Ciclista visita as colinas e estradas de giz da Toscana em três novas bicicletas que remontam a uma era de ouro da construção de estruturas de aço
A ligação entre ciclismo e socioeconomia é inigualável por qualquer outro esporte. Em meados do século XIX, as bicicletas eram essencialmente brinquedos dos ricos, mas na virada do século elas se tornaram ferramentas essenciais para os pobres.
Ciclismo era a classe trabalhadora, e aqueles pioneiros de duas rodas que hoje vemos como grandes campeões já foram garotos de fazenda, limpadores de chaminés e zeladores.
Os pilotos participavam do Tour de France não para ganhar elogios, mas para ganhar dinheiro – cada dia gasto em uma etapa vinha com seu próprio subsídio de alimentação várias vezes o salário médio semanal. As bicicletas eram de ferro-gusa, as estradas não eram mais do que trilhos de carroça.
Está tudo muito longe de hoje, com nossas bicicletas de fibra de carbono de alta tecnologia e asf alto liso. No entanto, dê uma olhada no catálogo de uma grande marca de bicicletas – especialmente uma marca italiana – e perto do final você pode descobrir que eles ainda estão fazendo bicicletas mais parecidas com as do passado.
Então, enquanto na Cyclist somos tipicamente a favor de máquinas de velocidade aerodinâmica que pesam menos que um cachorro pequeno, decidimos que era hora de honrar as origens do nosso esporte testando três dessas motos vintage modernas em alguns estradas antiquadas.
Novo para antigo
Tivemos conversas sobre o que significa 'modern-vintage', e aqui está o que descobrimos. A parte 'moderna' significa que cada bicicleta em teste está sendo produzida em massa hoje - não há estoque novo, retro-fit ou personalizado.
'Vintage' significa que eles são feitos de tubos redondos e finos de aço com tubos superiores horizontais e garfos de aço, assim como as bicicletas foram feitas por muitas décadas.
Os componentes são modernos por necessidade - eles simplesmente não fazem câmbio traseiro acionado por haste como costumavam - mas, de outra forma, as bicicletas vintage modernas são o mais próximo que você encontrará do tipo pedalado por Coppi, Bobet, Anquetil e Merckx.
Uma coisa que não precisava de debate era onde testar as habilidades dessas motos. Só tinha que ser nas extensas estradas da Toscana, lar do esporte L'Eroica e da corrida Strade Bianche, e em cujas colinas e pistas calcárias ainda ressoa uma era de ouro do ciclismo.
Nos guiando nesta aventura está Chris da empresa de cicloturismo La Corsa. Seu amplo sotaque escocês não é o que você esperaria encontrar neste país de origem italiana, mas tendo se casado com uma florentino e transformado a carreira de jogador de squash em guia de bicicleta, ele conhece esta área como nenhum outro local de língua inglesa e está perfeitamente posicionado para nos aconselhar contra gafes sociais, como pedir expressos ao mesmo tempo que nossos sanduíches.
'Há apenas uma coisa que você poderia ter feito pior, e isso é pedir um cappuccino.'
Passando
Meus parceiros de pedal hoje são Simon e Nick, e com nós três andando de bicicleta do mesmo tamanho, decidindo quem está em qual bicicleta tem o potencial de ser uma espécie de briga de coque.
No entanto, quando descompactamos as malas de bicicleta em Borgo Sicelle, uma vila de cartão postal que serve como casa e curso de serviço para a nossa estadia, cada um de nós gravita em direção a uma bicicleta diferente sem nem mesmo uma sobrancelha arqueada.
Em poucos minutos, Simon está entrando e saindo das espreguiçadeiras da piscina no De Rosa Nuovo Classico e Nick está ocupado verificando se a cor de sua camisa combina com a pintura metalizada-lima do Condor Classico Inoxidável.
Devo confessar que tinha projetos no De Rosa, mas, tendo absorvido as vistas na hora de carro de Pisa a Castellina in Chianti, sinto que é justo voltar o mais longe possível no tempo, o que é exatamente o que o Bianchi L'Eroica está tentando fazer.
Se você ainda não ouviu falar, L'Eroica é agora uma franquia esportiva mundial que começou a vida nesta área do centro da Itália - Gaiole perto de Siena - como um festival renascentista do ciclismo old-school. Central para sua filosofia é a regra de que apenas bicicletas construídas antes de 1987 podem ser pilotadas.
No entanto, há uma exceção, e é o meu Bianchi L'Eroica cor de Celeste, que a empresa italiana conseguiu que os organizadores ratificassem apesar de ter sido recém-cunhado.
Ele ainda vem com seu próprio certificado para provar isso, embora Chris sugira que você pode precisar de um pouco de sorte para conseguir um comissário da L'Eroica aqui para aceitá-lo. Aparentemente eles são bem tingidos de lã.
Para este fim, meu Bianchi tem shifters de tubo inferior não indexados, o que torna encontrar uma engrenagem tão precisa quanto um arremesso de anel de carnaval em um vendaval de força nove.
