Uma corajosa descida de Roglic faz com que ele suba ao palco e tempo no GC enquanto Thomas defende a liderança
Primoz Roglic (LottoNL-Jumbo) conquistou a vitória na Etapa 19, a etapa final de montanha do Tour de France 2018 em Laruns. Distanciando seus rivais na descida final do Col d'Aubisque, Roglic cruzou a linha com um intervalo de tempo que agora o leva ao pódio.
Esse empurrão de Roglic foi suficiente para derrubar Chris Froome (Team Sky) da terceira etapa, efetivamente encerrando sua defesa no Tour.
Atrás, Geraint Thomas (Team Sky) terminou apenas 19 segundos atrás de Roglic, em segundo lugar, defendendo confortavelmente sua camisa amarela com apenas uma contra-relógio individual restante.
A ação começou com Romain Bardet (AG2R La Mondiale) e Mikel Landa (Movistar) atacando no Col du Tourmalet com mais de 90 km para a corrida. Isso causou nervosismo no grupo da camisa amarela enquanto eles tentavam manter os dois escaladores capazes dentro do alcance.
Eles acabaram sendo pegos no Col d'Aubisque por um grupo liderado por Thomas. Vários ataques foram lançados por Roglic e Dumoulin, mas nenhum foi capaz de quebrar o galês, com todos os favoritos da GC conquistando a última subida juntos.
Amanhã, a corrida segue para seu último dia de corrida de verdade, um contra-relógio individual de 31 km de Saint-Pee-sur-Nivelle a Espelette.
As últimas montanhas
Hoje foi a última oportunidade. Se alguém tinha ambições de tirar a camisa amarela de Geraint Thomas (Team Sky), eles tinham que atacar hoje. Com apenas um contra-relógio vazio e o caminho para Paris ainda, a vantagem de dois minutos de Thomas parecia sólida, a menos que ele sofresse nos Pirinéus de hoje.
Movistar, a dupla LottoNL-Jumbo de Primoz Roglic e Steven Kruijswijk e Tom Dumoulin (Team Sunweb) precisava tentar algo. Caso contrário, eles estavam simplesmente entregando mais um título do Tour para o Team Sky.
Felizmente, o parcour de hoje foi propício ao ataque. Com 200,5 km de extensão, o dia teve três subidas clássicas dos Pirinéus, o Col d'Aspin, Col du Tourmalet e, finalmente, o Col d'Aubisque, a montanha final do Tour deste ano.
O Aubisque, com 16,9 km e 4,9%, não seria suficientemente forte para se livrar do movimento metronômico do trem de montanha Team Sky por conta própria. Se alguém quisesse entrar nos livros de história, precisava atacar o Col du Tourmalet.
O Tourmalet é uma lenda do Tour. É a montanha mais usada na corrida sendo apresentada pela 82ª vez este ano. Subindo acima de 2.000m de altitude é um teste severo que sempre filtra os fracos.
O início da etapa foi frenético. Muitas equipes viram isso como uma última oportunidade para uma vitória na etapa, enquanto os pilotos da GC queriam companheiros de equipe na estrada como potenciais aliados no final do dia.
Muitos atacaram fazendo com que a velocidade do pelotão fosse alta, esticando o bando em uma longa fila. Eventualmente, um grupo de três escapou seguido por um grupo maior, incluindo Adam Yates (Mitchelton-Scott) e Bob Jungels (Quick-Step Floors).
No intervalo, Jungels foi acompanhado pelo companheiro de equipe Julian Alaphilippe, em busca de mais pontos na classificação da montanha. Também estiveram presentes Daniele Bennati e Andrey Amador (Movistar), Gorka Izagirre (Bahrain-Mérida) e Warren Barguil (Fortuneo-Samsic).
Este grupo conseguiu uma vantagem de mais de três minutos, mas não sem dificuldade. Atrás, Katusha-Alpecin estalou o chicote do pelotão aumentando o ritmo. Para quem? Eles tinham apenas o 12º lugar de Ilnur Zakarin para defender, mas pareciam dispostos a colocar tudo na perseguição.
Eventualmente o intervalo atingiu o seu ritmo e a 140km do fim aumentou a vantagem para mais de três minutos, que manteve até ao Col d'Aspin.
Atrás, as coisas não pareciam boas para o velocista verde Peter Sagan, que estava lutando nas costas. O pedágio de seu acidente no início da semana estava começando a dizer.
Ele estava rotineiramente derramando bidons inteiros de água sobre si mesmo para se refrescar enquanto pulava em sua moto. Seus quadris foram torcidos para ajudar seu lado direito lesionado e ele foi ladeado por dois companheiros de equipe.
À frente, Alaphilippe fez questão de manter sua camisa de bolinhas até Paris, somando o máximo de pontos no Col d'Aspin – desde que ele termine a corrida, obviamente.
