No entanto, muitos colegas ainda acreditam que as ciclovias são a causa, não o efeito, da poluição veicular
Movido pelo conservador Lord Borwick, no início desta semana a Câmara dos Lordes debateu o caso de melhorar a qualidade do ar em Londres.
Um administrador da British Lung Foundation, o tempo de Lord Borwick com a organização o levou à conclusão de que as doenças pulmonares afetam desproporcionalmente as pessoas de baixa renda.
Tendo passado duas décadas trabalhando para a empresa que fabricou o táxi de Londres com motor a diesel, sua pesquisa o levou a dedicar mais sete anos desenvolvendo um veículo de entrega puramente elétrico. Desde então, ele se tornou um campeão da qualidade do ar.
‘Sabemos que a má qualidade do ar em Londres é um grande problema. Isso pode ser rastreado até o início dos anos 2000, quando nos concentramos nas emissões de dióxido de carbono ', disse Lord Borwick na introdução do debate.
‘Isso levou à introdução de um tratamento fiscal preferencial para carros a diesel que emitem menos do que as alternativas com motores a gasolina. No entanto, eles emitem muito mais material particulado, o que tem um impacto catastrófico na saúde.
‘Motoristas, passageiros, caminhantes, ciclistas – todos os londrinos estão em risco. A poluição do ar é um assassino silencioso. Agora precisamos de mais pesquisas sobre esses efeitos na saúde e as soluções disponíveis.'
Membros de todos os três principais partidos falaram sobre a necessidade de ação para combater a qualidade do ar, com vários chegando a pedir um novo Clean Air Act, cuja versão original foi aprovada em resposta à decisão de Londres Grande Smog de 1952.
A Lei foi atualizada mais recentemente em 1993.
No entanto, um pouco menos progressistas foram os pontos de vista de alguns outros pares, muitos dos quais culparam a provisão de ciclovias pelo congestionamento nas estradas de Londres.
O Conde de Caithness, Lord Blencathra e Lord Higgins estavam entre os pares que se alinharam para promover a visão de que as ciclovias são de fato uma causa de congestionamento e, portanto, poluição. As ciclovias segregadas foram alvo de críticas particulares.
‘Sempre considerei Londres a maior capital do mundo. Agora nossas ciclovias dedicadas estão destruindo e congestionando completamente o tráfego… Londres criou pistas de corrida dedicadas para ciclistas que ignoram luzes vermelhas e faixas de pedestres, enquanto dezenas de milhares de veículos motorizados – ônibus, caminhões e carros – ficam presos no trânsito e arrotando para fora a gasolina e a fumaça do diesel', disse Lord Blencathra.
Se você nunca acompanhou um debate dos Lordes, vale a pena passar uma hora. Você pode encontrar uma transcrição literal online:
Charity Cycling UK criticou a crença contínua de que as ciclovias causam poluição, chamando essas visões de "desatualizadas". Comentando o debate, o diretor de políticas Roger Geffen disse:
‘O tipo de ataque às ciclovias que ouvimos nos Lordes é a mesma crítica antiquada que foi direcionada às faixas de ônibus há 40 anos.
‘Londres e outras cidades estão certas em querer investir em mais ciclovias para tornar suas ruas mais limpas, saudáveis e eficientes.
'Sugerir que eles façam o oposto é contrário à evidência disponível e à experiência de outros países continentais que fizeram investimentos de longo prazo no ciclismo.'
'Cycling UK está tranquilo ao ver que o governo reconhece que o ciclismo é parte da solução para resolver nosso problema de ar limpo, no entanto, pedimos que ouçam os especialistas e ativistas e aceitem a necessidade urgente de um novo ar limpo Ato.'
O governo do Reino Unido foi recentemente forçado a publicar um projeto de plano de poluição do ar após uma batalha legal com ativistas ambientais.
Muitos comentaristas ficaram insatisfeitos ao descobrir que não forneceu nenhuma provisão para um esquema de sucateamento cobrindo os carros a diesel mais poluentes, e nenhuma indicação de uma nova Lei do Ar Limpo.
