Quando Ciclista se vê frustrado por obras na estrada, a porta se abre para um épico improvisado no Tirol austríaco
Organizar um Big Ride é um negócio complexo. Semanas são gastas analisando mapas e fotos para escolher as melhores rotas. Depois temos de arranjar voos, transfers, alojamento, bicicletas, um fotógrafo, um carro para o fotógrafo, um motorista para o carro para o fotógrafo… Há muito a considerar, e é por isso que muitas vezes chamamos os pilotos locais para ajudar nas rotas, ofereça conselhos e junte-se a nós no passeio.
Estou no meio de uma pizza em um restaurante na Áustria quando trago o assunto de quais moradores interessados eu vou andar de carro no dia seguinte. Ernst, nosso guia, que gentilmente se ofereceu para hospedar o Ciclista em sua terra natal, olha para mim com uma expressão de surpresa.
'Amanhã?', diz ele. ‘Ninguém vai cavalgar amanhã. Houve nove semanas de sol e amanhã vai chover.'
Ele volta a lutar com sua Diavola, alheio aos meus espíritos esvaziando como um tubo interno perfurado. Fico contemplando a perspectiva de um passeio solo encharcado. Pelo menos terei que me acompanhar, embora tenha certeza de que não serei a única pessoa a pedalar em um domingo de verão no belo Tirol austríaco.
Alguns minutos depois, depois de pedir mais duas Weissbier restauradoras, trago à tona o assunto da rota que vamos abordar.
‘Pensei em focar nossas fotos no Silvretta Pass amanhã, pois sei que você disse que Arlberg está bastante ocupado no momento’, digo.
‘Sim, o grande túnel de Arlberg está fechado para manutenção, então todo o tráfego tem que passar pela passagem’, confirma Ernst. 'Mas está fechado para ciclistas.'
Eu paro de mastigar e olho para Richie, o fotógrafo. “Fechado?”, diz Richie, tentando desesperadamente manter o pânico fora de sua voz. ‘Achei que só ia estar ocupado…’
‘Ah, não, está fechado’, diz Ernst, alegremente arrancando nossas válvulas espirituais enquanto os 20psi finais escapam de nossa moral já fraca.
É um resto sombrio, se não inteiramente sóbrio, da refeição, mas enquanto Richie e Ernst conversam sobre câmeras, eu volto para o meu quarto de hotel para começar a trabalhar com um laptop e o Google Maps. Quando apago a luz e vou dormir já tenho um plano…
Nas nuvens
Na manhã seguinte paramos nas pequenas cabines pretas que marcam as barreiras de pedágio. Este é o extremo oeste do Passo Silvretta, que marca o início do meu passeio, e a boa notícia é que não está chovendo. O asf alto imaculado brilha com uma película de água e o ar está frio com a umidade, mas na verdade não há precipitação.
O pequeno povoado de Partenen fica logo abaixo de nós no vale e há uma quietude nas montanhas enquanto eu coloco um colete fino para o início do passeio, embora olhando para a inclinação das encostas acima de mim eu tenho certeza de que estarei quente o suficiente para removê-lo em breve. O Silvretta tem impressionantes 34 grampos em seus 22,3 km de comprimento, ajudando a manter o gradiente em uma média de 6,9%. Isso não parece tão ruim, mas é a primeira metade que é o verdadeiro teste, com os 6 km de abertura com média de 9,3%.
Os primeiros grampos de cabelo deslizam enquanto eu faço meu caminho através dos pinheiros, gradualmente estabelecendo um ritmo. Apesar do gradiente, é realmente uma estrada adorável para escalar. Os grampos de cabelo não são apenas dramáticos, eles são muito amigos do ciclista, na minha opinião. Um ou dois minutos de esforço, sentindo o lático crescer lentamente, e depois alguns segundos de descanso físico enquanto você se liberta da luta com a gravidade, os músculos relaxando levemente enquanto a estrada volta sobre si mesma. Às vezes, é claro que você é forçado a pegar a linha apertada e, em seguida, não há muito afrouxamento para os músculos tensos das pernas, mas ainda assim o retorno é um benefício porque é uma pausa para a mente. Os grampos de cabelo oferecem pequenas metas constantes a serem alcançadas, cortando a dor em pedaços pequenos que fazem parecer um pouco mais gerenciável, distraindo a magnitude da tarefa geral. Até o fato de eles mudarem constantemente a visão é bem-vindo.
