Perto, mas sem charuto, Stybar antecipa a campanha dos Clássicos da Primavera de 2018
Poucos pilotos estavam na disputa pela vitória em seu primeiro Paris-Roubaix. Tom Boonen e Roger de Vlaeminck foram, terminando em terceiro e quinto respectivamente, mas novamente eles acabaram vencendo a corrida quatro vezes.
Fabian Cancellara desistiu em sua primeira tentativa e Johann Museeuw terminou em um respeitável, mas discreto 12º.
Zdenek Stybar (Quick-Step Floors) poderia ter vencido seu primeiro Paris-Roubaix em 2013. Andando como parte de um trio principal com Cancellara e Sep Vanmarcke (EF-Drapac) tudo estava indo bem até que ele entrou em um torcedor no mítico Carrefour de l'Arbre, desacelerando até quase parar, acabando com qualquer chance de vitória.
Desde o azar de 2013, o tricampeão mundial de ciclocross só terminou fora dos cinco primeiros uma vez. Isso inclui o segundo lugar em 2015 e 2017, ambos perdendo tempo em sprints.
Ganhar o famoso paralelepípedo está fora do alcance de Stybar desde que ele cruzou a estrada há seis anos e, de acordo com o piloto, isso não se deve à forma ou habilidade, mas algo fora de seu controle.
'Terminei em Roubaix em segundo lugar, duas vezes, perdendo ambas em um sprint no velódromo. Em 2014, se fosse eu quem atacasse e não Niki Terpstra eu poderia ter vencido', disse Stybar ao Cyclist.
'Nos cinco anos em que competi isso, poderia ter vencido em quatro ocasiões. Eu só preciso de mais sorte.'
Sorte é algo que é necessário para vencer na 'Rainha dos Clássicos', mas também é uma boa forma. Greg Van Avermaet (BMC Racing) provou isso no ano passado de forma espetacular.
Roubaix foi a quarta vitória de Van Avermaet na primavera, com vitórias em Omloop Het Nieuwsblad, E3 Harelbeke e Gent-Wevelgam.
Ele teve forma e confiança de fevereiro a abril e essa foi a diferença.
Stybar percebe isso mais do que nunca e está olhando para esta primavera de forma diferente.
'Acho que o objetivo este ano é estar lá desde o início no Omloop Het Nieuwsblad até o fim em Roubaix.
'Inevitavelmente vou me concentrar no Tour de Flandres e Roubaix, mas este ano eu só quero estar em boa forma do começo ao fim.'
Estar em boa forma é importante, especialmente porque andar de Quick-Step Floors nos Classics é uma tarefa em si. Nenhum ciclocross neste inverno pode ser visto como uma tentativa de entrar na temporada de estrada com pernas mais frescas.
Stybar estará competindo não apenas contra o resto do pelotão, mas contra os pilotos de sua própria equipe. Terpstra, Fernando Gaviria e o retorno de Philippe Gilbert farão parte das táticas de Roubaix da equipe.
Gilbert está depois de vencer todos os cinco Monuments, e Roubaix está no topo da lista. Aos 35 anos, isso precisa acontecer mais cedo ou mais tarde, e parece que com a aposentadoria de Tom Boonen, ele será a primeira opção para a equipe belga.
Você sente que Stybar percebe isso com a presença de Gilbert e simplesmente diz: 'Boonen se aposentou, mas agora temos Gilbert, então nada mudou.'
Stybar não está pensando além dos clássicos no momento. Ele geralmente segue este mês agitado de corridas com um descanso antes de ir para o Tour de Suisse ou Tour da Califórnia, depois segue o Tour de France, mas parece provável que o piloto tcheco estreará no Giro d'Italia.
Desnecessário dizer, está claro que Stybar não estará olhando além do Omloop Het Nieuwsblad no dia 24 de fevereiro ainda.
