O campeão do Paris-Roubaix de 2016 fala sobre o poder das bandeiras canguru no boxe, seu sonho do Tour de France e por que ele adora cortar a grama
Ciclista: Você venceu Paris-Roubaix – sua corrida favorita – na 15ª tentativa em abril. Você achou que suas chances de vitória haviam desaparecido?
Mathew Hayman: Eu tive bastante sucesso nos Clássicos com os 10 primeiros e pódios, mas de vez em quando Roubaix lança um vencedor que não é o favorito. Isso me manteve acreditando que eu teria uma chance um dia. Gosto muito do estilo clássico de corrida, mas Roubaix sempre foi especial. Demorou um pouco para entender e os dias passam em que eu não penso nisso, então de vez em quando eu pego uma foto ou assisto a um clipe. Eu não assisti a corrida inteira, mas parece que foi uma grande corrida com muitas coisas acontecendo com Tom Boonen, Fabian Cancellara e Peter Sagan.
Cyc: Você tinha 37 anos na época [agora 38]. Você acha que sua experiência finalmente lhe deu vantagem?
MH: Acho que uma das vantagens era que eu conhecia cada obstáculo na estrada. Tom também tem muita experiência, mas indo para os quilômetros finais eu provavelmente tinha mais experiência de todos. Eu experimentei tudo naquela corrida, incluindo muitos pontos baixos, e às vezes esse conhecimento pode ser prejudicial. Você se lembra: eu tive um furo aqui, uma batida ali, alguém caiu ali, é melhor ficar de olho naquela curva. Mas a experiência realmente valeu a pena desta vez. Eu me senti muito calmo e no controle no final. Eu não estava em pânico e, embora não sentisse que estava tomando muitas decisões, estava.
Cyc: Qual foi a jogada chave que você fez?
MH: Ian Stannard veio por baixo de mim em um canto no início do Carrefour de l'Arbre e isso me colocou na parte de trás do grupo. Naquele momento eu pensei que minhas chances estavam em jogo. Eu sabia que o grupo de perseguição não estava muito atrás, então se esse grupo tivesse aumentado para 20 caras eu poderia facilmente passar dos cinco primeiros e um potencial lugar no pódio para o top 10. Eu estava pendurado na parte de trás, mas quando voltei para aqueles caras eu podia ver que eles estavam sofrendo. Então eu decidi ficar lá.
O momento final em que fiz meu sprint mais cedo foi importante, mas o movimento chave provavelmente foi ficar com eles antes disso. Tendo saído no intervalo, não sabia quando as luzes se apagariam. Havia um vento de cauda, então a corrida foi muito mais rápida que o normal. Se fossem 40 minutos a mais, eu poderia ter ficado aquém porque estava lesionado.
Cyc: Você quebrou o braço no Omloop Het Nieuwsblad em fevereiro. Como você voltou tão rápido?
MH: Oh, eu pensei que meus clássicos tinham acabado. Passei três meses treinando duro na Austrália, treinei em altitude com a equipe e passei muito tempo longe da minha família, então estar na metade do primeiro e ter tudo subindo na fumaça foi devastador. Os médicos disseram que eu ficaria fora por cinco a seis semanas, então fiz as contas e Roubaix estava exatamente a seis semanas de distância. Eu disse: 'Você está me dizendo que eu poderia voltar para isso.' Eles apenas balançaram a cabeça.
Eu caí no sábado e na quinta-feira eu estava acertando o treinador da casa. Alguém me falou sobre o Zwift
cena virtual de treinamento online e foi um divisor de águas. Comecei a competir com pessoas online e a tentar ganhar o Rei das Montanhas e sprints. Minha frequência cardíaca estava indo para o telhado. Isso significava que eu poderia fazer passeios de duas a três horas sem ficar entediado. Às vezes eu fazia sessões duplas de manhã e à noite. Então, quando voltei para a bicicleta, consegui manter minha forma física.
Cyc: Você viu muitos fãs australianos ao longo do percurso?
MH: Eu vi alguns caras de Brisbane que estavam no meio das pedras. É uma corrida engraçada porque você pode escolher um pouco as pessoas da multidão. Eu ficava escolhendo uma senhora com uma bandeira de canguru de boxe. Normalmente, minha mãe vem com meu irmão para me observar e ela geralmente tem uma bandeira de canguru de boxe, então fiquei pensando que seria ela, mas era outra pessoa. É muito bom ter esse suporte. Um bom amigo meu veio com um grupo de amigos em uma viagem de ônibus e vê-los parados perto do final foi muito emocionante para mim.