Feito pela Dia-Compe, um fabricante japonês de nível básico que está ocupado fazendo tudo o que ninguém mais fará desde 1930, os shifters têm um mecanismo de catraca cativante que atua como uma espécie de freio para parar o cabo desenrolando sob tensão.
Qualquer um que se lembre dos shifters de tubo inferior de antigamente saberá quantas vezes você tinha que enrolar a pequena porca de pré-carregamento para impedir que isso acontecesse, então, em certos aspectos, meus shifters primitivos são altamente avançados.
Simon e Nick têm alavancas de câmbio/freio integradas, cortesia do De Rosa da Campagnolo Super Record e do Condor da Shimano Ultegra.
Eles também têm freios modernos de pinça de pivô duplo, enquanto os meus são antiquados de tração central. Eles são complicados de configurar, exigindo duas chaves (lembra das chaves?) e um lenço de papel para limpar o sangue do meu dedo após uma briga com um cabo desgastado.
Estilo sobre a substância
Está claro em nossa descida de abertura pelas colinas de Chianti que meus freios não são muito bons.
Eu eventualmente desacelero, mas a maneira como Simon me derruba sugere que seus freios Super Record são muito superiores, permitindo que ele se agache até os ápices com confiança e voe para o outro lado.
Nick também está nisso, e minhas deficiências são agravadas apenas pelo meu top 48x13.
Quando nos reagrupamos, Simon declara o De Rosa um descendente fantástico. Enquanto as alças polidas e o garfo pantografado parecem a parte vintage, o tubo de direção robusto de 153 mm do De Rosa e as escoras curtas de 408 mm são cada centímetro da geometria do piloto moderno e aparentemente perfeitos para as descidas sinuosas. Essa não é a única polegada que importa, no entanto.
A grande atração da Toscana são os sterrati, as pistas de giz empoeiradas que separaram a corrida de um dia de L'Eroica e Strade Bianche de todos os eventos fora dos paralelepípedos da Flandria.
Apesar de geralmente se beneficiar de incontáveis horas de sol escaldante, choveu forte na Toscana ontem e a gravidade do sterrato em que estamos agora é ainda melhor para isso.
Duas de nossas três motos, no entanto, não são, e tudo se resume ao que está acontecendo dentro do tubo da cabeça.
Hoje os tubos de direção têm mais em comum com aqueles enormes potes de pimenta italianos, mas antigamente eram assuntos de uma polegada de diâmetro, onde o garfo e o fone de ouvido eram presos por duas porcas roscadas na direção.
Felizmente para Nick, Condor construiu seu Classico Stainless em torno de um tubo de cabeça de 1 ⅛in com montagem moderna sem rosca.
Infelizmente para mim e Simon, De Rosa e Bianchi foram historicamente mais precisos e forneceram nossas bicicletas com tubos de direção de uma polegada e fones de ouvido com rosca.
Assim, no terceiro trecho da trilha esburacada, a frente de nossas motos soa como potes de bolinhas de gude, as porcas de travamento desconsideraram sua designação funcional e se soltaram.
Faz tanto tempo desde que tive o prazer de um fone de ouvido com rosca que esqueci de levar as chaves necessárias, então daqui em diante em Simon e eu recorremos ao que Nick chama de 'chaves do próprio Deus '.
Ou seja, nossas mãos. Isso meio que funciona… um pouco. Se há um lado positivo, porém, é que nossas bicicletas são definitivamente as mais bonitas por suas limitações mecânicas.
Fones de ouvido com rosca significam hastes de penas e, embora o Condor seja bonito, todos concordamos que seu front-end moderno é incongruente com o resto da estética da moto.
Alguém me disse uma vez que sua haste nunca deve ser mais gorda que seu tubo superior, e acho que eles estão certos.
Favor local
Até agora a votação é com o equipamento moderno no Condor e De Rosa. É certo que meus freios antigos já se encaixaram, e estou aceitando ter que selecionar uma marcha muito antes do início de uma subida e ter que me sentar durante os turnos nessas subidas.
No entanto, além disso, todos os pontos de contato do Bianchi parecem f altar.
A fita da barra de tecido é correta, mas áspera, além de oferecer amortecimento zero, a natureza fina das alavancas de freio e a curva tradicional da barra significam que segurar os capôs é como apontar duas pistolas para o chão e há um barulho como o de uma árvore rangendo vindo da Lycra dos meus babetes deslizando no couro polido da sela Brooks.
Apesar de tudo isso, estou me apaixonando pelo Bianchi. Parando na bela cidade de Castelnuovo Berardenga para espressos, nos deparamos com um exército de cicloturistas em fibra de carbono Bianchi Intensos.
Por direito, estas são bicicletas mais talentosas, mas todos os olhos são atraídos para a minha L'Eroica. Chris traduz algumas conversas de dois clientes grisalhos do café, que estão elogiando a moto como uma espécie de clássico bem conservado.
Em muitos aspectos, isso é uma validação suficiente de que nada mais importa. Mas isso não é tudo. Na balança pesa uns saudáveis 9,39kg, um número que eu costumo hesitar, mas nessas estradas ele faz um passeio extremamente suave.
