Shannon Galpin ajudou a coordenar a evacuação das mulheres enquanto o Talibã tomava o poder
Um ativista dos direitos humanos está convocando a indústria do ciclismo para ajudar as ciclistas a fugir do Afeganistão. Shannon Galpin, que discursou em conferências globais sobre "como a bicicleta é um veículo para os direitos humanos e a justiça social", foi nomeada aventureira do ano pela National Geographic depois de pedalar pelo vale de Panjshir, no Afeganistão, em 2009.
Ela trabalhou como treinadora e consultora da seleção afegã de ciclismo feminino de 2013 a 2016 e assistiu horrorizada aos acontecimentos das últimas semanas quando o Talibã chegou ao poder.
Esta semana ela twittou: ‘Indústria do ciclismo. Eu vejo seu silêncio. As mulheres afegãs representam o melhor da sua indústria na última década, mas onde você está?!
'Essas mulheres arriscaram suas vidas para andar de bicicleta. Eles construíram uma cultura de ciclismo que reivindicou espaço para as mulheres jovens. Eles criaram protestos de bicicleta e as primeiras corridas de bicicleta para mulheres no Afeganistão. Eles fundaram clubes e dirigiram equipes. O que a indústria representa senão isso??'
Uma das mulheres que Galpin ajudou a treinar, Masoma Alizada, mais tarde recebeu asilo na França e no início deste ano competiu no TT feminino em Tóquio como parte da equipe olímpica de refugiados. No entanto, apenas alguns dias depois que o Talibã assumiu o controle de Cabul, e com o aeroporto cercado por milhares de afegãos tentando embarcar em voos de evacuação, a Federação de Ciclismo do Afeganistão twittou: fazendo todos os esforços para desenvolver o ciclismo, mas agora só sonhamos com isso.’
Existem cerca de 200 pilotos do sexo feminino registradas na Federação, que reiniciou sua equipe nacional feminina em 2011 com apenas uma dúzia de membros. Em 2016, a equipe foi incluída em uma candidatura ao Prêmio Nobel da Paz que declarou a bicicleta 'um instrumento de paz'.
De sua casa em Edimburgo, Galpin está agora ajudando a coordenar a evacuação de alguns desses passageiros e afirma que dormiu "apenas algumas horas nos últimos 12 dias".
‘Conheço muitas das meninas que foram evacuadas e suas famílias, e há toda uma outra geração de meninas que começaram a andar de bicicleta no ano passado ou dois que também estão sendo evacuadas ', disse ela. “É um processo contínuo, mas tem havido muita polinização cruzada com outras evacuações. Há uma rede inteiramente invisível de pessoas tirando todo mundo.'
Enquanto pilotos profissionais de alto nível no Reino Unido até agora não falaram sobre o assunto, outros estão dispostos a ajudar, incluindo Alessandra Cappellotto, a primeira mulher italiana a ganhar uma medalha no Campeonato Mundial de Estrada (em San Sebastian em 1997) que atualmente dirige a Associação Feminina de Ciclistas Profissionais (CPA). Ela entrou em contato com a UCI, as Nações Unidas e os militares italianos para organizar com sucesso a evacuação de seis pilotos do sexo feminino que estão atualmente em quarentena de Covid na Itália.
‘Há alegria para as meninas resgatadas, mas também angústia para as que ainda estão lá’, disse ela. “Eu me vi catapultado para este pesadelo com o único objetivo de que os ciclistas pudessem ser salvos. Um primeiro passo foi dado, mas esperamos que todos os atletas, através dos canais ativados internacionalmente, possam ser resgatados. Ainda não é hora de comemorar, mas essa gota de esperança em um mar de dor tem um valor imenso.'
Documentário Ciclos Afegãos
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Uma ideia da opressão e hostilidade que as motociclistas podem enfrentar agora que o Talibã está no poder pode ser obtida no documentário Afghan Cycles de 2019, produzido por Galpin.
Nela, ciclistas falam dos abusos e ameaças que enfrentam diariamente apenas por andar de bicicleta. Uma menina lembra como foi ameaçada por dois homens armados com pistolas, enquanto outra reclama com o governador de sua província que os líderes religiosos a rotularam de 'infiéis' por 'treinamento descoberto' (quando, na verdade, todos usam camisas largas e de mangas compridas, calças de treino e lenços de cabeça durante a pilotagem).
O filme foi feito entre 2013 e 2017, quando o Afeganistão era governado por um governo civil apoiado pelos EUA, mas um membro do Talibã entrevistado adverte: 'Para uma mulher andar de bicicleta é um desperdício, é apenas exibir. Vamos avisá-los três vezes. Se ela não parar, temos que pará-la de qualquer maneira.'
Esta é a realidade agora enfrentada pelas ciclistas do Afeganistão enquanto o Talibã forma um governo. O medo é que os antigos hábitos linha-dura – o Talibã esteve no poder de 1996 até a invasão dos EUA após os ataques terroristas de 11 de setembro – sejam retomados.
‘Temos medo de que, se o Talibã vier, a primeira coisa que eles vão fazer é matar as meninas do ciclismo’, diz um membro da equipe nacional de ciclismo feminino no filme.
Perguntada se o ciclismo vale os riscos diários, ela responde: ‘Toda conquista precisa de um sacrifício no início. Podemos ser os primeiros sacrifícios para andar de bicicleta no Afeganistão.'
Galpin diz que para as mulheres do Afeganistão, a bicicleta é mais do que apenas um equipamento esportivo.
‘A bicicleta pode significar a diferença entre uma vida plena e uma vida de opressão’, diz ela. “Em um ano trabalhando com a primeira equipe feminina de ciclismo afegã, eu estava apoiando novos clubes de ciclismo fundados por meninas para pedalar socialmente e logo havia uma revolução do “direito de pedalar” acontecendo. Em 2020 havia mais de 200 ciclistas registrados em sete províncias.’
Mas agora ‘eles estão escondidos, queimando suas roupas e com medo de represálias do Talibã. Eles estão literalmente queimando seu futuro, assim como muitas mulheres em todo o Afeganistão que estão queimando diplomas e outros itens “incriminadores”.
‘Essas mulheres estão nas listas de evacuação, mas precisamos financiar sua evacuação e seus custos de repatriação, aconselhamento de saúde mental e, é claro, uma vez que tenham uma comunidade, compre bicicletas. Eles nunca quiseram isso. Temos a obrigação moral de apoiá-los e ajudá-los a reconstruir suas vidas.'
Uma página de angariação de fundos criada pela Galpin para apoiar a evacuação e reassentamento de motociclistas já levantou mais de £ 58.000. Para doar, visite:
O filme Afghan Cycles está disponível para aluguel ou compra no YouTube.