É uma bela vista também, com a faixa contorcida de estrada serpenteando pela encosta verdejante abaixo, mas uma rápida olhada acima de mim mostra que a vista está prestes a desaparecer. No quilômetro seguinte, pedalo em um miasma branco cada vez mais denso enquanto a nuvem me envolve, me ocultando do ambiente para que tudo o que posso ver são as árvores fantasmagóricas mais próximas à beira da estrada. De alguma forma, esse cenário um pouco assustador exagera minha solidão. O carro ocasional se materializa atrás de mim antes de ultrapassar e depois ser consumido pela nuvem mais uma vez, mas fora isso sou apenas eu, a moto e um pouco de sofrimento.
Sobre a Silvretta
À medida que subo cada vez mais, a temperatura é fria, mas na verdade bastante agradável e há muito tempo bani meu colete branco fantasmagórico para o bolso de trás. O gradiente eventualmente diminui um pouco, e depois um pouco mais, até eu perceber que posso realmente colocá-lo no grande anel por um curto período de tempo. Ajeitando-me nas gotas à medida que meu ritmo aumenta, o ar frio chicoteia meus braços perturbando as pequenas gotas de água agarradas aos cabelos. Ao passar por um canteiro de obras, a estrada está coberta por uma lama bege clara, que respinga nas escoras e no espigão do selim como se eu estivesse pedalando pela Bélgica na primavera e não pela Áustria no verão.
Parece que a lama pegajosa também está diminuindo a velocidade da moto, mas na verdade o gradiente começou a subir novamente. Não é tão grave, mas logo estou de volta ao pequeno ringue. As árvores desapareceram e se eu pudesse vê-las os picos das montanhas estariam se reunindo ao meu redor. O mais alto é o Piz Linard (3.411m), embora o mais conhecido seja provavelmente o Piz Buin. Certamente não há necessidade de protetor solar hoje, embora quando chego ao cume ainda haja um número notável de pessoas ao redor. À minha direita, posso apenas vislumbrar a água azul-turquesa alimentada pelas geleiras. Este é o Silvretta-Stausse, o segundo de dois grandes reservatórios (nunca vi o primeiro, embora ache que deve ter sido logo depois da lama). Paro brevemente no cume de 2.034m e, embora não esteja com frio ou cansado o suficiente para cair no café, passo um momento apenas olhando a cena. É estranhamente apocalíptico, com nuvens flutuando como fumaça pela paisagem e pessoas parecidas com zumbis vagando sem rumo. Talvez a subida tenha sido mais difícil do que eu pensava.
Assim que começo a descer algo curioso acontece. Eu não sou meteorologista, então meu melhor palpite é que provavelmente envolve correntes térmicas, mas a nuvem, que estava densa até uma altitude muito menor do outro lado da passagem, desaparece, revelando um belo vale verde com apenas dois ou três curvas suaves perto do início, antes que a estrada se desenrole em um longo fio cinza. A Silvretta parece ser Quimera, criada com a cauda do Alpe d'Huez, o corpo do Lago di Sauris e a cabeça de algum lugar no Lake District, talvez os trechos mais baixos do Honister.
Agora me imaginando como o herói mítico Belerofonte em uma bicicleta com o Canyon meu Pegasus, parti com vigor renovado. Eu voo pela primeira curva, me divertindo com o asf alto seco e a curvatura mais fabulosamente positiva. Enquanto atiro do outro lado, a única coisa que perturba a paz é um estrondo de Harley Davidsons (não tenho certeza do substantivo coletivo correto, mas o estrondo parece certo) subindo o desfiladeiro em minha direção. Eu percorro um bom meio quilômetro antes de finalmente nos cruzarmos, cortando um grampo aberto que aperta um pouco antes da saída, exigindo extrema previsão e paciência ou um aperto estressante no freio traseiro com a moto já inclinada.
A partir daí não há necessidade de pisar no freio por quilômetro após quilômetro feliz. As curvas são rasas e a queda é gradual, tirando o máximo prazer absoluto de descida de toda a altitude adquirida durante a subida. Se alguma vez houve um lugar para praticar suas melhores habilidades de descida de Peter Sagan, é este, como você pode ver tão à frente que você pode adotar a posição do sapo esmagado sem medo de de repente ter que pular de volta para a sela para puxe nos freios. Existem até alguns trechos curtos de plano onde parece certo correr para manter a velocidade. Com a gravidade substituindo Renshaw como líder, é emocionante balançar a moto de um lado para o outro e sentir como é uma corrida de velocidade máxima.
