Informações importantes sobre o Tour de Flandres 2022 masculino e feminino, incluindo rota, pilotos, guia de TV ao vivo e escaladas importantes
Tour de Flandres: Tudo o que você precisa saber
Página 1: Guia essencial e escaladas chave
Página 2: História da corrida
Página 3: Cinco principais edições
Página 4: Relatório de passeio esportivo
Tour of Flanders sportive: Relatório do passeio
Words: Peter Stuart Photography: Geoff Waugh
O tubo superior do meu BMC está atualmente obscurecido por um adesivo amarelo brilhante que percorre todo o seu comprimento. Marca as 15 subidas que tenho pela frente nos 245km da Ronde van Vlaanderen. Este, o evento difícil do ciclismo, promete não apenas escaladas, mas paralelepípedos, gradientes loucos e ventos selvagens que sopram pela paisagem flamenga.
São 6h40 e estou em estado de hipnose sem sono em um estacionamento ao lado do estádio de futebol Jan Breydel de Bruges.
Alguns milhares de pessoas me cercam, muitos fazendo ajustes de última hora em suas bicicletas antes de disparar para a linha de partida a 7 km de distância no centro da cidade.
Ao contrário da maioria dos esportes europeus, a largada não tem música alta, comentarista gritante ou pistola de largada – em vez disso, os participantes podem partir a qualquer momento entre 7h e 8h.
No momento em que eu caminho para a linha de partida, são 7h30 e todos os pilotos sérios já partiram há muito tempo. Não perco tempo em atingir o primeiro trecho das infames paralelepípedos flamengos.
O caminho para Oudenaarde
O paralelepípedo é um pequeno artefato curioso. Sobressaindo cerca de um ou dois centímetros do chão em ângulos irregulares aleatórios, com uma textura de superfície escorregadia e inconsistente, parece ter sido projetado deliberadamente para fornecer a pior superfície possível para andar de bicicleta.
Rolando pelas ruas de paralelepípedos da cidade de Bruges, repito para mim mesmo o conselho que me deram várias vezes: 'Mãos soltas, marcha grande, direção leve.'
Está tudo indo muito bem, mas começo a suspeitar que essas pedras bem colocadas empalidecem em comparação com o que está por vir. Atravessando uma ponte levadiça saindo do centro, centenas de ciclistas se alimentam na estrada principal e seguem na jornada de 100 km até onde começam as pedras.
Curiosamente, nenhum dos percursos disponíveis neste desportivo replica o percurso preciso da prova profissional do dia seguinte. Os organizadores da corrida decidiram em 2011 fazer três voltas na escalada Oude Kwaremont, oferecendo um hub para os espectadores, mas removendo algumas das subidas clássicas da história da corrida.
Em contrapartida, o esportivo segue uma rota híbrida entre o antigo e o novo percurso. Abrange 15 subidas ('bergs' como são chamados) e um punhado de seções planas de paralelepípedos. Mas primeiro vem a caminhada para Oudenaarde.
Ao ver o plano de rota, imaginei que iríamos correr os primeiros 100 km em estradas largas em um pacote de centenas de profundidade. Mas, infelizmente, os organizadores são rápidos em nos forçar a entrar nas ciclovias que margeiam as estradas. Pouco conhecido para mim é o fato de que o uso de ciclovias é obrigatório onde elas estão disponíveis na Bélgica.
Embora as ciclovias sejam impressionantemente mantidas e amplas, rapidamente nos encontramos em um grupo espremido entre postes e esperando que nenhum obstáculo invisível surja da massa de ciclistas.
Converso com um par de londrinos amigáveis, Ryan e Dan, que avisam que os próximos 90km são a mesma coisa, mas prometem que a espera valerá a pena.
À frente, um punhado de pilotos está se afastando do grupo. Aproveito a oportunidade para um pouco mais de espaço e corro até eles. Olho para trás e vejo uma figura solitária nos perseguindo. 'Isso é um fósforo queimado', ele exclama com um forte sotaque irlandês.
No nosso grupo menor conseguimos cobrir os primeiros 100km em pouco menos de três horas. Herbie, o irlandês que queima fósforos, pressionou com força na frente em um ritmo alarmante, o que significa que, por Oudenaarde, estou um pouco preocupado que minha própria caixa de fósforos possa estar vazia em breve.
