O jogador polivalente de 24 anos do Team Skys nos diz por que Wiggins deveria estar no Tour
Ciclista: Você acabou de voltar do Tour da Califórnia [2014]. Quais são seus pensamentos sobre outro passeio de sucesso com o Team Sky?
Luke Rowe: Foi um longo mês na estrada quando voei direto do Tour of Romandie. Nossa ambição era vencer a corrida com Froomie, e fizemos isso. Isso deu o pontapé inicial para a vitória de Brad na Califórnia. Havia pressão para vencer, pois era uma corrida muito grande para um de nossos principais patrocinadores, a 21st Century Fox, mas tínhamos um plano e o executamos bem. Você olha para o time no papel e não era o mais forte, mas todos os caras estavam 100% comprometidos. As multidões também eram grandes, embora não tivessem o conhecimento dos apoiadores de muitas nações. Houve muito 'woohing', mas pouco mais.
Cyc: Como você lidou com o calor de 40°C+?
LR: Tivemos algumas etapas no meio do deserto e não há como esconder, especialmente quando você está andando na frente e puxando a equipe. Ser agredido pelo sol por cinco horas é muito difícil e você está limitado em como se refrescar. Como muitos times, usávamos meias de gelo na nuca. Você pega uma meia de mulher, enche com gelo, corta em seções e enfia no top. Também temos aqueles skinsuits Rapha altamente transparentes. Eles são um pouco reveladores demais para o meu gosto, mas ajudam a refrescar.
Cyc: Como você acha que a Sky se apresentou na temporada dos Clássicos?
LR: Foi um avanço em relação ao ano passado. Fomos competitivos nas etapas finais de todas as corridas e vencemos um semi-clássico [Ian Stannard no Omloop Het Nieuwsblad], mas todos se concentram em não vencermos um monumento como Paris-Roubaix.
Cyc: E suas próprias performances?
LR: Pessoalmente, eu realmente intensifiquei este ano. Dois destaques foram 11º em Het Nieuwsblad e 31º em Roubaix. Esse resultado provavelmente não me faz justiça porque eu estava correndo pela equipe… mas é disso que se trata os clássicos.
Cyc: Nas corridas de palco você é um doméstico disposto, mas parece ganhar vida nos Clássicos…
LR: É a brutalidade e crueldade que eu desejo. Uma corrida por etapas se estabelece, seis caras fogem, inevitavelmente eles são pegos e termina em um sprint de grupo. Mas os clássicos são tão imprevisíveis. OK, o cara mais forte vence, mas sempre há um aleatório no pódio. Você assiste na TV e parece tão calmo, mas na verdade está a um passo de lutar fisicamente na moto; na verdade, já levei vários socos na moto. As pessoas não percebem o quanto você tem que lutar por uma posição. Você também precisa liberar rajadas curtas e nítidas de não mais de cinco minutos, em vez dos esforços de potência de limite de 20 minutos das corridas de palco. Se eles dissessem: 'Você quer correr com Roubaix amanhã?', eu faria isso. Para mim é a melhor corrida do mundo.
Cyc: Quem são seus heróis clássicos?
LR: Gostei de Peter van Petegem [o belga que venceu duas vezes a Flandres e uma vez Roubaix]. Ele era pequeno e agressivo. Fui a Roubaix para assistir pela primeira e única vez em 2004, quando Magnus Backstedt venceu. Ele estava morando no País de Gales na época, então eu o admirava também, sendo local.
Cyc: O Team Sky é percebido como tendo uma abordagem quase militar ao esporte. Isso é verdade?
LR: Os caras vão além, com certeza. Você vê a configuração da oposição e vê a nossa, e sente que estamos colocando um pouco mais de esforço e pensamento. vou te dar um exemplo. Antes de um importante contra-relógio, cada piloto recebe um cartão e lista exatamente a hora de fazer tudo. Então, ele dirá: coloque seu kit neste momento, comece seu aquecimento agora, faça esses esforços. Um macaco poderia resolver-se com essa orientação – se fosse necessário, é claro. Você também andaria no TT antes e um membro da equipe estaria por perto várias vezes, filmando de um carro. Assim você pode ver o vídeo 10 vezes e visualizar cada curva, sabendo quando entrar, onde fica o ápice e por onde sair. Essencialmente, quanto mais nossa equipe de suporte fizer, menos teremos que fazer. Tudo o que você está fazendo é visualizar a corrida e como você vai correr.
Cyc: Essa atenção aos detalhes se torna sufocante?
