Nenhuma linha de marca está completa sem uma camisa para todos os climas no estilo Gabba. Examinamos o pensamento por trás deste item obrigatório do kit
Depois do nosso guia do comprador para camisas resistentes ao clima, vamos dar uma olhada nas forças motrizes por trás desses novos e, de certa forma, indispensáveis, itens no guarda-roupa dos ciclistas.
Em março de 2013, as condições para a 104ª Milão-San Remo, a mais longa corrida de um dia no calendário da UCI, foram atrozes. Como se sua árdua rota de 298 km não fosse um teste suficiente, a Mãe Natureza decidiu surrar os ciclistas com ventos uivantes, granizo e até neve ao longo do caminho.
A brutalidade do clima fez com que a corrida fosse reduzida para meros 246 km, mas ainda assim foi um pelotão dizimado que finalmente chegou à famosa final à beira-mar. Foi um evento que esses pilotos nunca esquecerão. Para a marca de roupas Castelli e para a indústria de roupas de ciclismo como um todo, seria um dia marcante por um motivo diferente.
O que logo se tornou aparente, quando as câmeras de TV começaram a transmitir imagens ao vivo ao redor do mundo, foi além dos pilotos das equipes que Castelli realmente patrocinava, muitos outros estavam usando a mesma camisa preta, com seus logotipos cobertos ou pintados (algo que mais tarde gerou uma ideia para Castelli, de forma bastante atrevida, comercializar uma versão 'Pro' da camisa que veio com uma caneta preta). A tentativa de ocultar o que agora conhecemos como a camisa Gabba também não passou despercebida pelo órgão regulador do ciclismo, e a UCI distribuiu multas em grande quantidade pelas infrações de suas regras sobre o uso do kit 'não patrocinador'. Isso só deu ainda mais impacto à história de Gabba. O que poderia ser tão bom que os profissionais estivessem dispostos a comprá-los e pagar uma multa da UCI por usá-los? Castelli, sem dúvida, havia acertado em algo.
Viagem
Esta não foi a primeira vez que a camisa Gabba foi usada no pro peleton. Isso pode ser visto nos ombros dos pilotos da Cervélo Test Team desde o Omloop Het Nieuwsblad em 2010, mas a tempestade da mídia em torno do Milan-San Remo 2013 foi o grande ponto de virada, causando uma mudança perceptível na atitude em relação ao que era molhado equipamento climático, pelo menos no que diz respeito aos pilotos.
‘Como muito do que fazemos, o Gabba surgiu simplesmente conversando com a equipe [então Cervélo Test Team] ', diz o gerente da marca Castelli, Steve Smith. “Conversamos sobre maneiras de atender melhor às necessidades dos pilotos para competir com mau tempo. Em seguida, separamos as bolsas impermeáveis antigas que os pilotos estavam usando e dissemos que não seria melhor se não batesse? E faria um trabalho muito melhor de isolar o piloto se fosse justo também. Assim começou o processo.
'O que é muito legal, olhando para trás, é que fomos aos nossos designers e dissemos: "Ei, queremos fazer essa coisa de camisa de chuva de manga curta", mas depois dissemos a eles para não gastar muito tempo trabalhando isto. Dissemos a eles que era apenas para os profissionais e que nunca venderíamos nenhum deles, então não perca muito tempo. Isso era o que estávamos pensando originalmente. Nós realmente tínhamos baixas expectativas, então a maneira como os profissionais reagiram realmente nos chocou.'
As baixas expectativas de Castelli para a demanda do consumidor se mostraram corretas, pelo menos no início. A empresa vendeu apenas 278 camisas Gabba em sua primeira temporada, mas no verão após Milan-San Remo 2013, as vendas dispararam para 1.126. 'No ano seguinte, San Remo foi o primeiro ano em que recebemos pedidos de pré-temporada para o Gabba e vendemos bem mais de 4.000. Agora, a coleção Gabba [incluindo a versão de manga comprida] contabiliza mais de 40.000 vendas', diz Smith.
Mudança de percepção
Esses números revelam mais do que apenas o sucesso de um único produto. A Gabba sem dúvida acendeu o touchpaper para uma explosão de novos produtos, e com isso criou um setor totalmente novo no mercado – camisolas de chuva.