Parece cortar o cascalho mais solto para encontrar tração nos cantos, e o garfo de aço se dobra como uma mola de lâmina sobre os solavancos.
O De Rosa é o mais leve aqui com 8,61kg, o Condor 9kg no nariz, e parece que esses pesos geralmente mais altos junto com a flexão natural dos tubos finos estão apresentando passeios confortáveis e plataformas estáveis para descer. Escalar, porém, é outra questão.
Onde no mundo
Tive a sorte de andar de bicicleta por toda a Europa e, embora a França e a Bélgica tenham excelentes ciclovias e a Espanha tenha um clima incrível, não encontrei nenhum lugar que se compare a este canto da Itália.
Tão grande é o amor pelas bicicletas que os sinais de trânsito aqui abrangem direções especialmente adicionadas - e permanentes - curva a curva para a rota L'Eroica. Como Chris diz, 'L'Eroica colocou esta área no mapa', e seus habitantes parecem agradecidos por isso.
Os motoristas são poucos e corteses, e enquanto subimos uma trilha de giz em direção ao Castello di Brolio me lembro de outra pérola de Chris: se você sabe para onde está indo, pode passar semanas aqui e nunca fazer o mesma subida duas vezes.
O cume da colina sobre a qual o castelo está empoleirado ergue-se sobre uma enorme extensão de vinhas e terras aráveis, cortada ao meio por fileiras de ciprestes ladeando estradas antigas.
É o suficiente para deixar um visitante com os joelhos fracos, e enquanto vejo Nick desaparecer mais acima na subida com sua armação de aço inoxidável brilhando ao sol, meus joelhos quase cedem.
Nick é um alpinista por natureza, e Simon não está muito longe, e enquanto eu tentava jogar meu chapéu no ringue do rouleur, o constante escorregamento dos meus pneus e a sensação repentina de minhas pernas caindo no ar são não se deve apenas à minha f alta de proeza de escalada.
Eu tenho um lugar especial no meu coração para Vittoria, e seus novos pneus Corsa G são alguns dos melhores, mas esses Zaffiros simplesmente não estão cortando a subida – como demonstrado pela maneira como Simon e Nick estão colocando a energia para baixo através de sua borracha Continental.
Simon é definitivamente o melhor dos dois em Grandsports de 25mm, mas em GP4000 IIs de 23mm, Nick ainda está encontrando boa tração.
No topo, um olhar rápido sugere que, embora Nick e eu tenhamos os mesmos aros Ambrosio Excellence, meus pneus ficaram substancialmente mais finos, e alguns arranhões de unhas e apertos de polegar de qualquer um dos pneus indicam que sua banda de rodagem e carcaça é um pouco mais pegajoso e mais flexível do que o meu.
Além dos componentes de estilo vintage, esta é minha primeira reclamação real do dia. O Bianchi custa £ 2.700, é projetado explicitamente para L'Eroica e ainda vem com pneus básicos de 60 tpi e 23 mm.
Estes são bons se você estiver viajando ou treinando, mas não consigo ver que eles tenham uma aplicação adequada aqui, que é a área que dá nome à bicicleta em primeiro lugar, afinal.
Esforço da alma
Andar de bicicleta na Toscana é possivelmente uma das maiores experiências que você pode ter sobre duas rodas. Vá devagar e com firmeza e é uma caminhada muito agradável, mas bata com força e há muito terreno para testar a astúcia e a coragem.
No entanto, a realidade do dia-a-dia dessas motos provavelmente será de asf alto relativamente liso e um pouco de chuva no Reino Unido.
Não podemos criticá-los no molhado, mas à medida que o sol fica mais alaranjado e as últimas estradas de giz se rendem ao asf alto, recebemos terreno para testar as habilidades mais gerais de nossos corcéis.
Simon desaparece em uma descida, o que sugere que seu De Rosa é realmente uma maravilha como uma bicicleta de estrada, seguido por Nick, cujo progresso de aparência confortável fala com a personalidade completa de seu Condor. Eu, por outro lado, preciso de um impulso para voltar às caudas separatistas e, como se quisesse me lembrar por que escolhemos a Toscana, o campo sorri para mim.
Enquanto os ciclomotores são obrigatórios nas cidades italianas, no campo um veículo reina supremo: o Piaggio Ape, um curioso caminhão de três rodas cujo motor parece um secador de cabelo cheio de abelhas.
Uma mão acenando de sua janela me diz que ele percebe que eu preciso de uma carona, e ele me ajuda a chamar os Bianchi para casa. Não vamos estabelecer nenhum recorde aqui, mas seguir o ritmo de um fazendeiro em um caminhão em miniatura não é algo que você pode quantificar no Strava.
É um lembrete oportuno de que, embora experiências como essas possam vir de uma época passada, nada nos impede de revisitá-las. As ferramentas, as pessoas e os lugares ainda existem – é apenas uma questão de chegar lá e encontrá-los.
