Com Kittel em sua melhor forma e Sagan, Cavendish e Démare fora, por que se contentar com apenas cinco vitórias em etapas?
Mesmo que o desastre atinja Marcel Kittel e ele caia fora do Tour de France 2017 na punitiva Etapa 12 de hoje nos Pirineus, as cinco vitórias do alemão até o momento representam uma das demonstrações mais dominantes de proezas de corrida que já tivemos visto há anos.
Kittel está claramente em uma forma fantástica, mas sua causa também foi ajudada pelo fato de que três de seus maiores rivais de sprint, Peter Sagan, Mark Cavendish e Arnaud Démare, já estão fora da corrida.
Como resultado, Kittel tem que ser visto como o grande favorito para vencer qualquer etapa que termine em um sprint para o restante da corrida. Então, com quase metade do Tour ainda pela frente, com quantas etapas ele poderia terminar quando a corrida chegar a Paris?
Ele não tem muitas mais chances, com muito menos etapas planas na segunda metade da corrida do que na primeira – como é normal para o Tour. Mas Kittel ainda tem três oportunidades realistas restantes para aumentar seu número. Vença todas as três e ele adicionará seu nome a uma lista seleta de grandes nomes de todos os tempos que venceram oito etapas em um único Tour.
Apenas outros três pilotos conseguiram o feito: Charles Pélissier em 1930, Eddy Merckx em 1970 e 1974 e, mais recentemente, Freddy Maertens em 1976.
Aqui estão os estágios que Kittel terá como alvo para mais sucesso:
Etapa 16: Brioude – Romans-sur-Isère, 165km
Começando em altitude, a parte inicial desta etapa apresenta algumas subidas de dificuldade média. Vindo logo após o segundo dia de descanso, o perfil da rota definitivamente se adapta a uma longa fuga, mas igualmente, um dia de descanso permitirá que Kittel e seus tenentes da Quick-Step arrisquem suas baterias e controlem o pelotão. A etapa termina com 50 quilômetros relativamente planos, portanto, supondo que outras equipes estejam dispostas a ajudar, a Quick-Step pode preparar sua máquina de sprint alemã para uma vitória na sexta etapa.
Etapa 19: Embrun – Salon-de-Provence, 222,5km
A etapa mais longa do Tour de France deste ano é outra etapa com um perfil irregular e, novamente, pode fornecer um território fértil para uma separação. O principal desafio para Kittel e seus colegas velocistas será manter a disputa por uma subida de 3ª categoria bastante difícil, a 45 km da linha de chegada. Se o fizerem, Kittel estará perfeitamente posicionado para mais sucesso no sprint.
Etapa 21: Montgeron – Paris, 103km
A etapa que todo velocista sonha em vencer, e certamente uma que Kittel deve perder. Curta, plana e com um breakaway quase nunca se segurando até o fim, a descida final pelos Champs Elysees é a etapa não montanhosa de maior prestígio em qualquer Tour e Kittel já provou o sucesso lá duas vezes antes. Assim como André Greipel, vale a pena mencionar, mas Greipel não parecia páreo para Kittel no Tour deste ano. Então, novamente, ninguém mais…