O que foi diferente do que aconteceu antes foi uma nova atitude em relação à proteção que um ciclista realmente precisa para manter o calor e o conforto em climas ruins. Até este momento, o equipamento de pilotagem em clima úmido foi projetado para mantê-lo seco, sendo a respirabilidade apenas uma consequência do nível de avanço tecnológico dos materiais utilizados. No entanto, ao contrário da indústria ao ar livre, onde manter cada gota de água às vezes é uma questão de vida ou morte, raramente, ou nunca, isso será o caso em uma corrida de bicicleta. Em vez disso, manter as propriedades aerodinamicamente comprovadas de uma camisa de manga curta com ajuste liso, com propriedades de isolamento funcionando mais como uma roupa de mergulho do que uma capa dura à prova d'água, parecia ser uma aderência melhor.
‘Foi o primeiro reconhecimento da indústria e também do consumidor de que não precisamos mais pensar em equipamentos de pilotagem para clima úmido como totalmente à prova d'água ', diz Smith. ‘O Gabba é mais “proteção funcional da água”. É por isso que o Gabba abriu outra classe de produtos totalmente nova, porque, embora o material totalmente à prova d'água ainda tenha seu lugar, há toda uma gama de condições climáticas e temperaturas em que a água à prova d'água simplesmente não funciona bem.'
O gerente da marca Endura, Ian Young, concorda. “Acho que o que o Gabba fez não foi apenas mudar as percepções dos pilotos do pelotão profissional, mas também deu a entender que isso poderia funcionar como um produto comercial. Roadies sérios perceberam nos últimos anos que você não precisa estar 100% seco para estar confortável, mesmo para um longo dia na sela.'
Young é sincero sobre de onde veio a inspiração para a camisa clássica da Endura, mas isso não quer dizer que seja simplesmente um produto imitador. A Endura, assim como a Castelli, cuida das necessidades de vestuário de uma equipe profissional de ponta – Movistar – por isso tem seu próprio grupo de ciclistas profissionais para direcioná-la na pesquisa e desenvolvimento de novos produtos.
‘Fit era tão importante para os pilotos profissionais, porque eles queriam fugir do cenário de jaqueta flappy. Isso formou uma grande parte do desenvolvimento deste produto, para criar uma membrana [resistente à água] com elasticidade suficiente para permitir que a roupa se encaixasse como uma camisa de corrida.'
O chefe de design da Rapha, Alex Valdman, lembra como a Team Sky também o procurou com um pedido aparentemente impossível: ‘Os pilotos queriam algo à prova d’água, mas completamente respirável, mas isso não é possível. Se você colocar uma jaqueta GoreTex na cabeça, vai sufocar. É à prova d'água, mas não verdadeiramente respirável. Então, para a camisa Shadow, a tarefa tornou-se mais sobre como poderíamos gerenciar a temperatura corporal do ciclista, não apenas manter a água fora. A tecnologia de membrana ePTFE [politetrafluoretileno expandido] tem 25 anos agora, então investimos muito na pesquisa de novos tecidos que pudessem oferecer resistência ao vento e à água sem membrana. Isso nos permitiu desenvolver roupas mais leves e elásticas para o kit Shadow para fornecer uma gama de conforto muito mais ampla.'
Descascar ou não descascar
O resultado disso para os consumidores é que agora há um excesso de novos produtos surgindo neste novo setor do mercado, mas não vamos entrar em detalhes técnicos de cada peça aqui. A questão é se todos devemos reavaliar como nos vestimos para um passeio molhado
e isso significa o fim das camadas externas do hardshell à prova d'água como conhecíamos?
‘Ainda vendemos um grande número de capas de corrida’, diz Young, da Endura. “Ainda há muitos pilotos por aí que preferem tirar uma camada e enfiá-la no bolso, principalmente se estiverem enfrentando grandes variações de temperatura ou chuvas massivas, como aqui na Escócia [onde a Endura está sediada], então definitivamente ainda há um lugar para hardshells. O Gabba definitivamente abriu a mente das pessoas e nos deu outra opção para pensar. E sejamos honestos, sabemos como as pessoas adoram comprar kit.'
Young também faz outro ponto pertinente: 'Para os incultos, no entanto, tem sido uma mensagem confusa para transmitir, já que esse estilo de roupa, inclusive o nosso, não pode ser vendido como “à prova d'água” porque não estamos gravando todas as costuras e assim por diante.'
