Yates pega seus rivais cochilando com impressionante velocidade no leg-breaker Alto Les Praeres
Simon Yates produziu um ataque perfeitamente cronometrado para vencer a Etapa 14 da Vuelta a Espana 2018 no Alto Les Praeres e recuperar a camisa vermelha do líder da corrida.
Yates aproveitou a hesitação de seus companheiros de GC, atacando com 600m restantes e abrindo uma lacuna que se mostrou impossível de fechar.
Miguel Angel Lopez (Astana) chegou mais perto e terminou em segundo, 2 segundos atrás, com Alejandro Valverde (Movistar) em terceiro.
Isso apenas um quilômetro depois de Lopez e Nairo Quintana (Movistar) abrirem uma vantagem decente após um forte ataque de Quintana na parte mais difícil da subida final, mas depois pareceram começar a observar um ao outro em vez de pressionar sua vantagem.
A camisa vermelha José Herrada ficou mais de 9 minutos atrás e caiu para 17th no geral. Yates agora lidera Valverde por 20 segundos indo para a etapa de amanhã que termina na temida Covadonga.
Como aconteceu
A segunda de três subidas consecutivas no topo da montanha incluiu cinco subidas em 171km de pedalada, sendo a mais difícil a subida final ao Alto les Praeres, com algumas rampas chegando perto de 20%.
O intervalo inicial viu um grupo de 6 pilotos se afastar e rapidamente abrir uma vantagem de cerca de um minuto: Nicolas Roche e Brent Bookw alter (ambos BMC Racing), Thomas De Gendt (Lotto Soudal), Michael Woods (EF- Drapac), Ivan Garcia (Bahrain-Mérida) e Michal Kwiatkowski (Team Sky).
A alta posição geral de Kwiatkowski tornou a jogada interessante - poderia ser uma longa aposta para tirar a camisa vermelha dos ombros do líder desconhecido Herrada?
Depois de uma serra mecânica De Gendt ficar para trás e Woods cair depois de calcular mal uma curva de descida saindo da categoria 1st Alto de la Mozqueta (127,1km), Kwiatkowski distanciou seu um compatriota restante, Roche da BMC e partiu para casa sozinho.
O ritmo da descida fez o pelotão se separar e, quando chegaram ao topo da penúltima subida do dia, com 150 km, Kwiatkowski liderava o grupo principal da GC por 45 segundos, mas Herrada foi pego no lado errado das divisões anteriores e agora estava 3'20 abaixo do único líder.
Kwiatkowski se manteve dentro dos 6km finais, mas com a subida final ao Alto Les Praeres com média de 12,5% nos 4km, ele rapidamente desapareceu na ordem depois de ser puxado.
O gradiente imediatamente separa o campo como sempre ameaçou.
Steven Kruiswijk (Lotto-NL Jumbo) foi o primeiro a tentar a sorte, produzindo uma impressionante curva de velocidade que seus rivais inicialmente não conseguiram igualar. Valverde quase superou a 2,8 km do final, com o companheiro de equipe Quintana logo atrás, ao lado de Yates, Uran e Miguel Angel Lopez.
Kruijswijk chutou novamente, mas a 2,2 km da linha ele foi puxado de volta para deixar sete ciclistas atingindo as partes mais íngremes da subida todos juntos.
Então Quintana e Lopez encontraram outro equipamento e abriram um pouco de luz do dia à frente de Kruijswijk, Valverde, Thibaut Pinot (Groupama-FdJ), Yates e Enric Mas (Quick-Step Floors).
Mas com certeza, novamente o grupo de 7 voltou a se reunir. F altando 1,5 km, Quintana foi novamente, e finalmente foi all-in, e novamente apenas Lopez conseguiu igualar sua aceleração.
Com o pior da subida agora para trás, a dupla parecia pronta para lutar pelo palco entre eles, mas depois pareceu começar a se observar. Isso permitiu que o resto dos esperançosos do GC (agora acompanhados por Rigoberto Uran (EF-Drapac) mais uma vez recuperassem o contato, deixando oito pilotos indo para o quilômetro final.
