O ex-profissional espanhol fala com Cyclist sobre aposentadoria, troca de segredos de corrida e domínio do Team Sky
Ciclista: Você foi profissional por 16 anos. Como você está aproveitando a aposentadoria?
Joaquim Rodriguez: A vida muda totalmente depois que você se aposenta. Tenho sorte de poder manter contato com o esporte, trabalhando como embaixador do Bahrain Merida, aconselhando os pilotos nas corridas.
Ainda tenho apetite por competição, e se Sonny Colbrelli ficar em segundo lugar por pouco, é como se eu tivesse acabado de me perder.
Agora, andar de bicicleta é mais aventura do que competição para mim.
Amanhã vou pedalar 312km em Mallorca com 8.000 pessoas; mês passado eu competi na corrida de mountain bike Cape Epic na África do Sul no meio do deserto.
Eu sempre quis fazer essas coisas. Quando você é um profissional, você levanta a mão e alguém troca sua roda.
Depois de 16 anos eu precisava de uma mudança de cenário.
Cyc: Você e Vincenzo Nibali, do Bahrain Merida, foram rivais ferozes por anos. É estranho estar agora do mesmo lado?
JR: Vincenzo tem sido meu rival e meu oposto. Alejandro Valverde e eu éramos pilotos muito parecidos - ambos perfuradores - mas para Nibali a situação de corrida perfeita é aquela em que ele pode quebrar a competição completamente.
Como éramos muito diferentes como pilotos, não posso aconselhá-lo sobre o que ele deveria fazer em uma corrida. Mas posso dizer a ele coisas que ele não vê sobre outros pilotos.
Posso contar a ele sobre as jogadas de Valverde em Liège-Bastogne-Liège, ou quando Philippe Gilbert ou Nairo Quintana estão se preparando para um ataque ou escondendo o cansaço.
Por exemplo, a etapa que Vincenzo venceu no Giro do ano passado em Bormio, vi imediatamente que Quintana não estava se sentindo bem.
Nairo não gosta de companhia – prefere andar sozinho. Então, quando o vi pedindo comida no Umbrail Pass, mandei Nibali atacar porque sabia que Quintana estava vazia.
Cyc: Quais pilotos serão os grandes nomes dos próximos Grand Tours?
JR: Um piloto que gosto muito é Primoz Roglic. Ele está mostrando uma suavidade incrível nos contra-relógios e nas montanhas.
Acho que Froome estará no mesmo nível que sempre esteve. O mesmo vale para Valverde, Quintana e Nibali – eles nunca decepcionam.
Acho que Dumoulin vai dar um passo à frente montando o Giro e o Tour, e estou muito curioso para vê-lo lutando contra Froome no Tour.
A combinação de Quintana, Valverde e Landa na Movistar também é muito interessante. No final, a corrida coloca todos em seus devidos lugares.
Eles não vão terminar em primeiro, segundo e terceiro em Paris, então eles precisarão estabelecer sua ordem no início da corrida e deixar claro para os diretores esportivos quem deve trabalhar para quem durante a corrida.
Cyc: Você gostaria de ver o Team Sky dominar menos nesta temporada?
JR: Claro. Eu era o oposto deles na forma como corria, e sofri muito quando Sky impôs seu ritmo constante.
Acho que eles tornam as corridas um pouco chatas, então espero que haja uma equipe que possa quebrar a corrida, como aconteceu com a Movistar em 2014, ou em 2013, onde vimos Froome andando sozinho algumas vezes.
Mas não há muitos pilotos que possam vencer Froome cara a cara.
Cyc: O que você acha de Froome andando com uma suspensão suspensa?
JR: É um problema real para a UCI. É triste que um piloto possa competir antes que sua situação seja esclarecida.
Quando esse tipo de coisa acontece, é sempre visto da mesma maneira – para a opinião pública o piloto já é culpado, não importa o quê. E isso é muito triste.
Cyc: Qual Grand Tour você realmente gostaria de ter vencido?
JR: O Giro d'Italia 2012, sem dúvida. Foi a primeira vez que estive na disputa pela camisa do líder.
Perder a corrida no último dia por apenas 16 segundos para um piloto que, com todo respeito a Ryder Hesjedal, nunca foi um favorito para o Giro… foi difícil.
Ele estava na forma de sua vida. Para nós foi frustrante.
Cyc: Você prefere correr para a GC ou buscar vitórias em etapas?
JR: Eu era muito ambicioso, então gostava de lutar pelos dois. Se eu tivesse um dia ruim, no dia seguinte já estaria em busca de novos objetivos.
No Tour de France em 2015, passei muito mal em La Pierre Saint-Martin, perdendo seis minutos, mas dois dias depois ganhei uma etapa do separatista.
Poucos líderes são capazes de fazer algo interessante em uma corrida depois de verem suas chances no GC terem acabado.
Cyc: Rui Costa venceu-te no Campeonato do Mundo de 2013. Você faria algo diferente se pudesse voltar?
JR: Eu não mudaria nada no meu próprio desempenho, mas mudaria o que aconteceu atrás de mim, para que Valverde pudesse controlar um pouco melhor Rui Costa.
Todo piloto gostaria de mudar isso. Se o Valverde tivesse apanhado o Costa, teria ganho a corrida ou talvez parasse o Rui e eu teria ganho.
Mas muita gente, principalmente a mídia estrangeira, não sabe que f altando 3km, Alejandro me disse para atacar porque estava vazio.
Meu ataque foi lido como uma batalha entre nós dois, ou porque ele não queria trabalhar para mim. Mas não, a Espanha fez um ótimo trabalho.
Cyc: Você tem alguma ideia do que pode ser feito para tornar o ciclismo um esporte melhor para os ciclistas e reduzir o domínio das equipes maiores?
JR: Não vejo problema se uma equipe tiver um grande orçamento ou se os pilotos tiverem altos salários. O Real Madrid venceu a Champions League 13 vezes e ninguém reclama disso.
Se um patrocinador quiser entrar no ciclismo com um orçamento de € 40 milhões e começar a vencer todas as corridas, outros patrocinadores podem fazer o mesmo para aumentar a competição.
Para mim é um absurdo falar em mudar isso. Outros esportes estão pagando € 200 milhões apenas para rescindir um contrato.
No nosso esporte, onde felizmente cada vez mais grandes patrocinadores estão chegando, há um grande palco para os competidores e muito espetáculo.
No entanto, vamos mudar isso e enviar 100 pilotos para casa por causa da nova ideia de reduzir as equipes para as corridas.
Eu faria completamente o oposto do que está sendo feito agora.
