Advogado trabalhista argumenta que o caso pode levar atletas de elite a ganhar status de 'funcionário' e direitos subsequentes
O resultado do iminente processo judicial envolvendo o velocista Jess Varnish pode ter implicações mais amplas para outros atletas do esporte do Reino Unido, de acordo com um especialista em leis trabalhistas.
Varnish está processando a UK Sport e a British Cycling por alegações de discriminação, e uma audiência preliminar no Manchester Employment Tribunal deve começar em 10 de dezembro.
Essa audiência decidirá se Varnish era autônomo ou funcionário da UK Sport como atleta recebendo financiamento do órgão governamental. Se o tribunal decidir que Varnish era um funcionário, outras audiências ocorrerão em 2019.
Sam Minshall, associado do grupo de negócios esportivos do filme jurídico Lewis Silkin, argumenta que uma decisão a favor de Varnish pode permitir que outros atletas busquem reivindicações semelhantes e também forçar os órgãos governamentais a reconhecer os atletas como funcionários.
Empregado ou autônomo
‘Nos esportes olímpicos, muitos atletas recebem dinheiro do UK Sport, do financiamento de subsídios, por meio de taxas de aparição e prêmios ', disse Minshall. ‘Muitos precisam complementar essa renda com empregos 'normais'.
‘A audiência preliminar – ouvida em público – determinará quais, se houver, das reivindicações de Varnish o tribunal do trabalho tem jurisdição para ouvir. Os advogados de Varnish tentarão estabelecer que ela era funcionária da British Cycling e/ou UK Sport, pois o status de emprego concede a mais ampla gama de proteções para os indivíduos.'
Se o tribunal rejeitar este pedido, então o caso será efetivamente encerrado antes de começar, com o pedido de discriminação dependendo se Varnish está empregado conforme definido pela Lei de Igualdade.
‘Em última análise, se Varnish estabelecer seu status de funcionária ou trabalhadora no Tribunal, isso poderá fornecer a faísca necessária para outros atletas buscarem reivindicações semelhantes ', disse Minshall. "Isso também pode desencadear uma aceitação do UK Sport e dos órgãos governamentais que eles financiam que os atletas são funcionários, levando a uma mudança geral no tratamento dos atletas nesses esportes financiados."
Desfrutar do status de funcionário potencialmente teria consequências de longo alcance para os direitos dos atletas, além dos direitos do tribunal. Direitos estatutários, como salário mínimo ou férias pagas, podem se tornar considerações para os órgãos de governo.
‘No entanto, é importante notar que este é apenas um caso. Os casos de emprego são altamente específicos de fato ', acrescentou Minshall. ‘[E] como pensamento final, os atletas não devem ver o status de emprego como o santo graal.
‘Embora os funcionários recebam proteções muito maiores sob a lei do que os autônomos, a capacidade de buscar seu direito em um tribunal não é de forma alguma indolor.
‘Mesmo que um atleta seja bem sucedido no tribunal, não há garantia de reintegração; é improvável que a compensação financeira compense adequadamente alguém cuja carreira normalmente tem uma vida útil curta.'
