Uma explosiva subida final de La Rosiere vê fogos de artifício na GC com Thomas pegando amarelo e muito tempo perdendo
Geraint Thomas (Team Sky) triunfou em um primeiro topo explosivo no Tour de France 2018 para vestir a camisa amarela.
O galês alcançou o líder de longa data Mikel Nieve (Mitchelton-Scott) nas últimas centenas de metros, enquanto Tom Dumoulin (Team Sunweb) conquistou o segundo lugar de Chris Froome à frente do exausto espanhol.
Uma escalada final cheia de ação para La Rosiere viu o grupo de pilotos da Classificação Geral destroçados pelo ritmo implacável do Team Sky em resposta aos ataques anteriores de Alejandro Valverde (Movistar) e Dumoulin. Uma vez que os domestiques de Sky estavam esgotados, Thomas atacou para se juntar a Dumoulin, com Froome liderando os poucos contendores restantes para trás.
Eventualmente Froome atacou Dan Martin (UAE-Team Emirates) antes de derrubar o irlandês a 1km do final, enquanto Thomas atacava Dumoulin à frente.
Thomas pegou e passou por Nieve para conquistar a segunda etapa do Tour de sua carreira, cruzando a linha de chegada 20 segundos à frente de Dumoulin e Froome. Enquanto isso, nomes como Romain Bardet (AG2R La Mondiale), Vincenzo Nibali (Bahrain-Merida) e Nairo Quintana (Movistar) rolaram em um minuto.
A história do palco
O palco de ontem não foi para o roteiro. Bem, pelo menos o roteiro que eu esperava ver.
O primeiro dia nas montanhas não viu nenhum abalo real na Classificação Geral. Pilotos como Rafal Majka (Bora-Hansgrohe) e Bob Jungels (Quick-Step Floors) perderam tempo, mas os principais candidatos terminaram juntos mais de três minutos no vencedor do palco Julian Alaphilippe (Quick-Step Floors).
No final do dia, Greg Van Avermaet (BMC Racing) aumentou a vantagem da camisa amarela, em vez de perdê-la como previsto, enquanto nós espectadores ficamos querendo mais. Alguém ataque, alguém, qualquer um.
Quanto ao estágio 11, podemos continuar esperançosos por fogos de artifício. Com apenas 108,5 km de comprimento, qualquer ciclista ousado poderia ir sozinho mais cedo usando as quatro subidas categorizadas em rota a seu favor. O final do dia terminaria em La Rosiere, 17,6km a 5,8%.
Esperava-se que Movistar fossem os animadores do dia. Os três candidatos da GC estavam todos bem na GC, mas precisavam ganhar tempo com Froome, Thomas e o trem de montanha Team Sky.
Assim que a bandeira caiu em Albertville, começaram os ataques, porém não dos pilotos da GC, mas de alguns de seus leais domestiques. Peter Sagan (Bora-Hansgrohe) e Warren Barguil (Fortuneo-Samsic) foram os primeiros a voar no ninho acompanhados por um punhado de outros.
Sagan sentou-se depois de conquistar os pontos intermediários de sprint, enquanto um grande grupo de 40 pessoas se espalhava pela frente da corrida enquanto a corrida subia o Montee de Bisanne, uma subida difícil de 12,4 km com média de 8,2%.
Com 85km para o final, o pelotão deu espaço para a pausa. A diferença subiu para mais de 5 minutos, enquanto dois grupos principais se formavam. Alguns dos nomes notáveis à frente foram Alaphilippe, que veste a camisa de bolinhas, Tejay Van Garderen (BMC Racing) e Thomas De Gendt (Lotto-Soudal).
A crista da primeira subida para os 22 pilotos líderes veio à tona, dando vida a Alaphilippe. Ultrapassando Barguil, o. O francês levou o máximo de pontos para ampliar sua vantagem.
Por cima, Alaphilippe se juntou a Barguil e De Gendt para formar o trio mais formidável desde as Sugababes. Em um instante eles tiveram um intervalo de 45 segundos enquanto desciam em direção ao Col du Pre.
Enquanto isso, no pelotão, o Team Sky estava fazendo seu policiamento habitual, não dando um centímetro para os gostos de Quintana, Nibali e Bardet. Sem atacar hoje, pelo menos não tão longe.
Alaphilippe, Barguil e De Gendt seriam três das minhas primeiras escolhas para uma fuga nas montanhas. Todos eles ganharam etapas por estarem na frente e todos os três adoram entreter. Barguil foi o Rei das Montanhas do ano passado, enquanto Alaphilippe cavalga por pura angústia e agressão. Quanto a De Gendt, ele é o mestre dessas situações.
