Wout van Aert vai trocar a lama pelos paralelepípedos para seguir seu sonho de vencer o Paris-Roubaix em 2018, mas ele pode fazer isso?
Cyclocross World Champion Wout van Aert vai trocar a lama do ciclocross pelos paralelepípedos - e potencial lama - de Paris-Roubaix neste domingo. O belga de 23 anos não escondeu sua ambição de vencer o Inferno do Norte e este ano será sua primeira tentativa.
O atual campeão mundial de ciclocross estruturou sua temporada de forma diferente dos anos anteriores, encurtando seu calendário de corridas para estar mais fresco em abril, liderando sua equipe Verandas Willems-Crelan ProContinental em Paris-Roubaix.
Um piloto claramente talentoso, van Aert já mostrou as capacidades de alguém que poderia ganhar a 'Rainha dos Clássicos' apesar de estar em breve em sua carreira.
Ele já terminou no top 10 no Tour of Flanders e Gent-Wevelgem com um impressionante terceiro lugar na Strade Bianche.
Ter a capacidade de vencer e realmente fazê-lo são duas coisas muito diferentes e, abaixo, analisamos os principais obstáculos que estão em seu caminho.
Equipe
Embora Paris-Roubaix possa parecer ser cada um por si, e em alguns aspectos é, ter uma equipe forte ao seu redor pode ser vital. Veja como a equipe da Quick-Step Floors conquistou o Cobbled Classics até agora nesta primavera.
Além das tarefas habituais de tirar bidons do carro e protegê-lo do vento, ter um companheiro de equipe com você o tempo todo pode definir a corrida se você sofrer um furo, algo que pode acontecer a qualquer momento no paralelepípedos.
Crucial para qualquer sucesso potencial de van Aert será o veterano companheiro de equipe Stijn Devolder. Duas vezes vencedor no Tour of Flanders e ex-top 10 em Roubaix, Devolder terá experiência que van Aert não tem.
O velho belga está agora com 38 anos e muito além de um resultado, mas seu conhecimento indispensável pode ser fundamental.
Como uma equipe ProContinental, Verandas Willems-Crelan não tem a força óbvia em profundidade de seus irmãos maiores e mais malvados do WorldTour e isso pode ser fundamentalmente a ruína de van Aert.
Olhe para Team Sky, Quick-Step Floors e até Bora-Hansgrohe - que adquiriu Daniel Oss este ano - e eles entrarão na corrida com vários planos de contingência para a vitória, com três ou quatro pilotos capazes de levar o papel de líder.
Vernandas Willems-Crelan terá apenas um plano: Wout.
Distância
Corridas de ciclocross são uma hora de esforço intenso em menos de 25km. Paris-Roubaix são sete horas de corrida tática, mudanças repentinas de ritmo e concentração constante ao longo de 260 km.
Estas duas disciplinas são mundos à parte e podem significar um grande obstáculo na estrada para o jovem belga.
Essas dúvidas em torno de van Aert e sua capacidade de andar por várias horas estão sendo silenciadas enquanto falamos. Ele andou forte na Flandres e em Gent-Wevelgem e a distância e o tempo na sela pareciam ter pouco impacto sobre o jovem de 23 anos.
Dito isto, esta crista de boa forma que van Aert montou desde que venceu o Campeonato Mundial de Ciclocross em Febraury só pode durar por muito tempo.
Balancear duas ambições contrastantes de vitória de Roubaix em abril e glória de campeão mundial de ciclocross em fevereiro pode ser um passo longe demais para van Aert este ano.
A jornada deste domingo pelo Inferno pode ser um passo longe demais para Wout?
Experiência
Vencer o Paris-Roubaix na sua primeira tentativa não é algo que acontece. Leva anos andando nas pedras, aperfeiçoando sua abordagem e apostando na sua sorte.
Merckx, Boonen, De Vlaeminck, Museeuw, todos fizeram algumas tentativas antes de conquistar sua primeira vitória. Mat Hayman levou 15 tentativas para vencer o Paris-Roubaix, sua única vitória no WorldTour.
Esta será a primeira tentativa de van Aert na glória de Roubaix e a história certamente não está do seu lado. O melhor exemplo é olhar para o companheiro múltiplo campeão mundial de ciclocross que se tornou ciclista de estrada Zdenek Stybar.
No primeiro Roubaix do tcheco, parecia que ele estava desafiando as probabilidades. Em um trio de liderança com Fabian Cancellara e Sep Vanmarcke, Stybar parecia ter garantido um pódio na pior das hipóteses, um resultado fenomenal para um estreante.
No entanto, um momento de azar e f alta de concentração viu o piloto bater em um espectador no Carrefour de l'Arbe. Ele terminou em sexto.
Habilidade
Ex-pilotos de ciclocross geralmente se saem bem nas pedras de Paris-Roubaix. O mencionado Stybar terminou em segundo lugar duas vezes, enquanto Lars Boom subiu uma etapa do Tour de France quando visitou a pavimentação de Roubaix em 2014.
Van Aert não é o condutor de bicicleta mais capaz no ciclocross, mas transfira-o para a estrada e ele simplesmente será capaz de manobrar melhor do que a maioria.
Cyclocross exige pequenos ajustes constantes em sua linha, seja na areia ou na lama. Os paralelepípedos de Roubaix pedem o mesmo de um cavaleiro, então van Aert deve se sentir confortável aqui.
Se chover, as chances de van Aert certamente aumentarão. Atualmente os paralelepípedos estão encharcados de lama que só poderia servir ao jovem cavaleiro e jogar diretamente em suas mãos.
Não temos um Roubaix molhado desde 2002, mas se os céus abrirem este ano, ou as condições atuais de lama não secarem, espere que van Aert esteja entre aqueles que se beneficiam das condições traiçoeiras.
Talvez da próxima vez
Com apenas 23 anos, van Aert tem toda a carreira pela frente. Tendo conquistado muito no ciclocross em um curto espaço de tempo, parece provável que ele faça a transição para a estrada em breve.
É improvável que van Aert vença Roubaix este ano, muitas probabilidades estão contra ele.
No entanto, se o belga fizer a transição para a estrada, presumivelmente assinando com uma das maiores equipes de estrada do mundo, é algo que definitivamente estará ao seu alcance no futuro.
O talento bruto, a força e as habilidades estão lá para vencer o dia de corrida mais difícil do ciclismo, mas talvez não em 2018.
Crédito da imagem: Veranda's Willems-Crelan no twitter
