Roglic continua forte, Valverde luta e Pogacar fecha em segundo lugar
Jakob Fuglsang, do Astana, venceu sozinho à frente de um grupo separatista esgotado na Etapa 16, de Pravia a Alto de La Cubilla, enquanto Primoz Roglic (Jumbo-Visma) se aproximava um dia da vitória geral.
Fuglsang, da Dinamarca, ultrapassou a linha confortavelmente à frente de Tao Geoghegan Hart (Team Ineos) em segundo e Luis Leon Sanchez (Astana) em terceiro. James Knox (Deceuninck-Quickstep) cruzou em 5º para subir na classificação geral.
O maior perdedor do dia foi Alejandro Valverde (Movistar) que não conseguiu acompanhar o grupo de ataque de Miguel Angel Lopez (Astana) e a dupla eslovena Tadej Pogacar e Roglic.
O trio distanciou o Campeão do Mundo nas encostas superiores da subida, colocando 25 segundos para o veterano espanhol pela linha.
Como foi o dia
Mais um dia cansativo nas montanhas, a etapa de 144,4 km de hoje viu os pilotos enfrentarem duas subidas de Categoria 1 antes de terminarem com um cume na subida HC de La Cubilla.
A etapa teve todas as características de ser um dia decisivo nas Astúrias, com o perfil da corrida subindo lentamente desde o início até a primeira subida propriamente dita, iniciada oficialmente a pouco mais de 40 km.
Não que você tenha adivinhado os trechos desafiadores à frente com base em como os pilotos se afastaram desde o início. No tiroteio, os pilotos lutaram com unhas e dentes para ganhar a duvidosa honra de chegar primeiro ao Puerto de San Lorenzo – deixando um pelotão reduzido inicialmente atrás de dois grupos de perseguição, eles próprios atrás de uma dupla líder.
A primeira subida imponente, com média de 8,5% em 10km, foi conquistada primeiro por Geoffrey Bouchard (AG2R-La Mondiale), que venceu no início do dia o portador da camisa KOM, Angel Madrazo (Burgos-BH), em segundo.
A jogada, que lhe valeu 10 pontos contra os seis de Madrazo, colocou Bouchard na liderança virtual da classificação – algo que ele conseguiu manter posteriormente, o que significa que ele começará a Etapa 17 com a camisa manchada de azul.
Atrás dos numerosos pilotos na frente, Jumbo-Visma controlou o ritmo da subida para o pelotão. Que eles estavam se machucando foi evidenciado quando Sergio Higuita, da Education First – que começou o dia em 11º no geral – lutou para acompanhar.
Na frente deste grupo principal, aqueles que haviam se afastado, atacado e perseguido, finalmente se encontraram como um grupo de 21 enquanto se dirigiam para a segunda subida. O melhor colocado entre eles foi Knox, que começou o dia 18:42 atrás de Roglic.
Apesar de inúmeras previsões de que o pé da La Cobertoria de 8,3 km pode ter sido basicamente um letreiro de neon gigante declarando: ATAQUE AQUI, nem o separatista nem o pelotão atenderam à chamada em seus gradientes médios de 8,2%, com todos rolando relativamente confortável.
Com Jumbo-Visma continuando a ditar o ritmo do pelotão, a diferença para a frente continuou a crescer e, quando o intervalo chegou à subida final do dia, La Cubilla, eles garantiram uma diferença maior que 9 minutos.
A partir daí, f altando pouco menos de 10 km para o final da corrida, os pilotos mais fortes do separatista abandonaram suas contrapartes e partiram para a glória do palco com o pelotão despreocupado com a diferença para eles.
Fuglsang, que era um dos favoritos para o Tour de France deste ano antes de abandonar após um acidente, fugiu pouco depois e nunca pareceu ser pego no caminho para o cume.
