Holandês conclui carreira de 17 anos para se concentrar em corridas de resistência no cascalho
Laurens ten Dam será o mais recente piloto profissional de estrada a voltar sua atenção para as corridas de cascalho ao se aposentar no final da temporada. Na mesma semana em que Taylor Phinney se aposentou precocemente das corridas, sugerindo que ele se voltaria para o cascalho de resistência, Ten Dam afirmou que seguiria aventuras semelhantes depois de encerrar sua carreira de 17 anos.
'Ainda gosto muito de andar de moto e, nos dias imediatamente a seguir ao Il Lombardia, farei uma grande viagem para o sul de Itália. Esse será um momento emocionante para mim, pois iniciarei imediatamente a mudança de ciclista profissional para ciclista de aventura ', escreveu Ten Dam em uma carta aberta no site da CCC Team.
'É esse tipo de coisa que pretendo fazer no futuro para substituir o ciclismo profissional, mas cumprir meu amor pela moto. Por exemplo, eu gostaria de fazer corridas como Dirty Kanza, Cape Epic, talvez uma corrida maluca de bicicleta. Vai ser legal.'
Em seus últimos anos como profissional, o jogador de 38 anos reduziu abertamente a quantidade que treinou na estrada, trocando asf alto por cascalho depois de morar nos EUA por um breve período.
Tanto era seu prazer em andar off-road Ten Dam que até estabeleceu seu próprio 'LTD Gravel Raid' esportivo de cascalho que acontece em sua terra natal, Holanda.
Desde que completou sua última corrida na Lombardia no último sábado, Ten Dam tem rodado para o sul pela Itália, dentro e fora de estrada, como parte de uma viagem de turismo.
Conhecido como o 'Wolf Man', Ten Dam era provavelmente mais conhecido por um acidente dramático no Tour de France de 2011, que viu o piloto completar a etapa com um grande curativo enrolado no rosto.
No entanto, vale lembrar que o ex-piloto do Rabobank foi por muito tempo a maior esperança holandesa para a glória do Grand Tour até o surgimento de Tom Dumoulin, algo que ele admite nunca ter esperado.
'Eu não esperava necessariamente correr o Tour de France quando me tornei profissional, mas as coisas estavam em ascensão para mim e eu estava na 21ª posição no meu primeiro Tour', disse Ten Dam.
'Foi muito bom estar correndo nas grandes ligas e, a partir de então, o Tour foi a corrida em que construí meu ano. Minha fama na Holanda, e no ciclismo em geral, também começou a crescer a partir daí porque todo mundo estava assistindo ao Tour e, em várias ocasiões, eu era o melhor ciclista holandês lá.
'O Tour de France é o meu favorito dos três Grand Tours. Foi a corrida que eu sempre assisti quando criança e era a minha corrida dos sonhos. Cheguei a Paris 10 vezes, terminando entre os 10 primeiros no GC em 2014, e estou orgulhoso disso.'
Ten Dam então passou a ser um dos melhores domestiques do mundo, provando ser fundamental na vitória de Dumoulin no Giro d'Italia de 2017, um rolo experiente que ele pode trazer de volta ao ciclismo no futuro.
'É bom saber que as pessoas me veem como alguém com quem querem aprender, alguém para se inspirar e receber conselhos', disse Ten Dam.
'Eu também fiz um mestrado em coaching, então, embora eu não esteja planejando fazer algo assim no próximo ano, talvez possa haver algo lá no futuro.'
