”, diz ele, gesticulando para seus novos colegas, uma multidão de estranhos familiares. Então, o kicker: “Eu não sabia falar uma palavra de espanhol.”
“Tivemos algumas noites fora, e depois disso você se dá melhor com as pessoas e fica mais relaxado. Falei um pouco mais. Fui para o campo de treinamento em janeiro, por 10 dias, e depois disso, estava muito bem.”
Wegelius falou de como ficou impressionado com a desenvoltura de Carthy ao considerar adicioná-lo à lista Cannodale-Drapac. Pode haver poucos exemplos melhores do que sua determinação em dominar uma língua estrangeira. Ele oferece uma visão fascinante do personagem de Carthy e sua abordagem à sua carreira.
“Você pega rápido,” ele dá de ombros. “De certa forma, você não tem escolha. É simples assim. Não sou massivamente intelectual, mas não sou estúpido de forma alguma. Eu poderia estudar, tirar boas notas, mas não sou uma pessoa intelectual e conscienciosa por natureza, então se eu posso aprender, acho que qualquer um pode.”
Ele faz uma pausa, então acrescenta: “Sem me prejudicar.”
Mas ele tem, com certeza. Não consciencioso? Todos com quem falei sobre Carthy - incluindo Wegelius e Herety - ficaram impressionados com sua dedicação, sua desenvoltura, seu desejo de aproveitar ao máximo seu talento.
“Na moto, sim”, diz ele, a título de esclarecimento. “Na escola, não. Prefiro ser mais prático. Eu considero andar de bicicleta como um ofício, então…”
Ele faz uma pausa, como se considerasse pela primeira vez o paralelo entre ciclista de elite e artesãos habilidosos.
“Acadêmico? Não. Prefiro aprender um ofício, usando as mãos, algo bem físico. Sim, considero andar de bicicleta um comércio.”
Ele começou a levar o ciclismo a sério por volta dos 16 anos. Aos 17, tornou-se uma ocupação em tempo integral. Tudo sobre Carthy sugere um enxertador. Sua analogia de comerciante se encaixa bem nele. Carthy é de Preston, Lancashire, uma cidade modesta no norte da Inglaterra, e a dele é bem do norte. Direto falando. Nenhuma besteira. Sem medo. Sem fraqueza.
“Eu gosto de Preston,” ele diz, assertivo, se não defensivo. “Estou feliz por ser de Preston. É uma cidade tradicional da classe trabalhadora. As pessoas lá são pé no chão. Você pode falar com qualquer pessoa, se dar bem com qualquer pessoa, em qualquer nível social. Essa é uma qualidade muito boa de se ter.”
Tomada neste contexto, a estadia espanhola de Carthy não parece tão extrema. Talvez Pamplona não seja tão diferente de Preston em questões importantes, como honestidade e humildade, mesmo que o clima, cerca de 1.300 km ao sul de Lancashire, seja mais propício ao treinamento.
“No começo, eu estava completamente sozinho”, diz ele, e assim que se suspeita de uma rachadura naquela armadura do norte, o serviço normal é retomado. “Não foi tão ruim”, ele continua, com uma risada. “Não era como cowboys e índios lá fora. A Espanha é um país de primeiro mundo. Não é como voltar no tempo nem nada.”
Carthy fala com carinho de seu tempo com a Caja Rural, mas está ansioso para começar o próximo capítulo de sua carreira com Cannnondale-Drapac. O World Tour é o auge, e a equipe da Slipstream é uma equipe maior, mais bem financiada e com pilotos mais talentosos. Carthy afirma tudo isso como uma questão de fato.
“O nível geral é mais alto. Poderei aprender mais novamente. É isso que vou fazer nos primeiros meses da temporada: descobrir tudo, ver o que é o quê. Aprenda o seu lugar dentro da equipe. Então, depois disso, você vai correr, ficar preso e, sim, ver o que é o quê.”
Ele parece um pouco horrorizado quando pergunto se ele tem algum objetivo específico para 2017 (“Não!”), seu primeiro no WorldTour, mesmo que não seja sua primeira campanha contra a oposição do WorldTour.
“Eu tive dois anos de corridas com equipes do WorldTour, estando no fundo da pilha de merda, então eu sei lutar…” ele pausa. “Acho que sim.”