No entanto, não hoje, pelo menos não no Col du Pre. Os resquícios da separação os agarraram de volta quando Fortuneo-Smasic começou a definir o ritmo.
Seis minutos atrás dos três líderes, o Team Sky explodiu momentaneamente na vida amarrando o pelotão, mas isso não durou muito. O ritmo não foi difícil no pelotão. Luke Rowe ainda estava à frente dos negócios, e sem desrespeito a Rowe, mas ele não é uma potência de escalada.
Como Rowe acabou perdendo, Movistar assumiu o ritmo que viu Bauke Mollema (Trek-Segafredo) e Rigoberto Uran (EF-Drapac) serem eliminados. Alejandro Valverde (Movistar) atacou aproveitando a desaceleração.
Parecia quase um ato de sacrifício. Desistindo de todas as chances que ele tinha para o pódio para forçar o Team Sky a trabalhar, facilitando a vida de Quintana e Mikel Landa.
O ritmo de Fortuneo-Samsic no intervalo foi suficiente para distanciar Alaphilippe, que ainda estava com raiva. Barguil chegou primeiro ao Pré e começou a empurrar sozinho. Enquanto isso, Valverde pegou Marc Soler, que recuou do intervalo. Eles se juntaram a Soren Kragh Andersen, do Team Sunweb, enquanto atravessavam a Barrage de Roseland.
Com 47km para o final, Valverde colocou dois minutos em Geraint Thomas e Team Sky quase entrando na camisa amarela virtual. Avanço rápido de sete quilômetros e era hora de Bahrain-Mérida colocar a pressão. Franco Pellozotti foi colocado para trabalhar por Vincenzo Nibali quando os pilotos começaram a lutar com o ritmo.
Team Sky ainda tinha uma abundância de riquezas no grupo líder, então nenhum ataque foi feito, mas Bahrain-Merida mostrou intenção.
O Soler, de 24 anos, estava provando seu valor ao arrastar Valverde para mais perto do cume do Cormet de Roselend. Ele estava se enterrando para o piloto 14 anos mais velho que a Movistar perseguiu uma potencial camisa amarela no final do dia.
Team Sky assumiu na descida rápida em perseguição de Valverde que ainda um Soler exausto por companhia. Damiano Caruso (BMC Racing) estava liderando a separação com Barguil atrás.
Dumoulin então fez uma jogada, tirando 10 segundos do grupo de favoritos do GC na descida do Cormet de Roseland. Talvez ele estivesse tentando ganhar uma pequena vantagem antes da escalada final para La Rosiere.
Team Sky estava começando a colocar Valverde de volta a apenas 40 segundos, enquanto Dumoulin pressionou ainda mais, eventualmente pegando Valverde na subida final com o companheiro de equipe Andersen.
O jovem norueguês trabalhou o máximo que pôde pelo tempo que pôde antes de se tornar pop, deixando Dumoulin e Valverde sozinhos. Este último estava pagando por seus esforços anteriores, forçando Dumoulin a ficar com a maior parte do trabalho.
À frente, Caruso, Barguil, Nieve, Moinard e Valgren estavam se aproximando dos 10 km finais com uma vitória na etapa começando a ser lembrada. Valgren começou a cair deixando apenas quatro na frente.
Team Sky começou a queimar suas partidas quando foi a vez de Michal Kwiatkowski começar a recuperar os líderes. Isso foi o suficiente para derrubar Bob Jungels (Quick-Step Floors) e, em seguida, Adam Yates (Mitchelton-Scott), que se viu em apuros na parte de trás.
Ilnur Zakarin (Katusha-Alpecin) foi o próximo piloto a sentir o ritmo diminuindo do pelotão liderado pelo Team Sky quando Valverde disparou de volta pelo pelotão depois de ser pego. Dumoulin, no entanto, estava aumentando sua liderança.
Em seguida, foi Jakob Fuglsang (Astana) que não conseguiu mais lidar com o ritmo implacável do Team Sky, embora Kwiatkowski parecesse próximo da combustão. Esse ritmo incomodou Egan Bernal quando ele saiu do trem do Team Sky.
Quando Kwiatkowski estourou, Thomas atacou. Ninguém começou a perseguir imediatamente até Bardet (AG2R La Mondiale) lançar os dados. Froome então respondeu com Bardet e Quintana os únicos capazes de reagir.
Com 4 km para o final, os favoritos do GC estavam atravessando a montanha com Thomas tendo mais a ganhar.
