Um dia divertido no Tour da Grã-Bretanha com pilotos ainda não prontos para desistir da vitória geral, mas nenhum conseguiu igualar Van der Poel
Mathieu van der Poel (Correndon-Circus) venceu a Etapa 7 do Tour da Grã-Bretanha de 2019 ao derrotar seu rival mais próximo da GC Matteo Trentin (Mitchelton-Scott) na subida íngreme final do dia em Burton Dassett Country Park.
A final emocionante veio depois de uma etapa que começou rapidamente enquanto os pilotos lutavam por segundos de bônus no início do sprint intermediário. E terminou tão rápido quanto os pilotos mais fortes lutaram para se posicionar para a vitória da etapa.
Começo de dia frenético
Com a classificação geral tão apertada indo para a etapa e a atração de bônus de tempo oferecidos no primeiro sprint de 20 km, não havia dúvida de que um separatista seria liberado logo no início.
Começando o dia em segundo depois de perder a liderança geral no contra-relógio do dia anterior, Trentin enviou seus companheiros de equipe Mitchelton-Scott para a frente para levá-lo ao ponto de sprint com o objetivo de levar o bônus de três segundos.
Mas o esforço foi em vão, já que o atual líder da corrida, Van der Poel, foi o primeiro a cruzar a linha, enquanto Trentin foi rebaixado para terceiro por Jasper de Buyst (Lotto-Soudal), que começou o dia em quarto no geral.
Este resultado fez Van der Poel diminuir sua liderança no topo da classificação por mais dois segundos a oito e o segundo lugar de De Buyst elevou-o a virtualmente terceiro lugar com Pavel Sivakov (Team Ineos).
Tendo sido o único dos quatro primeiros a não ganhar um bônus de tempo, Sivakov e seus companheiros de equipe Ineos chegaram à frente, pedalando agressivamente e mantendo o ritmo alto.
Onde normalmente este seria o ponto lógico para uma fuga para seguir a estrada - e uma sucessão de pilotos tentou - o ritmo em todo o pelotão permaneceu alto enquanto ataque após ataque foi lançado, trazido de volta e contra-atacado.
Eventualmente um grupo escapou para construir uma vantagem de cerca de 30 segundos, mas aqueles que perderam o movimento repetidamente tentaram fazer a ponte. Dylan van Baarle (Team Ineos) foi particularmente ativo na frente do pelotão principal.
A parte de trás do pelotão era uma única fila de ciclistas lutando para manter contato enquanto a rota abria caminho pelos subúrbios. Um dos que estavam com problemas era um companheiro de equipe de Van der Poel, o que significava que o líder da corrida ficaria sem apoio quando a corrida chegasse ao circuito final.
Calma e muito mais formulada
Assim que uma pausa foi trazida de volta, outra foi lançada, desta vez foram Van Baarle e Cameron Meyer (Mitchelton-Scott) tentando a sorte, e finalmente o ritmo no pelotão diminuiu e a dupla funcionou bem juntos para construir rapidamente uma liderança de dois dígitos. A partir daí o palco se tornou muito mais estereotipado.
A essa altura Meyer era o líder virtual da corrida, o que pressionou Correndon-Circus para aumentar o ritmo do pelotão e começar a cambalear nos dois líderes.
Trentin conquistou o segundo bônus único ainda disponível no terceiro sprint intermediário do dia, enquanto Van der Poel economizou sua energia e não contestou o primeiro.
Dentro dos 40km finais, a dupla Madison Genesis de Matt Holmes e Jon Dibben foi lançada. Dibben sentou na frente e fez uma grande curva para seu companheiro de equipe na subida íngreme de Sun Riding Hill antes de desligar e deixar Holmes sozinho.
Circuito de finalização
No momento em que os pilotos líderes entraram no circuito final pela primeira vez com 30 km para o final, sua vantagem caiu para menos de dois minutos.
Na primeira vez na subida íngreme, Van Baarle colocou Meyer temporariamente em apuros. No pelotão, Van der Poel era visível na frente, embora com apenas dois companheiros restantes à sua frente.
Jacob Scott (SwiftCarbon Pro) apareceu no último momento para ficar em terceiro (atrás da dupla separatista) no cume para ganhar mais pontos para a camisa KOM, da qual ele já é titular.
Com 15km para o final, Mark Cavendish (Dimenson Data) veio para a frente e marcou o ritmo do pelotão, pois sabia que o circuito não seria adequado para ele, mas poderia oferecer oportunidades para outros em sua equipe.
Atingindo a subida pela segunda vez, Van Baarle novamente deixou Meyer para trás, cujo dia estava claramente encerrado. No pelotão atrás, enquanto isso, tudo começou quando as lacunas começaram a se abrir entre os pilotos na subida íngreme.
Dos principais candidatos da GC, Sivakov acertou em primeiro lugar, mas logo tinha Van der Poel em seu volante. A dupla então diminuiu a velocidade, permitindo que pilotos como Trentin recuperassem o contato. Gianni Moscon (Team Ineos) atacou em seguida, Van der Poel contra-atacou e novamente Sivakov pegou por trás.
Um carrancudo Van Baarle continuou cavalgando depois de chegar ao cume, enquanto o pelotão reduzido estava todo de volta junto com muitos ciclistas capazes de se recuperar durante as pausas entre os ataques.
James Shaw (SwiftCarbon Pro) encerrou o tempo de Van Baarle na liderança com 7,4 km para o final, enquanto liderava um grupo até e além do holandês. O companheiro de equipe de Van Baarle, Ben Swift, com a camisa de Campeão Nacional Britânico, esteve presente no grupo e uma possível ameaça à geral com um déficit de apenas 49 segundos.
O novo grupo de cinco separatistas trabalhou bem em conjunto e construiu uma vantagem de 15 segundos com 5km para o final.
Movistar e Mitchelton-Scott assumiram o comando da perseguição enquanto Van der Poel se viu sem companheiros de equipe muito antes da subida final.
A 1km do fim, o grupo líder de cinco ainda tinha uma vantagem de oito segundos sobre o pelotão perseguidor, mas com o pelotão a todo vapor atrás, eles não conseguiram segurar a linha de chegada.