A ponta do Berg
Por mais plana que seja a região de Flandres, ela também abriga inúmeras subidas curtas com inclinações dolorosamente íngremes. É o que torna o Tour de Flandres o domínio apenas dos pilotos mais difíceis.
Além disso, a insistência do governo flamengo em proteger os pavimentos de paralelepípedos como patrimônio nacional dá origem a uma característica única – a subida de paralelepípedos.
A primeira subida do dia já está repleta de espíritos quebrados. O Wolvenberg, alcançando apenas 60m de altitude a uma média de 4%, parece fácil no perfil da rota, mas inclui um trecho desagradável de 200m de 20%, e à medida que subimos a encosta estou dolorosamente ciente dos 130 km que restam à frente eu.
Tendo no cume do Wolvenberg, chegamos a duas seções planas de paralelepípedos em rápida sucessão que me fazem perceber o quão suave era o trecho de Bruges. Minhas mãos estão apertando, estou colocando todo o meu esforço em uma grande marcha e mantendo uma velocidade razoável, mas isso tem um grande custo para as reservas de energia nas minhas pernas.
Depois de nosso flerte com as pedras, a estrada retorna ao glorioso asf alto por um tempo, cortando terras ensolaradas, até que avisto um caminho de paralelepípedos emergindo da sebe à nossa esquerda. Olhando adiante para o Molenberg serpenteando pela encosta, tenho meu primeiro gosto real da selvageria do Ronde.
O Molenberg é extremamente difícil de escalar. Os paralelepípedos dão pouca tração e a estrada se inclina até 15%. Mais do que uma exigência muscular ou cardiovascular, o verdadeiro desafio é manter o equilíbrio. Lembrando os conselhos amigáveis de colegas ciclistas, tento manter o equipamento alto e as mãos soltas, mas é mais fácil falar do que fazer. Estou lutando para manter uma cadência decente e estou segurando minhas barras para salvar a vida.
Além disso, no momento em que chegamos às subidas de paralelepípedos, estamos chegando ao lado dos retardatários das rotas mais curtas, e eu tenho que correr e me espremer pelas lacunas enquanto mantenho um ritmo razoável na subida.
O Molenberg é seguido por 20 km fáceis em asf alto pontuado por seções de paralelepípedos e concreto. Mas não demora muito para que as subidas voltem, com o pavimentado Valkenberg e Boigneberg atacando em rápida sucessão, e o de paralelepípedos Eikenberg seguindo.
A calha oferece algum alívio dos paralelepípedos, embora eu me sinta um pouco culpado por rolar ao longo de sua superfície plana. Herbie, com quem fiquei até agora, desvia o olhar com nojo, optando pelo meio do pavé. 'Você pode evitar paralelepípedos em casa, cara!', ele grita.
Então, apenas uma parada para comer nos separa da subida mais difícil do dia – o Koppenberg.
Rei dos paralelepípedos
No período que antecedeu o Koppenberg, parece que apenas eu e um flamengo, que deve estar em seus setenta e tantos anos, parecemos estar interessados em fazer qualquer trabalho na frente de nossa pequena gangue de correntes, e quando chegamos ao pé da subida, fica claro o porquê – a estrada está cheia de ciclistas andando.
Nas encostas mais baixas, os paralelepípedos drenam imediatamente as poucas reservas que me restam, e eu mudo direto para o meu equipamento mais fácil - felizmente um atencioso 34/32.
À medida que o Koppenberg começa a morder, estou fazendo malabarismos com o gradiente íngreme de quatro com minha rota pela multidão e minha tração nos paralelepípedos. Foi aqui em 1987 que o profissional dinamarquês Jesper Skibby caiu no chão durante uma pausa solo e foi posteriormente atropelado pelo diretor de corrida ansioso para não atrapalhar o grupo de perseguidores. Espero não reencenar a cena.
Consigo ficar de pé e, quando sinto que estou prestes a estourar, de repente pareço estar no ar e flutuando acima da estrada. Os paralelepípedos deram lugar ao asf alto e o relevo é primoroso.
