Após uma extensão de contrato de dois anos, Philippe Gilbert nutre o sonho da glória de Paris-Roubaix e Milano-San Remo
A vitória no Tour of Flanders de 2017 significou que Philippe Gilbert se juntou a Alejandro Valverde (Movistar) como o piloto de maior sucesso em todos os cinco Monuments no atual pelotão profissional. Agora com um contrato estendido na Quick-Step Floors com mais dois anos, Gilbert busca completar o Monumento definido em uma missão que ele cunhou 'Projeto 5'.
O piloto de 35 anos experimentou uma primeira temporada ressurgente com a Quick-Step Floors, vencendo o Tour of Flanders e a Amstel Gold Race ao lado de uma etapa no Tour de Suisse e a geral nos Três Dias de De Panne.
Gilbert agora procurará adicionar Paris-Roubaix e Milano-San Remo ao seu extenso palmarès que também inclui Liege-Bastogne-Liege e Il Lombardia. O belga citou essa chance de ganhar todos os cinco Monuments como motivo para sua extensão de contrato.
'Tenho certeza que ainda posso ganhar algumas grandes corridas e que terei minhas chances. Seria um sonho se tornar realidade vencer corridas como Paris-Roubaix e Milano-San Remo com essa equipe', disse Gilbert.
'Essa também é uma das razões pelas quais eu quis assinar por mais dois anos, para construir e aumentar minhas chances.'
As ambições de Gilbert estão entre as maiores do ciclismo de estrada profissional. Se Gilbert completasse o conjunto Monument, ele se juntaria a um clube de elite.
Apenas três ciclistas conseguiram participar das cinco maiores corridas de um dia do ciclismo, sendo todos compatriotas de Gilbert. Rik Van Looy e Roger De Vlaeminck detêm este prêmio com Eddy Merckx.
O fato de apenas três pilotos - todos considerados grandes nomes do esporte - terem conseguido essa façanha sublinha sua enorme dificuldade. Com a composição das cinco corridas sendo todas fundamentalmente diferentes, ter um piloto capaz de vencer todas tem sido raro.
A velocidade implacável de Paris-Roubaix geralmente desfaz aqueles que sobem para a vitória na Lombardia, com as colinas de Liège sendo demais para os velocistas que levam Milão-San Remo.
Gilbert demonstrou claramente seu potencial para se escrever nos anais da história, mas as probabilidades permanecem firmemente contra ele. Chegando perto da vitória em San Remo no passado, pode ser que as chances de Gilbert tenham passado.
No entanto, isso não impediu o ex-campeão do mundo de ter essas ambições
Seu maior obstáculo será a densa lista de clássicos de sua equipe. A Quick-Step Floors se orgulha do fato de que vários pilotos em sua equipe podem vencer qualquer um dos clássicos em qualquer edição, com Milan-San Remo e Roubaix não sendo exceção.
O companheiro de equipe de Gilbert, Julian Alaphilippe, terminou no pódio do Milan-San Remo 2017, e o velocista da equipe Fernando Gaviria entrou na corrida como o favorito do bookie. Com essas opções, fica difícil ver Gilbert tomando La Primavera.
Além de San Remo fica Paris-Roubaix, que talvez seja o dia de corrida mais difícil do calendário profissional. Enfrentando os paralelepípedos do norte da França, Roubaix muitas vezes provou ser uma destruidora de sonhos. No entanto, Gilbert afirmou que 'às vezes as pessoas exageram sobre o quão difícil Roubaix é.'
Com um percurso pan-flat, o estilo de corrida pode não se adequar ao Wallon, com Gilbert caracteristicamente apresentando melhor desempenho em subidas curtas e íngremes. Além disso, Gilbert se verá competindo com nomes como o ex-vencedor Niki Terpstra e Zdenek Stybar dentro de sua própria equipe.
No entanto, essa competição dentro da equipe é saudável de acordo com Gilbert e atua como um catalisador para chegar à forma que ele precisa.
'Com a imprensa eu posso ser o cara principal, mas na moto é completamente diferente. Você tem que lutar para lutar contra a equipe e contra si mesmo, e nós sempre nos esforçamos.' Gilbert admitiu.
'Se você for o melhor piloto da Quick-Step, com certeza terá a chance de vencer a corrida.'
Este ano será uma temporada decisiva na carreira de Philippe Gilbert. Essas ambições abrigadas são certamente encorajadas, mas permanecem altamente improváveis. Se Gilbert conseguisse, ele teria que ser lembrado como um dos grandes.
