Ciclista explica os detalhes por trás do medicamento para asma no centro do teste positivo de Chris Froome
Salbutamol, o medicamento para asma que excedeu o limite permitido na urina de Chris Froome durante a Vuelta a Espana de 2017, não é aquele que normalmente associamos a ganhos indevidos de desempenho.
Salbutamol é mais frequentemente comercializado como Ventolin, e mais geralmente contido em um inalador azul chamado inalador de alívio. É o mais inócuo dos tratamentos de asma e não requer um formulário de Isenção de Uso Terapêutico (TUE), pois descobriu que tem pouco ou nenhum efeito de melhoria de desempenho em atletas, a menos que sejam asmáticos.
Existe, no entanto, uma dosagem máxima estabelecida pela WADA de 800 microgramas por 12 horas, ou 1600 microgramas por 24 horas.
Este é o limite que acredita-se que Froome tenha excedido – ao qual voltaremos mais tarde.
Aliviador, não potenciador
Salbutamol faz parte de um grupo de broncodilatadores, que fica abaixo de uma família de medicamentos corticosteróides mais fortes - estes incluem budesonida e geralmente vêm em um inalador marrom chamado inalador preventivo.
A função de um broncodilatador é puramente aliviar os sintomas asmáticos, constrição das vias aéreas, relaxando os músculos dos pulmões e alargando as vias aéreas. Ele consegue isso como um 'agonista beta-2', que cria sinais que provocam a dilatação (alargamento) das passagens brônquicas.
O salbutamol geralmente é prescrito sem a exigência de nenhum teste específico, mas qualquer forma de problema respiratório ou inflamação brônquica justifica a prescrição de um médico.
Os corticosteróides, por outro lado, geralmente exigem uma condição mais grave e para uso no esporte exigem um "teste de provocação de asma".
Para isso, o atleta consultará um pneumologista especializado, que faz algo chamado teste de loop de volume de fluxo - um teste feito em repouso e depois durante o exercício para ver se há algum estreitamento demonstrável das vias aéreas.
Dosagem
Na foto aqui está meu próprio inalador de salbutamol. Supondo que Froome tenha o mesmo inalador, ele fornece 100 microgramas por acionamento. A quantidade encontrada em sua urina foi de 2.000 nanogramas por ml.
Isso seria apenas 2 microgramas em cada ml de urina, mas sugere uma dosagem de cerca de 16 inalações durante um período de 12 horas.
Clinicamente não é recomendado fazer mais de 8 inalações em um dia, o que seria 800 microgramas, e a dosagem recomendada é de 2 inalações - 200 microgramas.
Isso se deve em parte a possíveis efeitos colaterais, como aumento da frequência cardíaca, mas também porque a dependência excessiva de um inalador preventivo sugere um controle deficiente da condição.
Sintomas que exigem uso intenso de um inalador sugerem a necessidade de tratamento elevado – agonistas de ação prolongada ou esteroides mais potentes, por exemplo.
Esta é provavelmente a razão pela qual a WADA estabeleceu um limite superior para a droga, para desencorajar a dosagem perigosa e o controle deficiente da condição, em vez de melhorar o desempenho.
Excedendo o limite
É concebível que um atleta como Froome possa exceder a dosagem máxima para aliviar os sintomas de um ataque de asma mais rapidamente.
Quando as pessoas são admitidas no hospital com exacerbações agudas de asma, por exemplo, os médicos podem administrar doses de 2.500 microgramas de salbutamol através de um nebulizador, 1-2 horas por hora nas primeiras 24 horas de internação – uma quantidade muito maior do que o limite máximo da WADA.
Essa dosagem maior aumenta os riscos de possíveis efeitos colaterais, como tremores e frequência cardíaca elevada. Há também uma condição muito mais preocupante chamada broncoespasmo paradoxal.
É aqui que o uso de salbutamol restringe ainda mais o fluxo de ar durante o tratamento. Esses efeitos colaterais são a razão pela qual alguns atletas optam pela terbutalina, que também é um broncodilatador, mas requer uma AUT.
Como a dosagem é liberada através da atuação do inalador, em vez de uma pílula ou forma líquida, é concebível que a dosagem seja medida incorretamente.
Outra incógnita no caso de Froome é que a dosagem de microgramas que ele inalou não necessariamente equivale aos nanogramas de salbutamol em sua urina. Alguns estudos mostraram que picos desproporcionais nos níveis de salbutamol podem ocorrer no corpo após a inalação.
Isso é o que foi argumentado por Diego Ulissi durante uma investigação por um achado adverso de salbutamol em sua urina em 2014, e uma razão pela qual ele não recebeu uma sanção completa.
Casos anteriores
Houve três casos significativos de níveis de salbutamol desencadeando um teste positivo em ciclistas, dos quais Froome é de longe o perfil mais alto.
- Diego Ulissi do Team Lampre-Farnese Vini durante o Giro d'Italia 2014. Ele havia registrado níveis de 1900ng/ml. Ele foi inicialmente banido por dois anos, mas foi reduzido para 9 meses após recurso.
- Alessandro Petacchi do Team Milram em 2007. Ele registrou níveis de 1352ng/ml. Ele foi inicialmente liberado pela Federação Italiana de Ciclismo, alegando erro humano. A WADA recorreu e ele foi banido por um ano.
- Alexandre Pliuschin, um cavaleiro moldavo do Team Synergy Baku em 2014. Os detalhes não estão disponíveis para o nível de salbutamol que ele registrou, mas ele foi suspenso por seis meses.
