Nuvens estão se acumulando sobre Bradley Wiggins, mas o ciclismo no Reino Unido sempre deve a ele por seu crescimento desde 2012
Há algum tempo se acumulam dúvidas sobre as práticas do Team Sky em relação à carreira e vitórias de Sir Bradley Wiggins. Desde que a história sobre a infame sacolinha foi divulgada pela primeira vez por Matt Lawton, do Daily Mail, em setembro de 2016, a saga continuou sem fim à vista.
Desde então, surgiram questionamentos, rumores, desmentidos, correções e audiências parlamentares. Apesar de tudo isso, e das afirmações do chefe da Team Sky, Sir Dave Brailsford, sobre o conteúdo do pacote - ele diz que era o descongestionante Fluimicil - na verdade, somos pouco mais sábios e a maioria das pessoas está longe de estar satisfeita.
As notícias voltaram à tona recentemente, tornando-se capas de vários jornais nacionais e recebendo bastante tempo de antena na BBC.
Desta vez foi porque um relatório do comitê de seleção do Departamento de Cultura, Mídia e Esporte afirmou que o Team Sky havia 'cruzado a linha ética' com o uso de Isenções de Uso Terapêutico (TUEs) para Wiggins.
Com todo o foco em Sir Bradley, muito menos atenção foi dada pelos nacionais e pela BBC à citação do relatório de uma injeção dada a Sir Mo Farah, que o relatório diz que agora deve ser investigado pelo Conselho Médico Geral, ou ao fato de que Lord Coe teria dado respostas 'enganosas' a perguntas do parlamento sobre quando ele descobriu pela primeira vez sobre corrupção e alegações de doping no atletismo.
De volta a Wiggins, seus problemas agora foram adicionados por alegações de que ele usou um esquema de investimento como forma de evitar a tributação.
Os dias amarelos dourados de 2012
Esse é o canto em que o atleta olímpico mais condecorado da Grã-Bretanha agora se encontra apoiado.
No entanto, parece que apenas no verão passado (em vez de quase seis anos atrás) que um Wiggins muito mais magro dominou a temporada de ciclismo de estrada, venceu o Tour de France e apoiou com ouro contra-relógio no London 2012 Olimpíadas.
Ele terminou aquele ano com o prêmio Personalidade Esportiva do Ano e um título de cavaleiro. Uma cúpula de carreira que parece mais distante a cada dia.
Fora da bolha daqueles que já amavam o esporte do ciclismo, havia algum conhecimento de pilotos britânicos como Mark Cavendish, e outros fãs de esportes tiveram um conhecimento passageiro de Wiggins graças às suas performances olímpicas.
Mas no verão de 2012 a Wiggo Mania tomou conta. Os tablóides ofereciam costeletas recortadas para que todos pudéssemos parecer o Mod de Kilburn, Paul Weller o convidou ao palco para tocar guitarra.
Na moto, Wiggins teve uma das melhores temporadas de qualquer piloto em anos. Ele venceu o Paris-Nice, o Tour de Romandie e o Criterium du Dauphine antes de entrar no Tour de France como favorito absoluto.
Ele ficou em segundo lugar desde o Prólogo até o final da Etapa 7 (vencida por Chris Froome), quando passou para a liderança geral e nunca abandonou a camisa amarela.
Seu relacionamento com Froome durante a última parte da corrida é outra história e foi contada muitas vezes, mas independentemente de se e mas sobre se Froome poderia ter ganhado tempo suficiente nas montanhas para vencer no geral se ele tivesse sido com rédea livre, o contra-relógio de Wiggins garantiu que ele estivesse no degrau mais alto do pódio em Paris.
Naquele pódio, ele estremeceu com uma interpretação ensurdecedora do Hino Nacional Britânico antes de fazer um divertido discurso de vencedor, durante o qual ele virou as costas para os dignitários reunidos e se dirigiu aos 'fãs de verdade'.
Tendo vencido o Tour no domingo, 22 de julho, Wiggins assumiu a largada na Corrida de Estrada dos Jogos Olímpicos no sábado, 28, na esperança de levar Cavendish ao ouro.
Não era para ser, mas dois dias depois o vencedor do Tour estava intocável ao cruzar a linha de chegada no Hampton Court Palace para conquistar a vitória no contrarrelógio.
Wiggins era agora um tesouro nacional, um nome popular e transcendeu o ciclismo na cultura popular britânica de uma forma quase nunca vista antes.
Team Sky partiu para vencer o Tour de France e com Wiggins o fez em apenas três temporadas, muito mais cedo do que o esperado.
Lançada como a equipe totalmente limpa que fez as coisas de forma diferente, a abordagem de ganhos marginais mostrou funcionar, embora seja apenas essa abordagem que está agora sob escrutínio.
Wiggo Mania toma conta
A ideia de um piloto britânico vencer o Tour de France em uma equipe britânica teria sido descartada como um absurdo apenas alguns anos antes. Mas Wiggins conseguiu e depois conquistou o ouro olímpico em sua cidade natal.
As pessoas adoraram a maneira como ele pilotava e adoraram a personalidade que ele trouxe para entrevistas e aparições fora da moto.
Nas estradas, o impacto da temporada de 2012 de Wiggins foi rapidamente evidente à medida que mais e mais pessoas – ou seja, os MAMILs arquetípicos – estavam em força. Mas também homens mais jovens, crianças e um número crescente de mulheres ciclistas.
Ciclista em sua forma impressa (este site foi seguido posteriormente) foi lançado em setembro de 2012, enquanto o entusiasmo pelo ciclismo de estrada continuava.
Deve-se notar que, fora de algumas das estradas de Londres com infraestrutura utilizável, o uso da bicicleta como meio de transporte quase não aumentou como parcela modal. Mas como um hobby de fim de semana, o crescimento é evidente.
Uma estrela desaparece
Depois de 2012, a carreira de Wiggins começou a declinar devido a erros de seleção de Brailsford (pense em 2014 Tour de France), rivalidades internas com Froome, doença durante as corridas e aparentemente uma redução na motivação, tudo isso fez sua parte.
Mesmo assim, a tendência que ele havia despertado havia ganhado vida própria. Sem as performances daquele verão amarelo dourado em 2012, o ciclismo no Reino Unido seria o que é hoje? Acho que não.
Alguns créditos devem ir para Chris Boardman, Cavendish e mais tarde até Froome.
Mas nenhum, certamente o terceiro dessa lista, tem a mesma carisma ou personalidade que resumiu Wiggins em seu auge. Sua arrogância, embora às vezes beirando a arrogância, foi bem recebida e celebrada pelos fãs existentes e também pelos novos no ciclismo.
Mas agora onde estamos? Bem, o que quer que venha da saga do saco e das críticas parlamentares no que diz respeito a Sir Bradley, ninguém vai desmontar sua bicicleta e devolver sua associação ao clube como resultado de um resultado negativo.
As pessoas podem protestar contra a desilusão com o ciclismo profissional, podem até perder alguns episódios dos destaques do Tour de France; mas desistir de andar de bicicleta em sua própria bicicleta na terra verde e agradável de pistas e paradas de café? Parece improvável.
Se nosso herói cair, seu legado pessoal estará em ruínas, mas o legado mais amplo de um crescimento do ciclismo no Reino Unido, pelo qual Wiggins pode receber o crédito, continuará como aqueles que descobriram a alegria de ciclismo continue com ele e incentive mais pessoas a experimentá-lo.
Por isso temos que dizer, obrigado Brad.