Antes que eu recupere o fôlego, chegamos ao Steenbeekdries, que novamente mistura inclinação e paralelepípedos. É também o único trecho do curso a oferecer uma descida de paralelepípedos, que é uma perspectiva que faz minhas articulações já doloridas vibrarem de trepidação. Estranhamente, em velocidade os paralelepípedos parecem quase imperceptíveis, e eu toco 45kmh na descida (uma olhada no Strava depois mostra que Nikki Terpstra atingiu 65kmh neste mesmo trecho).
A seguir vem o Taaienberg, seguido rapidamente pelo Kanarieberg, o Kruisberg e o Karnemelkbeekstraat. Acompanhar as subidas é quase tão exaustivo quanto subir nelas, mas sei que estamos caminhando para o final agora, com alguns obstáculos em nosso caminho – a rainha escalada do dia.
O Oude Kwaremont e o Paterberg são ambos pavimentados, sendo o Kwaremont a subida mais longa do dia e o Paterberg a mais íngreme.
O Kwaremont pode ser longo, mas é atencioso em sua inclinação e começa com uma sinuosa seção de asf alto de 5% (será aqui que Fabian Cancellara fará sua pausa na corrida profissional do dia seguinte para vencer o Tour of Flanders 2014).
Quando os paralelepípedos batem, não há como esconder, pois não há nem um centímetro de sarjeta, mas estou encontrando meu ritmo e com o sol brilhando e a terra se abrindo para vistas agradáveis, estou começando a gostar o chacoalhar dos paralelepípedos.
O pavé atinge um pico agressivo de 12%, mas depois se estabiliza e se move para um trecho mais raso de 3%. Vejo uma pavimentação plana na sarjeta e roubo um momento de alívio, até que o olhar de decepção de Herbie me puxa de volta para as pedras. Olhando para os campos ondulantes da Bélgica, posso ver por que, apesar de sua planura desolada, Flandres tem um encanto magnético sobre os ciclistas.
O Paterberg é a peça central da corrida profissional, apresentando três vezes. A subida tem uma história interessante, pois é uma das subidas menos históricas da corrida.
Ele foi apresentado pela primeira vez em 1986, somente depois que o fazendeiro local, Paul Vande Walle, escreveu aos organizadores insistindo que sua própria pista de fazenda autopavimentada superou qualquer um dos atualmente incluídos na corrida. Eles repavimentaram para paralelepípedos de 'regulamentação' e tem sido
uma característica central desde então.
Apertando meu caminho para cima, amaldiçoo Vande Walle com toda a minha respiração limitada. Tomando a primeira curva do Paterberg, o trecho de paralelepípedos de 400m está à vista, e o cume parece desesperadamente distante.
Estou sentado no meu fiel 34/32 e tentando manter minha cadência em dois dígitos, mas sinto que finalmente estou aprendendo a lidar com essa superfície de estrada abominável - equilibrando meu peso uniformemente na moto, Deixo minhas mãos soltas e deixo a moto encontrar seu próprio caminho. Finalmente chego à multidão animada no cume do iceberg, e é tudo ladeira abaixo a partir daqui.
O que começa como um amble, com todos recuperando o fôlego após o Paterberg, lentamente ganha velocidade no final e cresce em um trem completo. Com Herbie e dois Flandrians se revezando na frente, olho para baixo e vejo 50 kmh aparecerem no meu Garmin em estradas planas.
À medida que a linha se aproxima, nosso grupo em crescimento se prepara para o sprint final, embora os finalizadores mais rápidos tenham chegado há muito tempo. Eu voo sob a bandeira e levanto um braço cansado, antes de pisar no freio para evitar as hordas de pilotos tirando selfies ao redor da linha de chegada.
Quando me acomodo em um café, meus ossos simplesmente não parecem bem. Estou desidratado ao ponto de mumificação e temo que possa levar dias até que a sensação retorne ao meu períneo.
Apesar da satisfação de percorrer 245km em um dia, fiquei um pouco ressentido com os primeiros 100km – só serviu para diluir o charme dos paralelepípedos e prejudicou minha oportunidade de atacá-los com a força que eu esperava. Da próxima vez, talvez eu escolha o evento de meia distância, mas uma coisa é certa, eu sei que os paralelepípedos vão me atrair novamente.
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