Os holandeses conquistam três títulos mundiais consecutivos, com Van Vleuten apresentando um desempenho perfeito
Annemiek Van Vleuten executou uma das maiores performances da história moderna do Campeonato Mundial com um ataque solo de 105 km para vencer a corrida de elite feminina em Harrogate.
A holandesa fez seu movimento nas encostas de Lofthouse depois de apenas 45 km de corrida, cruzando a linha para sua primeira camisa arco-íris de corrida de estrada no percurso de 148 km.
Van Vleuten acabou com um enfático 2 minutos e 15 segundos à frente da compatriota e atual campeã Anna van der Breggen para completar um 1-2 para a Holanda. A australiana Amanda Spratt ficou em terceiro.
Chloe Dygert-Owen, dos EUA, fez a melhor tentativa de perseguir Van Vleuten nos 35 km finais, mas acabou perdendo força, terminando no pódio em quarto lugar.
A vitória viu Van Vleuten adicionar um título mundial de corrida de estrada aos seus dois títulos de contrarrelógio existentes e os holandeses garantiram uma terceira camisa arco-íris feminina consecutiva.
Dia V de Van Vleuten
A chuva torrencial do início da semana havia diminuído para as mulheres de elite quando elas partiram de Bradford ao sol.
A queda da bandeira provocou corridas rápidas desde o início. Uma equipe holandesa empilhada - contendo nomes como o atual campeão Van der Breggen e as ex-campeãs Chantal Blaak e Marianne Vos - imediatamente virou o parafuso que amarrava o pelotão pelo terreno acidentado.
O grupo, no entanto, estava todo junto quando atingiu a base de Lofthouse após 45km com o time da casa, Grã-Bretanha, liderando o caminho.
Isso foi até Van Vleuten, ainda sofrendo por perder seu título de contrarrelógio no início da semana, lançar um grande ataque nas encostas mais íngremes da subida. Lizzie Deignan seguiu inicialmente, mas acabou soltando a roda.
Deignan tentou atacar novamente, seguido pela italiana Elisa Longo-Borgihni. Nenhum dos dois conseguiu se unir a Van Vleuten e acabou se estabelecendo em um grupo de perseguição incrivelmente forte que incluía Van der Breggen, Spratt, Cecilie Uttrup Ludwig da Dinamarca e Dygert-Owen.
Foi a 105km que Van Vleuten lançou sua jogada, um cenário perfeito para os holandeses terem pilotos em todos os grupos na estrada.
A força de Van Vleuten foi contada quando ela forjou uma lacuna de 90 segundos no grupo de perseguição inicial e mais de três minutos no pelotão principal, que parecia que seu dia havia acabado para a camisa do arco-íris.
Sentindo que a diferença de Van Vleuten estava se tornando perigosa, Deignan acelerou nos 55 km finais. Isso causou problemas para alguns, mas eventualmente, todo o grupo voltou para a roda.
Também teve pouco efeito em diminuir a diferença para Van Vleuten, que, se alguma coisa, estava lentamente aumentando. Aproximando-se do circuito de chegada de Harrogate, a diferença aumentou para dois minutos quando a cooperação do grupo de perseguição começou.
Entrando no circuito, Dygert-Owen se comprometeu com alguns grandes ataques. Primeiro, ela esculpiu Deignan e depois se livrou de Van der Breggen, Spratt e Longo-Borghini.
Foi um ataque cruel, mas no final das contas um movimento que esvaziou o tanque e a viu ser pega e derrubada por Van der Breggen e Spratt, conseguindo apenas segurar o quarto lugar no final.
Van Vleuten, enquanto isso, pedalou com perfeição, eventualmente cruzando a linha sozinha para, sem dúvida, a maior vitória de sua ilustre carreira.