LR: Há momentos em que é superpreciso, mas nem sempre é assim. Veja Rod Ellingworth [chefe de operações de desempenho]. Ele é incrível, um gênio e é muito preciso, mas alguns dias ele vai te dizer para sair e andar de bicicleta. Se você quiser ir a um clube com alguns amigos e parar em um café, faça isso. Tim Kerrison [chefe de desempenho de atletas da Team Sky] é outro prodígio. Ele é um bom triturador de números e a maioria das novas ideias vem dele, mas ele sabe que não podemos perder o toque humano. E no final do dia, tudo o que estamos fazendo é andar de bicicleta.
Cyc: Mas outras equipes querem andar mais rápido que você. Você está preocupado que a oposição o alcance?
LR: Aprendemos constantemente uns com os outros, mas está claro que alguns de nossos concorrentes roubaram nossas ideias. Depois de um estágio, por exemplo, giramos as pernas em um turbo trainer. Uma das primeiras corridas que competi como profissional foi o País Vasco em 2012. Terminamos a corrida e entramos nos turbos, e outros pilotos estavam literalmente apontando e rindo de nós porque nunca tinham visto isso antes. Esses mesmos caras agora pulam em um turbo depois de uma corrida. Agora veja quem está rindo. Não somos a equipe perfeita, mas, em geral, acho que somos os melhores.
Cyc: Suas próprias habilidades organizacionais combinam com as do Team Sky?
LR: Sou bastante organizado com algumas coisas, mas às vezes sou um 'ala'. Veja a Califórnia… Três de nós fizemos o check-in no aeroporto, entregamos nossos passaportes e eles perguntaram se tínhamos nosso ESTA [formulário online para obter acesso aos EUA sob o Programa de Isenção de Vistos]. Deveríamos ter preenchido três semanas antes, mas eu não estava ciente disso. Então eu estava mexendo no meu computador e terminei bem a tempo para o vôo.
Cyc: Quais são seus planos para o restante de 2014?
LR: Depois de treinar em Nice e no Tour de Suisse [14 a 22 de junho], vou disputar o campeonato nacional [29 de junho], que é em casa em Monmouthshire. A Commonwe alths [3 de agosto] é outro evento importante. Geraint Thomas e eu possivelmente seremos os líderes da equipe e buscaremos uma medalha. Depois disso, espero voltar à Vuelta. No ano passado eu desisti na 15ª etapa por doença. Ainda estou arrasado, especialmente porque foi meu primeiro Grand Tour.
Cyc: Então não há estreia no Tour de France?
LR: Definitivamente não este ano. Eu possivelmente estarei correndo o Tour da Áustria nessa época. Se eu fosse para uma equipe de nível inferior, poderia estar no time titular, mas é algo que você tem que aceitar estar no Team Sky. Meu contrato vai até 2015. O ano que vem ainda pode ser uma grande pedida, mas gostaria de pensar que faria o Tour em 2016.
Cyc: Você estará em Yorkshire assistindo nos bastidores com Bradley Wiggins?
LR: Acho que Brad deveria estar no Tour, mas não escolho o time. E eu certamente acho que Chris Froome e Brad podem trabalhar juntos – eles parecem tão bons quanto ouro um para o outro para mim. Espero que Froome possa ir e vencer a corrida, e que melhor piloto de apoio do que Brad? Brad é ótimo ter ao redor da equipe. Ele se juntou a nós para os Clássicos e, além de seu motor e perspicácia tática, ele é uma grande personalidade e está sempre pronto para um pouco de brincadeira. Ele seria um grande trunfo no Tour, mas acho que ele será um futuro vencedor dos Clássicos. Ele diz que Roubaix é sua corrida favorita, e essa é a mentalidade positiva que você precisa para vencer.
Cyc: Seu irmão mais velho, Matt, corre pela equipe britânica UCI Continental NFTO. Existe muita competição entre vocês?
LR: Nunca houve rivalidade entre nós. Quando estávamos crescendo, muitas vezes trabalhei para ele e, se ele ganhasse, eu me sentiria tão feliz como se tivesse ganhado. Somos bastante parecidos e levamos nosso trabalho a sério, mas, longe da pressão, somos como Dumb and Dumber. Quando temos uma noite nos azulejos é sempre bastante cômico. E para referência, ciclistas galeses podem beber – ciclistas ingleses são bebedores patéticos.
Cyc: Finalmente, o que está na sua lista de tarefas obrigatórias?
LR: Meus objetivos finais são correr o Tour de France, desempenhando o papel de domestique e fazendo um trabalho muito bom para minha equipe. Eu também gostaria de ganhar um clássico – simples assim. A tatuagem no meu braço diz 'Acredite e tenha sucesso' em latim. O trabalho duro nem sempre compensa, mas dá a você a maior chance de sucesso.