É uma história semelhante em Castelli, como Smith nos diz: 'Para começar, estávamos presos nesse enigma de que, se íamos chamar algo de 'pedaço de chuva', ele deveria ser completamente à prova d'água porque isso é o que os consumidores estão predispostos a esperar. Mas queríamos que o Gabba abrisse um pouco seu pensamento, porque ao não colar costuras e usar tecidos mais leves, poderíamos realmente conseguir um ajuste que acabaria criando espaços aéreos menores ao redor do corpo, o que o tornaria um isolante consideravelmente melhor do que uma jaqueta.
‘Em um passeio de quatro horas, você pode obter uma grande variedade de condições e é isso que o Gabba pretende fazer – ser uma nova era de uso diário semi-protetor ', acrescenta. ‘Na verdade, eu uso meu Gabba tanto no seco quanto na chuva.’
Versatilidade parece ser o ponto forte para este tipo de roupa exterior, já que Young está novamente de acordo com Smith, dizendo: 'Certamente a respirabilidade e versatilidade deste tipo de roupa significa que tem muito a oferecer, e não apenas na chuva. Os pilotos usam muito no seco também. E
ainda há potencial para desenvolver ainda mais esse conceito - se a fita ficar mais elástica, junto com novas tecnologias de tecido, poderá nos aproximar ainda mais do cenário do melhor dos dois mundos.'
O Valdman do Rapha tem seu próprio ponto de vista sobre a roupa do tipo faz-tudo: ‘Quando penso em agasalhos, a prova d’água é apenas uma pequena parte disso. OK, admito, sou da Califórnia, onde chove apenas cinco dias por ano, mas na verdade a maioria das pessoas pode pedalar a maior parte do tempo em condições secas. Os consumidores, em sua maioria, geralmente procuram experimentar e comprar aquele produto que funcionará em todas as condições. Esse é o efeito do Exército Suíço. Mas para mim a roupa é melhor quando tem uma especialidade para uma determinada situação em mente.
'Pessoalmente, ainda acho que hardshells fazem muito sentido se puderem ser leves e embaláveis o suficiente para não ocupar todo o espaço no bolso da minha camisa, mas quando você estiver pedalando em um ritmo que ajudará a manter seu temperatura do corpo, então para mim é quando se trata apenas de resistência à água. Eu preferiria ter um pouco de água saindo do que usar algo como uma capa de corrida ou uma concha que apenas fará com que você sue muito e, finalmente, fique encharcado de qualquer maneira. Há uma razão pela qual não há bolsos em uma concha de chuva. É porque as pessoas não tendem a querer andar nelas o dia todo. A camisa Shadow é uma espécie de híbrido de jaqueta e camisa, com a capacidade de montá-la o dia todo. Essa é a beleza desse tipo de roupa. Ele irá mantê-lo seco por 20 minutos de chuva, mas sem membrana, então é realmente respirável.'
parecido
O Gabba inquestionavelmente lançou as bases para este novo setor de vestuário, então Castelli se sente de alguma forma magoado por todos os seus rivais agora oferecerem produtos semelhantes?
‘Inicialmente as pessoas estavam literalmente nos copiando ponto por ponto, e no começo nós estávamos tipo, vamos lá…’ diz Smith. “Então voltamos para ver se poderíamos melhorar ainda mais o nosso e ver talvez o que mais poderíamos fazer com ele. Nós realmente lutamos para encontrar maneiras de melhorar substancialmente, então acho que era mais fácil se sentir lisonjeado.'
E finalmente, a pergunta de um milhão de dólares: quem faz a melhor cópia? A resposta de Smith é um tanto evasiva: ‘Você ficaria surpreso com o pouco tempo que passamos olhando o que outras empresas fazem. Então, eu tenho uma vaga ideia sobre as versões de outras pessoas do Gabba, mas eu realmente não andei em nenhum deles. Estou sempre andando em nossas coisas.'
Se você ainda não está convencido de adicionar uma camisa resistente à água ao seu guarda-roupa de ciclismo, talvez a palavra final deva ir para o Velominati e a Regra nº 9: 'Se você estiver pedalando com mau tempo, significa que você é foda. Ponto final.” E vamos ser sinceros, ninguém nunca fica bem em uma jaqueta de abano.