Estou gostando muito desse lado da Silvretta. Além de lindo, nessa direção o ciclismo é lisonjeiro ao extremo. Há alguns pequenos lagos curiosos com pescadores de pé neles, então eu atravesso as cabines de pedágio pretas que marcam o lado leste da passagem. Mas isso não é o fim da diversão. Se eu estivesse de carro a diversão da descida teria terminado nas barracas, e a paisagem não é tão digna de cartão postal, mas o ciclismo ainda é de primeira. O gradiente continua a incentivar o esforço suficiente para que suas pernas pareçam estar em um bom dia, independentemente da forma atual.
A primeira vez que eu piso no freio é logo antes de varrer a grande vila de G altur, mas quase não há perda de velocidade quando eu saio do outro lado. Tschafein, Valzur, Mathon, Ischgl… o punhado de assentamentos vem e vai num piscar de olhos. Como tantas vezes acontece em um vale, estamos seguindo uma estrada que segue a linha de menor resistência, assim como a água correndo nas proximidades. O rio acaba por se tornar mais evidente, crescendo em tamanho à medida que se junta a afluentes próximos à cabeceira do vale. Há também um daqueles castelos espalhados por toda a Europa, que se empoleira em um pináculo rochoso aparentemente totalmente inacessível.
O novo plano
Falando em inacessível, este é o ponto onde o plano original era virar à esquerda em direção ao Arlberg. As obras na estrada estão programadas para serem concluídas no momento em que você ler isso, mas a probabilidade é de que neve e chapéus peludos tenham se instalado enquanto a estrada leva até a estação de esqui de St Anton. No entanto, se você planeja fazer esse passeio no próximo ano, o Arlberg é sua rota de volta ao início da Silvretta.
Neste momento, o Arlberg não é uma opção, então continuo subindo por Landeck e pelo emocionante Zams até chegar a Imst. Assim que estou prestes a sair da cidade, vejo um bando de concessionárias de carros à esquerda e uma placa apontando para meu novo objetivo do dia: o Hahntennjoch Pass.
As coisas começam dolorosamente. Passo por chalés com floreiras cheias de flores vibrantes quando a estrada começa a subir. Fazendo uma curva rasa, sou confrontado por uma subida curta e reta que parece algo saído de um clássico das Ardenas. Não tenho certeza de qual é a porcentagem, mas, a julgar pela forma como as casas são acentuadamente reduzidas, deve ser de dois dígitos. Realmente não há nada a fazer a não ser sair da sela, bombear com os braços e as pernas e escalá-lo da melhor maneira possível, esperando não estar me colocando muito no vermelho, já que ainda há mais 14 km para ir.
Felizmente o gradiente começa a diminuir à medida que as casas recuam e depois de alguns grampos de cabelo estou entre os pinheiros e de volta à sela, girando com muito mais facilidade. Na verdade, o próximo trecho é realmente bastante agradável. A estrada ainda está subindo, mas apenas por pouco, e o cheiro fresco dos pinheiros é revigorante. Embora o sol ainda não tenha aparecido, o clima ainda está perfeitamente agradável e eu pedalo bastante aproveitando minha solidão. Andar de bicicleta com outras pessoas é sempre bom, mas igualmente a capacidade de pedalar por uma floresta de montanha apenas pensando em seus próprios pensamentos parece um deleite raro em um mundo agitado e lotado. Eu observo meu movimento de perna um pouco, tentando me lembrar de torcer um pouco mais. Tento decidir se prefiro EPS ou Di2. Penso em qual cobertura de pizza vou comer esta noite. Então a montanha se aproxima.
Quase imperceptivelmente a estrada foi aumentando a inclinação, sutilmente contraindo a dor até que agora descubro que fiquei sem marchas. Posso sentir que as almofadas do meu capacete (que você deve ter notado combinam com o tema de cores austríacas cuidadosamente coordenadas do resto do meu kit) estão saturadas de suor e agora estou trabalhando duro tentando manter meu núcleo forte, isolar as pernas e mantê-los girando em vez de moer. As árvores estão recuando e uma grande parede de pedra surgiu à minha esquerda enquanto à minha direita estou olhando através de um abismo profundo. A sensação é muito diferente da simpática Silvretta. Não só a queda é intimidante e fica ainda mais a cada metro, a gama de picos escuros ao longo do vale estreito é enorme, a linha serrilhada de cume ameaçadoramente.
