Não só Don Walker fundou o North American Handmade Bicycle Show, ele também mostra algumas bicicletas bem malvadas
Don Walker aponta para a escrita russa na escora de sua bicicleta e sorri: 'O cirílico diz: "Feito à mão em Louisville, Kentucky, por American Capitalist Pig".'
Mesmo pelos padrões esotéricos das bicicletas feitas à mão, esta máquina vermelha brilhante é uma obra-prima. Foi construído por Walker, um veterano de 27 anos na cena de bicicletas feitas à mão, e é em parte um item de colecionador sério, em parte uma homenagem detalhada a uma era passada de corridas de pista e em parte um comentário sobre a política mundial.
'A inspiração foi a bicicleta de pista Masi usada na perseguição da equipe das Olimpíadas de Seul 1988 por Viatcheslav Ekimov', diz Walker.
‘Ekimov era russo, e era a era Reagan-Gorbachev – o fim da Guerra Fria. O mundo era um lugar muito aquecido e havia muitos países ameaçando boicotar Seul.
‘Na verdade, acabou sendo a última vez que a União Soviética competiu em uma Olimpíada. A URSS foi dissolvida em 1991.'
A União Soviética não foi a única coisa dissolvida nos anos 90. Ao mesmo tempo, bicicletas como a criação de Walker eram comuns nas pranchas.
Conhecidos carinhosamente como 'lo-pros', eles foram construídos em torno de uma roda dianteira 650c emparelhada com uma roda traseira 700c. Isso significava que os quadros tinham tubos superiores escandalosamente inclinados, já que as longas escoras traseiras tinham que se unir ao garfo dianteiro atarracado.
A ideia era dupla. Não só o piloto da frente estava muito mais baixo do que com uma roda dianteira 700c, mas as rodas dianteiras menores significavam que os seguintes podiam ficar ainda mais apertados atrás para um trem de perseguição mais aerodinâmico.
Claramente funcionou para Ekimov e sua equipe, que conquistou o ouro em 1988, mas em 1997 o design foi proibido depois que a UCI introduziu uma regra afirmando que ambas as rodas devem ser do mesmo tamanho.
Felizmente, no mundo das bicicletas feitas à mão, as regras da UCI não se aplicam, então quando o amigo de longa data e piloto amador Matt Haldeman veio a Walker à procura de uma nova bicicleta, o construtor de Kentucky ficou muito feliz em ajudar.
O segredo
'Não construí uma bicicleta lo-pro desde os anos 1990, e certamente nunca fiz esse tipo de garfo e haste antes', diz Walker.
‘É também a primeira vez que faço construção bi-lam. Então, com todo esse aprendizado, tentativa e erro e manipulação de metal, acho que esse foi um projeto de 60 horas.'
A maioria das pessoas reconhecerá uma construção bi-lam (uma abreviação de bi-laminado) ao ver uma estrutura de material misto, onde um tubo de cabeça de metal é unido a uma seção curta de tubo inferior e tubo superior de metal, que são em seguida, esculpido para se parecer com as alças de fundição tradicionais antes de ter tubos de carbono encaixados.
A principal diferença aqui é que esta bicicleta é toda de aço, e as juntas bi-lam foram soldadas para um visual uniforme, onde a maioria das bicicletas de materiais mistos são soldadas por TIG.
Mais curioso aos olhos é a montagem frontal. Está quase perdido na postura agressiva da moto, mas olhe de perto e a haste e a coroa do garfo são uma parte homogênea.
A direção do garfo é cortada na parte superior do tubo da cabeça e presa com uma tampa da haste, deixando o centro das barras do megafone a apenas um fio de cabelo da parte superior do pneu.
‘A tubulação é Columbus KL vintage, e o garfo é Columbus Air de época correta. Mas eu tive que fabricar a haste da coroa do zero.
‘Foi tentativa e erro com um tubo de aço cromoly de 1,75 polegadas por 0,75 polegadas – encaixar e arquivar, encaixar e arquivar – depois usinar a outra extremidade para aceitar o grampo da haste. Foi tudo desenhado a partir das fotos antigas do Masi de Ekimov.'
Como um trabalho de amor, isso seria suficiente para a maioria dos construtores, mas Walker ainda não estava satisfeito. Ele precisava obter os componentes certos e criar o esquema de pintura certo.
Cavalgando pelas paredes
Fornecer os componentes era um processo quase tão demorado quanto construir o conjunto de quadros. As barras 3T Moscow corretas do período, o selim Selle San Marco Rolls e as manivelas Campagnolo sem flauta eram uma coisa, mas ele quase atingiu um obstáculo com o espigão e as rodas.
‘Ambos são Campagnolo dos anos 80, e verdade seja dita, o canote está errado porque não levamos em consideração o comprimento da parte aerodinâmica.
‘Isso é o mais baixo possível, o que é muito alto para Matt! E simplesmente não conseguimos encontrar as rodas certas, então tivemos que pegar emprestadas de uma bicicleta montada pelo ex-piloto profissional Steve Hegg. Eles ainda têm suas banheiras originais.'
No entanto, de todos os detalhes, são os gráficos que deixam Walker mais animado. No tubo inferior está o cirílico para 'Walker', há 'Matislav Haldimanikov' no tubo do assento; o martelo e a foice ocasionais, e depois há o próprio homem…
'Não havia como contornar isso, o crachá tinha que ser um martelo e uma foice, enquanto retratado no tubo do assento é Mikhail Gorbachev com outra inscrição em cirílico.
‘Reagan disse a Gorbachev em um famoso discurso: “Derrube este muro!” então a tradução diz: "Nós não destruímos paredes, nós destruímos recordes mundiais".'
Talvez nenhum Porco Capitalista Americano tenha proferido palavras mais nobres.
