Muitas vezes um líder de equipe por direito próprio, Tejay van Garderen dará tudo de si pela inclinação de Richie Porte no pódio do Tour de France
Com 48 vitórias em 2017 e 22 delas no nível WorldTour, a BMC Racing teve uma temporada fantástica em 2017 e espera se fortalecer em 2018, com um dos principais objetivos da equipe para colocar Richie Porte no pódio no Tour de France.
O gerente geral da BMC Racing, Jim Ochowicz, falou com a mídia no campo de treinamento anual da equipe em Denia, Espanha, descrevendo os calendários dos pilotos para a campanha de 2018, revelando muitas semelhanças com 2017.
Greg Van Avermaet, sem surpresa, tentará replicar seu sucesso no Spring Classics, enquanto Porte liderará a equipe no Tour.
O mais surpreendente talvez seja que Tejay van Garderen foi convocado como um superdomestique para Porte. Rohan Dennis também terá outra chance no Giro d'Italia como parte de um plano de quatro anos para fazer a transição para um piloto GC.
Junto com tudo isso, a equipe está focada em liderar o ranking do WorldTour.
'Precisamos subir ao pódio no Tour', afirmou Jim Ochowicz. 'Cadel foi nosso último pódio no Tour, vencendo em 2011, e sabemos como fazer isso.
'Eu entendo que você precisa de sorte e ter os atletas certos para você, mas nós temos os pilotos certos e Richie é o nosso cara para fazer o trabalho', disse ele.
'Richie é um candidato, e ele vai começar no Tour Down Under, como fez em 2017. Ele vai começar lá com Dennis e Simon Gerrans, então vamos lá com uma equipe focada na corrida.
'Três deles venceram essa corrida no passado."
Porte enfatizou a importância de terminar no pódio no Tour de France no próximo ano, dizendo: 'Eu poderia aposentar um cara muito feliz se pudesse chegar ao pódio no Tour.
'Preciso me apresentar lá no ano que vem. O Tour é o objetivo final.'
A confirmação há muito esperada de que o atual campeão do Tour de France, Chris Froome, vai correr o Giro d'Italia em 2018, antes de sua tentativa de conquistar o quinto título do Tour, igualando o recorde, veio no dia do anúncio da rota da corrida italiana.
Esta decisão de seu amigo e ex-companheiro de equipe está, no entanto, afetando pouco Porte.
'Vou assisti-lo em maio e talvez ele consiga fazer o Giro e entrar no tour forte', disse Porte.
'O objetivo do BMC é o Tour. Vamos entrar com uma grande equipe. Além disso, com mais acabamentos no topo da montanha, no geral é uma rota melhor para mim.'
O piloto americano van Garderen era esperado para fazer grandes coisas quando ficou em quinto lugar no Tour de France de 2012, vencendo a competição de melhor jovem piloto em um ano em que ele estava lá para apoiar o atual campeão Cadel Evans.
No entanto, sua grande promessa não foi realizada e o piloto questionou suas próprias capacidades no maior palco do ciclismo.
Com uma vitória de etapa no Giro d'Italia 2017 e 10º na geral na Vuelta a Espana, o jovem de 29 anos ainda está nos escalões superiores do ciclismo WorldTour.
Assim, seu compromisso com as ambições de um companheiro de equipe é admirável, mas não totalmente surpreendente quando você considera o potencial de um companheiro de equipe como Porte.
'No momento o Tour é o foco. Richie é o foco ', disse van Garderen.
Seu papel parece ser semelhante ao desempenhado por Froome para Sir Bradley Wiggins em 2012 e a posição que Geraint Thomas muitas vezes preenche para Froome.
'Estarei lá para apoiá-lo [Porte], no entanto, for necessário. Isso não significa que vou colocar os freios quando vir a linha de chegada', esclareceu van Garderen.
'A natureza do meu papel é estar presente em momentos-chave. Terei menos apoio, mas é o Tour. Tudo pode acontecer.
'Nos últimos anos, nos espalhamos, mas este ano estamos colocando tudo no Tour e iremos com todos os nossos melhores pilotos.
'Vou ser o ajudante de Richie. Vou esperar e ver o que vou ser chamado a fazer para colocá-lo no pódio.'
