Um palco encharcado de chuva combina com o separatista, com a Subweb conseguindo uma vitória muito necessária
Nikias Arndt (Team Sunweb) venceu a Etapa 8 da Vuelta a Espana de 2019 com uma vitória no sprint depois de ficar em um intervalo de um dia. O segundo lugar foi para Alex Aranburu (Caja Rural-Seguros RGA), com o último lugar do pódio para Tosh Van der Sande (Lotto-Soudal).
Chuva forte afetou a corrida, o que significa que o pelotão não conseguiu controlar a diferença para o intervalo de 21 fortes, e no final do dia Miguel Angel Lopez (Astana) havia perdido sua camisa vermelha - novamente - para Nicolas Edet (Cofidis).
Dylan Teuns (Bahrain-Mérida) também estava no intervalo, e agora está em segundo lugar no GC, 2min 21s atrás de Arndt. Lopez está agora em terceiro lugar, aos 3min 01seg.
Os principais candidatos do GC chegaram todos ao mesmo tempo, o que significa que Lopez ainda lidera Primoz Roglic (Jumbo-Visma) em quarto lugar por 6s, seguido por Alejandro Valverde (Movistar) por mais 16s, e Nairo Quintana (Movistar) a 27 segundos atrás.
Com muito mais montanhas por vir, parece cada vez mais provável que este quarteto seja os pilotos lutando pela vitória geral em Madri.
A história do palco
Estágio 8 da Vuelta 2019 sempre seria um para o separatista. Um percurso montanhoso de mais de 167 km garantiu que não fosse adequado nem para os alpinistas puros nem para os velocistas. Uma subida razoavelmente difícil a 35 km do final foi suficiente para desencorajar qualquer equipe que pensasse que poderia levar seus velocistas até a linha.
Além disso, o pelotão ainda estava sofrendo com o final brutal da etapa anterior com seus 20% de inclinação, e muitos ciclistas estavam igualmente interessados em preservar sua energia para a etapa do dia seguinte, com suas cinco subidas difíceis no espaço de 95km.
Assim, uma pausa foi rapidamente estabelecida, com a maioria das equipes tendo um piloto na disputa. Entre os 21 pilotos na estrada, os únicos a serem observados foram Luis Leon Sanchez (Astana) e Zdenek Stybar (Deceuninck–QuickStep).
Os candidatos do GC permaneceram seguros no pelotão, que ficou feliz em ver o intervalo. Não que eles pudessem relaxar completamente. O intervalo incluiu Edet, que estava a apenas 6min 24seg no GC, então Astana foi obrigado a andar na frente para proteger a camisa vermelha de Lopez.
O intervalo manteve uma vantagem estável entre três e cinco minutos enquanto a corrida se desenrolava pelo interior do nordeste da Espanha, perto de Barcelona.
Só quando a quebra chegou na subida de categoria 2 de Puerto de Monserrat é que os ataques começaram a chegar.
O primeiro a reagir foi Peter Stetina (Trek-Segafredo), que conseguiu tirar 25 segundos sobre seus rivais. No entanto, a subida não foi longa o suficiente ou íngreme o suficiente (7,4 km a 6,6%) para ele estabelecer uma liderança que pudesse se manter.
Stetina foi acompanhado por Fernando Barcelo (Euskadi-Murias) e Jesus Herrada (Cofidis) e eles passaram por cima do topo da subida com apenas 15 segundos no resto do grupo perseguidor.
Uma chuva repentina significou que qualquer corrida de downhill temerária foi cancelada, e os 21 pilotos do intervalo estavam todos de volta com 25 km para o final.
Enquanto isso, com o pelotão em modo cruzeiro, o intervalo conseguiu aumentar a diferença para mais de 7min, o que efetivamente colocou Edet na camisa vermelha.
Com o tempo piorando, um trio de pilotos enfrentou condições escorregadias para sair da frente, mas sua liderança foi rapidamente diminuída quando os gradientes se estabilizaram nos últimos 7 km.
F altando 3km, um grupo de 18 pilotos lutava pela vitória. Stybar avançou com 2 km para o final, e parecia que ele poderia aguentar, mas sua energia diminuiu e ele foi puxado de volta pelos artilheiros.
No sprint final, Arndt provou ser o mais forte, para dar à Sunweb a vitória que tanto precisava.
