O construtor de quadros baseado em Kyoto, Eiji Konishi, é um homem de poucas palavras - mas suas bicicletas únicas têm muito a dizer
Este recurso foi publicado originalmente na edição 82 da revista Cyclist
Chamar Eiji Konishi de um bom construtor de molduras é como dizer que Yo-Yo Ma sabe mexer com um violoncelo. Porque enquanto indivíduos talentosos existem em qualquer campo, poucos chegam ao reino do virtuoso.
Isso pode parecer um pouco exagerado – afinal, estamos falando apenas sobre fazer uma bicicleta, certo?
E embora esta bicicleta tenha uma silhueta agradável e ligeiramente diferente, como a maioria das bicicletas de estrada, é um design relativamente simples.
Mas risque a superfície e esta criação de titânio revela um construtor de molduras que é mestre em seu ofício - tanto que ele foi reconhecido nacionalmente como um dos maiores fabricantes de metal em seu país.
Monstro na máquina
Konishi mora na cidade de Yosana, na prefeitura de Kyoto, no Japão.
Ele vem de origem artesanal – seus pais são mestres artesãos, e na verdade sua oficina é adjacente à deles.
Mas enquanto eles fazem artefatos culturais japoneses, Konishi está ocupado construindo todas as coisas de duas rodas, exclusivamente em titânio.
Seu repertório é vasto, desde a reformulação de designs clássicos de pedais de bicicleta Shimano trial (fazendo as gaiolas de titânio em oposição ao alumínio, que desgasta e perde sua 'mordida') até a fabricação de chassis de motocross, cavaletes e escapamentos.
O lado automobilístico do negócio tem o nome de Weld One, um título bastante autoexplicativo, dado o meio escolhido por Konishi.
Mas para bicicletas ele reserva o uso do Ogre, do qual uma interpretação usinada no estilo mangá adorna o tubo da cabeça desta bicicleta.
O nome vem das proximidades do Monte Oe, lar do lendário ogro Shuten-doji, que desceu de sua montanha para roubar as mulheres de Kyoto e comê-las.
Ele só foi derrotado quando o herói Minamoto Raiko o incapacitou com saquê (do qual o ogro gostava muito, seu nome traduzido como 'garoto bebedor de saquê') e cortou sua cabeça.
Mesmo assim, o ogro não morreria, e Raiko teve que colocar três capacetes para proteger sua cabeça de ser comido pelo saqueador decapitado.
É uma história de origem tão boa quanto ouvimos, e parece adequada para uma bicicleta feita do lendário 'forever metal', coberta de flor de cerejeira anodizada e cheia de detalhes legais.
Seguindo a linha dura
'Eu faço tudo sozinho', diz Konishi.
Ou melhor, escreve. Porque, embora tenhamos conhecido – e apresentado – Konishi em uma peça do Cyclist sobre o show de bicicletas artesanais Bespoked em 2017, nosso japonês não apareceu muito naquele tempo.
Assim, conversamos através da linguagem internacional de assentir, sorrir e apertar pneus, aliada ao poder do smartphone, que Konishi usa para traduzir frases.
'Eu dobrei o tubo do assento e cortei o tubo da cabeça e o suporte inferior de material sólido', ele diz/digita.
‘Eu fiz o guidão desde o início. Dobrei os tubos. Eu cortei as desistências. Eu fiz a flor de cerejeira. Eu fiz os rotores de disco. É tudo feito de titânio.'
O metal polido dessas peças tem os traços de polimento que só o titânio não tratado pode, um brilho iridescente que revela uma estrutura quase granular.
E enquanto palavras como 'cortar' e 'fazer' perdem algo na tradução, o que Konishi explica é que todas as peças aqui, exceto as inserções de fibra de carbono nos assentos, são feitas por ele.
O tubo da cabeça e o suporte inferior são usinados a partir de lingote de titânio sólido 6-4, que começa a vida parecendo um tronco de metal antes de ser reduzido por máquinas-ferramentas programadas por computador em um único componente oco.
Os dropouts e rotores de disco - que podem parecer semelhantes aos rotores Campagnolo que se poderia esperar, dado o grupo de discos Campagnolo H11 desta bicicleta - foram usinados a partir de 6-4 placas de titânio.
Por que isso é importante?
Porque o titânio 6-4 (ou grau 5) é uma liga mais dura que a 3-2,5 (grau 9) mais comumente encontrada em quadros de ti (os números referem-se à porcentagem de metais de alumínio e vanádio usados no liga).
É, portanto, um material mais difícil de trabalhar, o titânio torna as máquinas-ferramentas um momento difícil, pois quanto mais trabalha, mais quente fica, e quanto mais quente fica, mais resistente se torna ao corte.
Isso contrasta com o mundo relativamente "soft" das ligas de alumínio.
Ainda assim, um construtor de quadros usando 6-4 em suas compilações não é único. Mas usinar ele mesmo, como Konishi faz, pode ser.
A tubulação aqui ainda é de 3 a 2,5, principalmente porque é quase impossível para os construtores obterem 6 a 4 tubos em diâmetros de quadro de bicicleta.
Se aparecer como um tubo de bicicleta, 6-4 geralmente é uma chapa enrolada e soldada.
Konishi também usa 6-4 hastes de enchimento de titânio para soldar, acreditando que o resultado será mais forte e tornando-o único como construtor, ele pensa.
Independentemente da veracidade dessas alegações, a habilidade de soldagem de Konishi é algo celebrado além de seus pares.
Ele sempre se destaca no Concurso Nacional de Tecnologia de Soldagem do Japão, ficando em quarto lugar em 2012, onde foi derrotado apenas por soldadores de gigantes da indústria pesada.
Devemos admitir que não estamos muito a par das competições de soldagem industrial, mas aparentemente isso é uma grande conquista, e embora Konishi ache que ele 'apressou' esta moto, construindo-a inteiramente do zero em três dias para tê-la pronto para Bespoked 2018, os resultados falam por si.
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