O prodígio do ciclismo vem bem após o decepcionante segundo lugar de ontem. Foto: SWPix
Mathieu van der Poel (Correndon-Circus) escolheu seu momento perfeitamente para lançar um ataque na subida final em Kendal para passar o separatista e conquistar a vitória na Etapa 4 do Tour of Britain 2019.
O piloto Corendon-Circus passou de um longo caminho, deixando todos os seus rivais para cruzar confortavelmente a linha de punhos à frente de Jasper De Buyst (Lotto-Soudal) e Simon Clarke (Education First).
A vitória na etapa coloca Van der Poel na liderança geral por um único segundo.
Um dia agitado nos vales
Após três dias consecutivos vencidos pelos velocistas, a Etapa 4 prometeu misturar um pouco - com os parcours tornando-o um dos dias mais difíceis da história recente do Tour da Grã-Bretanha.
A etapa de 171,5 km em 2.658 m de altitude, enquanto os ciclistas faziam seu caminho de Gateshead a sudoeste pelo condado de Durham e Pennines até a linha de chegada em Kendal.
Assim como ontem, a estrela holandesa do ciclocross Van der Poel foi muito bem cotada para se destacar no topo dos 500m finais, com 11% de inclinação média de Beast Banks, que foi palco até o final da etapa.
Mas, ao contrário de ontem, a equipe Corendon-Circus de Van der Poel não enviou ninguém no intervalo. De fato, quem ganhou essa honra não ficou imediatamente aparente, pois os pilotos olharam atentamente para os primeiros pontos de sprint oferecidos apenas 12,5 km na corrida.
No entanto, o campeão geral de 2014 Dylan van Baarle (Team Ineos) e Axel Domont (AG2R LaMondiale) começaram a estabelecer uma lacuna para si na frente da corrida, onde acabaram se juntando a Eddie Dunbar, companheiro de equipe de Van Baarle.
O trio absorveu os pontos de montanha oferecidos na primeira subida, Snods Edge, antes de repetir a façanha em Bollihope Common - a primeira escalada de Categoria 1 abordada este ano - por pura força de sua posição na separação.
Eles conseguiram manter uma liderança saudável, apesar de Corendon-Circus e Mitchelton-Scott assumirem a perseguição na frente do pelotão, sem dúvida com Van der Poel e o líder da corrida Matteo Trentin (Mitchelton-Scott), respectivamente, em mente.
Com Lotto-Soudal contribuindo posteriormente para o chasde, a diferença começou a diminuir, mas eles não puderam fazer nada para impedir que os três pilotos voltassem a compartilhar os pontos oferecidos para o segundo sprint do dia, com Van Baarle pegando seis potencialmente importantes segundos de bônus também.
Pouco depois, Dunbar perdeu a roda e foi distanciado pela dupla separatista original. Insatisfeito com a diferença decrescente da dupla, Van Baarle decidiu seguir sozinho com mais de 60 km restantes.
Atravessando o terceiro sprint do dia, Van Baarle conquistou o máximo de pontos. Pouco mais de um minuto depois, Dylan Groenewegen (Jumbo-Visma) superou Rory Townsend (Canyon-dhb) para levar os próximos dois pontos para o atual líder do sprint - não o suficiente para ver a camisa vermelha mudar de mãos.
Com os ataques lançados em toda a linha, a lacuna de Van Baarle na frente desapareceu enquanto o holandês enfrentava a subida de 1,8 km de Gawthrop, que tem uma média de 9,6% e chega a 18,4%.
Quando os pilotos chegaram ao topo, um pelotão reduzido composto pelos maiores nomes da corrida se lançou e passou a parte final da corrida atacando uns aos outros - embora nada tenha travado até Tony Gallopin (AG2R-LaMondiale) ficar claro f altando 16km.
James Shaw (Swift Pro) e Ben Hermans (Israel Cycling Academy) preencheram a lacuna para o francês com pouco mais de 10 km, ajudando-o a aumentar a distância para o Mitchelton-Scott, então perseguidor liderado pelo Team Ineos grupo.
Com a f alta de um esforço organizado por parte do pelotão - os ataques individuais preferidos - o trio viu-se com uma vantagem de 10 segundos ao entrar no quilómetro final, mas não foi suficiente