A paisagem parece uma fortaleza natural projetada para repelir todos os que desejam entrar, e a estrada não é mais convidativa. Não há um grampo à vista e 7 km na subida, o gradiente está chegando a dois dígitos mais uma vez. Está doendo.
Seguindo os profissionais
Não posso dizer que reconheço o nome Denifl, mas é claro que ele é popular, pois seu nome é pintado de branco em vários intervalos na subida. Acontece que Stefan Denifl é um austríaco que pilota para a equipe WorldTour IAM Cycling. Ele foi, de fato, o austríaco mais bem colocado no Tour da Áustria de 2015, que chegou ao Hahntennjoch em sua nona e última etapa. Se você está se perguntando como perdeu o Tour da Áustria, provavelmente é porque estava muito ocupado assistindo ao Tour de France. É realmente uma pena, porque a corrida austríaca deve ser um dos passeios mais pitorescos do calendário e tudo o que estava acontecendo no Le Tour naquele dia foi um contra-relógio por equipe.
O cume finalmente chega, a estrada achatando e minha frequência cardíaca caindo misericordiosamente enquanto giro minhas pernas para fora e, em seguida, pressiono a alavanca atrás do freio de mão esquerdo para girar a corrente de volta para o grande anel. Ao mesmo tempo em que as coisas se acalmam e eu tenho a chance de olhar ao redor, o pano de fundo também muda. De repente, a face rochosa íngreme à minha esquerda é substituída por uma enorme encosta nua de seixos da cor do cinza-claro. É como uma vasta duna de areia montanhosa, e de repente me lembro que alguém me disse uma vez que o Hahntennjoch é famoso por seus deslizamentos de terra. Uma espiada por cima da borda confirma que a estrada de alguma forma passa bem no meio de todos os seixos e de repente posso sentir meu batimento cardíaco subindo novamente, mesmo que a estrada não esteja. Ainda.
Ao virar da esquina fica claro que este era um falso cume. Na verdade, mais 2 km com o gradiente de quase 10% ainda precisam ser cobertos, e começou a chover. O consolo é que minhas pernas parecem gostar da chuva, a água refrescante fazendo meus quadríceps o poder do bem. Não posso dizer que voei exatamente no último trecho, mas acho que faço um punho decente. O cume propriamente me recebe com uma grade de gado molhada para andar lentamente (sempre uma experiência levemente aterrorizante) e com a chuva ficando mais forte a cada segundo, não paro nem por um momento, em vez disso, sigo em frente para a descida em direção a Boden.
Momentos depois estou em um mundo de problemas. Os 5 km finais deste lado da montanha são ainda mais íngremes, e despencar em uma estrada que lembra um rio é petrificante. Os pneus simplesmente não parecem estar lidando com a água parada e tentando frear com força enquanto a gravidade me lança em direção a uma curva fechada para a esquerda, requer cada grama de astúcia aterrorizada que eu posso reunir dos meus dedos frios.
Em seu curta-metragem Road Bike Party 2, Martyn Ashton consegue descer de bicicleta por um toboágua, e isso parece que deve ter acontecido, mas sem os lados agradáveis. De alguma forma, com a moto se contorcendo, eu faço a curva, mas tenho uma visão muito mais próxima da queda da borda do que gostaria. Eu continuo, tentando manter tudo em um ritmo mais lento, mas apesar de ser a bicicleta mais leve que eu já montei, o Canyon agora parece uma pedra descontrolada. Posso dizer honestamente que é a primeira vez que desejo freios a disco.
Quando encontro o fotógrafo Richie estacionado na beira da estrada alguns quilômetros depois, não penso duas vezes antes de parar e vestir algumas roupas quentes e secas. É felicidade. Eu sei que o gradiente diminuirá depois de Boden e em um dia quente de verão não haveria nada melhor do que descer o resto do Hahntennjoch. Mas não hoje. Tem sido divertido, mas talvez haja uma razão pela qual eu não tenha visto nenhum outro ciclista…
Obrigado
Muito obrigado a Ernst Lorenzi, que ajudou com logística e acomodação. Ernst é organizador da Otztaler Radmarathon sportive, que acontece no Tirol austríaco no final de agosto (oetztaler-radmarathon.com).