Cyc: Quais são suas primeiras lembranças do ciclismo quando você era criança?
MH: Andei no velódromo e na estrada também. Meu irmão mais velho começou primeiro e eu o segui no esporte. Sempre houve uma ampla comunidade de pilotos na Austrália. Quando você vai pedalar hoje, há centenas de milhares de pessoas. Você pode andar ao lado de um construtor um dia e de um cirurgião cardíaco no outro. É um clichê, mas o ciclismo é o novo golfe na Austrália. O sucesso do Tour Down Under e Cadel Evans vencendo o Tour [em 2011] teve um impacto semelhante ao de Wiggins e Cavendish no Reino Unido.
Cyc: A sua medalha de ouro nos Jogos da Commonwe alth de 2006 é outro destaque na carreira?
MH: Os comunistas eram muito especiais e essa memória não envelhece. Tirar aquela camisa branca com listras verdes e douradas é muito especial. Eu também estava lá quando Cadel venceu o Campeonato Mundial [em 2009] e foi um momento enorme. Mas os Jogos da Commonwe alth foram outro conto de fadas para mim – um pouco como Roubaix. Passei boa parte do dia trabalhando para Allan Davis, mas acabei sendo o único lá no final.
Cyc: O pelotão mudou muito em seus 16 anos como profissional na Europa?
MH: As técnicas de treinamento se desenvolveram maciçamente. Este é um esporte repleto de tradição e notei quando cheguei à Europa que, de certa forma, com os incríveis centros nacionais de treinamento e instalações olímpicas na Austrália, estávamos mais avançados do que muitas das equipes profissionais europeias. O esporte mudou muito, como seu fotógrafo [Leon van Bon] saberá – ele costumava andar comigo no Rabobank, você sabe. Mas foi o Team Sky que realmente mudou as coisas. Antes de eles aparecerem, era só treinar muito e comer muita massa. Agora os caras treinam mais especificamente. Eles correm menos, mas visam programas específicos. Sky trouxe todas as outras equipes com seus ganhos marginais.
Cyc: Como é a atmosfera da equipe na Orica-GreenEdge?
MH: Com nossos vídeos do Backstage Pass, muitos fãs podem se conectar conosco e ver o que acontece. Parece que estamos relaxados, mas não se deixe enganar. Somos um bando de caras sérios e quando precisamos trabalhar ficamos muito sérios. Com seu espírito de corrida, seus meninos Yates [Simon e Adam] se encaixam muito bem.
Cyc: O que você gosta de estar na Bélgica?
MH: Onde moro, na Bélgica, fica perto do circuito da corrida Amstel Gold e do percurso Liège-Bastogne-Liège, por isso é um ambiente de treinamento muito variado. Há um grupo próximo de pilotos que falam inglês e todos nós crescemos e tivemos famílias juntas. Quando ganhei o Paris-Roubaix, eles fizeram uma festinha de rua para mim e fizeram os churrascos. Os ciclistas são muito bem tratados na Bélgica. Os habitantes locais são grandes fãs de ciclismo, mas você também pode aproveitar o tempo e viver uma vida normal. Com todas as corridas, às vezes eu gosto apenas de cortar a grama e sair em uma rua suburbana normal.
Cyc: Você correu no Tour de France uma vez, em 2014, mas teve que abandonar. Aos 38 anos, terminar o Tour ainda é uma ambição?
MH: Definitivamente, assim que terminei os Clássicos, fui para Andorra treinar em altitude e ir direto para o treinamento do Tour. Vou ter que esperar e ver se eu faço a equipe. Não terminei o Tour e adoraria voltar. Sair em 2014 foi o ponto mais baixo da minha carreira. Sair dos meus pedais depois de esperar 15 ou 16 anos para chegar lá foi de partir o coração. Foi difícil voltar disso, na verdade. Mas pilotar a Vuelta no ano passado, quando estávamos vencendo etapas com Caleb Ewan e Esteban Chaves, foram ótimas três semanas e reforçou minha sensação de que o Tour é algo que quero fazer parte antes de me aposentar.
Cyc: Boa sorte, Mat
MH: Não se preocupe. Eu só espero que seu fotógrafo tire fotos melhor do que ele monta…