“Eu tive que ganhar muito mais respeito, vindo de uma equipe pequena e sendo um piloto estrangeiro em uma equipe pequena. Eu tive alguns obstáculos a superar para me sair bem nas corridas. Quando você teve que subir essa escada sozinho, para entrar em uma equipe de ponta, acho que você aprecia muito mais.”
Aqueles que o assistirem na luta contra o bicampeão do Grand Tour Nairo Quintana na etapa rainha da Route du Sud, assim como na Catalunha, saberão que Carthy não teme a reputação. Ambas as raças foram demonstrações emocionantes de um talento florescente; demonstrações iniciais de força que, se ele atingir seu potencial máximo, um dia preencherá os destaques.
Carthy, normalmente, não aceita nada disso. Ele deixará para os fãs (e jornalistas) romantizar seus ataques contra os melhores pilotos do mundo. De sua perspectiva, ele estava apenas cumprindo um plano; fazendo bom em anos de trabalho duro.
“Aqueles eram eventos direcionados nos quais eu queria ter um bom desempenho e onde a equipe queria que eu me apresentasse. Eu diria que quero ficar entre os cinco primeiros nessa corrida, então foi o que fiz. Ou é isso que eu tento fazer.”
Ele não está sendo blasé. Quando eu brinco que ele faz parecer fácil, ele insiste que é tudo menos isso. Do ponto de vista de Carthy, é o trabalho de um ciclista profissional planejar eventos, preparar-se especificamente para aqueles em que ele pode ser eficaz, chegar em forma e executar.
“Quando você está lá e vai planejar, você realmente não pensa nisso”, diz ele. “Quando não vai planejar, é quando você tem que pensar sobre isso. Isso pesa em você.”
Carthy é profissional há muito tempo, mesmo que sua associação com Cannondale-Drapac marque sua chegada à primeira divisão do esporte. Para aqueles dentro do grupo, o termo tem um significado além dos acordos salariais. Refere-se a como um piloto se comporta, dentro e fora da moto. Carthy estudou os capitães de estrada do pelotão e aprendeu.
“Tivemos alguns desses [na Caja Rural]. É bom aprender com pessoas assim”, diz ele.
“Eles fizeram boas ligações nos momentos certos. Eles reconheceram a atmosfera dentro da equipe e tomaram uma decisão com base nisso. Se todos estivessem de bom humor, eles desligariam mais cedo e diriam: ‘Certo, todos vão para a cama. Grande dia amanhã." Mas se tivesse sido um dia de merda, eles diriam: "Vamos lá. Pegue uma cerveja. Tome uma bebida antes de dormir e amanhã é outro dia. Vamos nos levantar.'
“Na moto, por serem profissionais, são tranquilos, respeitosos, bons de acompanhar no grupo, capazes de te dizer o que você fez de errado, o que você fez de certo. Isso é importante.”
Em uma equipe tão jovem como Cannondale-Drapac, os pilotos também podem olhar para a equipe de gerenciamento vastamente experiente da equipe, como Wegelius, Jonathan Vaughters e Andreas Klier, por exemplo.
Carthy está determinado a começar a campanha de 2017 em boa forma e não desperdiçar preciosos dias de corrida e a chance de se mostrar. Ele está confiante de que a estrutura da Cannondale-Drapac lhe dará a chance de brilhar, caso ele se encontre - como na Route du Sud da temporada passada, no Col du Tourmalet, com Quintana como companhia - com uma chance de fazê-lo.
“Eles não têm uma fórmula definida para cada corrida”, explica ele. “Nas corridas maiores, você tem que confiar em alguém com história, alguém com um bom histórico, mas acho que alguns dos pilotos, no dia deles, podem tentar, então devo estar bem.”
Em uma equipe Slipstream hoje em dia construída quase inteiramente com jovens talentos - Davide Formolo, Joe Dombrowski, Ryan Mullen, Alberto Bettiol, para citar apenas alguns - as oportunidades devem surgir com frequência.
Carthy não estava inclinado a arriscar até agora, e é improvável que congele no centro das atenções, caso caia sobre ele novamente, só porque ele está vestindo o verde característico de Cannondale-Drapac. O mundo do ciclismo acompanhará seu progresso com interesse.