Os ataques que todos esperávamos chegaram às encostas mais baixas do Tourmalet como Romain Bardet e Silvain Diller (AG2R La Mondiale), Mikel Landa (Movistar) e Zakarin todos atacados. Marcando abaixo da marca de 100 km, a diferença para o intervalo caiu abaixo de três minutos com as acelerações para trás.
Dillier sentou-se seguindo seu trabalho de montar Bardet. O mesmo aconteceu com Wout Poels no pelotão atrás, afastando-se da liderança, deixando apenas cinco pilotos do Team Sky para controlar os atacantes. A diferença agora era de 50 segundos com grande parte do Tourmalet para subir.
A essa altura, o intervalo havia sido reduzido para apenas sete, incluindo Alaphilippe, Barguil, Nieve, Gorka Izagirre, Tanel Kangert, Adam Yates e Andrey Amador.
Atrás deles, Landa atacou do grupo de perseguição e ao lado de Rafal Majka construiu uma vantagem de dois minutos no pelotão liderado pelo Team Sky no cume do Tourmalet, ponto em que Bardet se juntou a eles.
Com 60 km restantes para a corrida, o grupo da camisa amarela foi reduzido significativamente para apenas 29 pilotos e agora estava 3 minutos atrás do grupo líder de Landa e Bardet. Seria uma corrida de arrancada reta até o pé das subidas finais.
Robert Gesink (LottoNL-Jumbo) então se destacou à frente do Team Sky. S altando para fora da sela, a figura rangey aumentou o ritmo para tentar se aproximar de Landa para proteger os pontos da GC de Roglic e Kruijswijk. Ele não estava fazendo muita incursão, no entanto, especialmente quando Landa e Bardet atacaram novamente pouco antes da próxima subida, o Col des Borderes.
Isso reduziu ainda mais o grupo de camisas amarelas, incluindo a eliminação de Jonathan Castroviejo, da Sky, para deixar Thomas com apenas três companheiros de equipe, um dos quais era Froome.
Assim que Gesink faliu, Michal Kwiatkowski da Sky assumiu o comando para tentar recuperar o intervalo. Jersey aberto, ele parecia estar lutando com o calor.
A próxima grande jogada do grupo de Thomas veio de Kruijswijk, que jogou os dados para ver quem ele poderia colocar sob pressão.
Landa, por sua vez, era um homem em missão, atacando o grupo da frente com 14km do Aubisque ainda por subir.
Atrás deles, sabendo que esta era sua última chance, Dumoulin atacou. Thomas e Roglic seguiram com Bernal, Martin e Froome também conseguindo se agarrar. A mudança distanciou Kwiatkowski no processo deixando o Team Sky com apenas três pilotos.
Novamente Dumoulin acelerou, mas Thomas conseguiu igualá-lo, trazendo todos os outros de volta com ele. Dan Martin (UAE-Team Emirates) foi o próximo a ir. Com o irlandês não sendo mais uma verdadeira ameaça da GC, Thomas o deixou ir.
O último domestique restante de Sky finalmente apareceu quando Bernal não pôde dar mais, o que levou Roglic a atacar. Agora cabia ao tetracampeão do Tour, Froome, virar a caça doméstica do especialista esloveno em contra-relógio. O grupo da camisa amarela era agora apenas quatro pilotos com mais de 30 km para a corrida.
Faça três, pois Froome começou a se debater, ficando atrás do grupo da frente. Isso se deveu ao ritmo estabelecido por Roglic, que alcançou o companheiro de equipe Kruijswijk. Era a vantagem LottoNL-Jumbo.
Linguagem abanando como um cachorro, Froome estava lutando para recuperar o controle, mas sem sucesso. Ele havia sido pego pelo jovem Bernal, tamanha era sua luta.
Bernal enterrou-se para atravessar Froome de volta, conseguindo reencontrar as costas do grupo de camisa amarela que havia inchado tanto do que restava dos pilotos separatistas do dia que foram puxados de volta. Então Bernal encontrou forças para cabeça para a frente, a fim de ajudar o ritmo de seu líder de equipe.
A essa altura, o grupo Landa/Bardet estava à vista. O tanque agora completamente vazio, novamente Bernal rachou e novamente Roglic atacou passando Landa e Bardet e escancarando Dumoulin e Thomas que estavam lutando para pegar o antigo s altador de esqui.
O único piloto ainda à frente era Majka que saiu sozinho na liderança. Depois de um breve reagrupamento atrás, Roglic e Bardet atacaram novamente, o que forçou Froome a perseguir em ajuda de Thomas. Mas Froome não conseguiu fazer o negócio que fez Dumoulin assumir a perseguição, agora temendo sua própria posição na GC.
Finalmente eles venceram o Aubisque, Majka agora apenas alguns segundos à frente dos restantes favoritos do GC. A descida de 20 km até o final prometia ser rápida e furiosa, e certamente uma oportunidade para os corajosos.
E Roglic provou ser o mais corajoso de todos, construindo uma liderança e depois voltando para o modo de contra-relógio para maximizar a diferença em Laruns e subir ao pódio com apenas duas etapas da corrida pela frente.
