Ciclista passou algum tempo com um dos pilotos de pista de maior sucesso do Team GB para obter sua opinião sobre os Jogos Paralímpicos
O heroísmo da equipe de ciclismo de pista do Team GB já será uma memória desvanecida quando Jody Cundy e o resto do time ParalympicsGB pousar no Rio para sua chance de glória.
A maioria ficaria intimidada com a exigência tão alta, mas, falando com Cundy antes da final do Rio, o ciclista de pista está convencido de que as façanhas olímpicas da equipe GB serviram apenas para gerar mais impulso e condução dentro das ParaolimpíadasGB equipe. E ele está confiante de que eles vão entregar.
‘As equipes olímpicas e paralímpicas têm programas muito semelhantes, então, a julgar pelo sucesso, também está bom para nós ', diz Cundy.
Sua confiança é baseada em mais do que apenas uma previsão educada: 'Os rapazes que participam dos eventos de resistência continuam quebrando recordes, os velocistas estão indo mais rápido do que nunca e as garotas de resistência estão nocauteando os tempos eles estavam constantemente lutando para fazer pré-Campeonatos Mundiais. Então estamos muito bem. Pessoalmente, meus tempos mostram que estou entrando em uma boa forma também.'
Tempo é tudo
A maneira impecável com que o Team GB cronometrou seus preparativos para garantir que todos atinjam a melhor forma no momento certo é uma história familiar até agora. As equipes olímpica e paralímpica retornaram alguns resultados decididamente comuns nos quatro anos seguintes a Londres 2012, mas tudo fazia parte de um plano maior. E esse plano, pelo menos até agora, está funcionando com perfeição.
Team GB fez um show absolutamente dominante nas Olimpíadas do Rio e, graças à sua experiência em primeira mão dos métodos do Team GB, Cundy está bem posicionado para comentar sobre como eles fazem isso.
‘É bem simples, na verdade’, diz ele. ‘Nós temos o melhor kit. Nossa equipe nos bastidores de cientistas esportivos e aerodinamicistas são de classe mundial e trabalham em tudo: bicicletas, skinsuits, capacetes, sapatos. A maior parte só podemos usar uma vez, a cada quatro anos. Tudo o que usamos nos Jogos é exclusivo para nós e completamente novo, e nunca é usado em nenhuma outra competição.
Acrescente a isso a estrutura de financiamento do Team GB, que também é voltada para o ciclo olímpico de quatro anos, e isso significa que os atletas têm os recursos para atingir o pico perfeitamente.
‘Todas as outras competições são vistas como trampolins – as camisas de arco-íris são um bônus legal, mas na verdade elas são apenas um marcador de forma no grande esquema das coisas. Ao longo dos últimos dois ciclos olímpicos, a equipe GB realmente acertou o processo.'
O próprio Cundy é um exemplo brilhante desse plano de quatro anos que deu certo. Ele conquistou o ouro no contra-relógio de 1 km (ou quilo) e no sprint por equipes em Pequim em 2008 e seguiu com o bronze na perseguição de 4 km em Londres 2012, depois de ter sido negado de forma controversa um ouro quase certo no quilo, ostensivamente devido a problemas com seu portão de partida."Isso me afetou por um tempo", diz ele. 'Mas ganhar o ouro no quilo no Mundial de 2014 foi uma espécie de redenção e me deixou ainda mais motivado para acertar as coisas no Rio.'
Ciclistas são inerentemente obcecados por tecnologia, mas a Cundy tem um caminho adicional para explorar – próteses de carbono. E sua perna protética passou por várias iterações ao longo dos anos.
'Primeiro nós vimos como ele se encaixaria na minha perna', diz ele. “Ele tem um O-ring de borracha que cria um vácuo quando eu empurro minha perna, travando-a no lugar para máxima eficiência de pedalada. Depois disso, pensamos que poderíamos torná-lo o mais aerodinamicamente eficiente possível, mas havia uma curva de aprendizado.
‘Para Pequim nós projetamos algo que parecia certo, então para Londres 2012 nós trabalhamos com os especialistas em aerodinâmica e ortopedia da Equipe GB Össur para conseguir isso – estreitando a área frontal e tornando-a mais leve.
‘Tecnicamente, não há regras que regem o formato da minha perna, mas mantivemos a proporção de 3:1 aplicada aos quadros. Ficamos tentados a fazer uma enorme lâmina aerodinâmica para desanimar todo mundo, mas no final ficamos felizes com a forma que ela tem - isso não me coloca em desvantagem.'
Legislação de classe
Como os níveis de deficiência são classificados para os paraolímpicos pode, do ponto de vista de um espectador externo, muitas vezes parecer oferecer a certos atletas uma vantagem sobre sua competição.
Por exemplo, parece injusto lançar um amputado de membro superior contra um amputado de membro inferior em um evento de ciclismo de pista, onde se poderia julgar que o poder de ter as duas pernas seria um grande benefício. Mas há claramente mais do que é imediatamente óbvio.
Cundy, que corre na categoria C4, diz: “Não acho que as classificações ajudem na acessibilidade do esporte paralímpico, já que as descrições oficiais pouco explicam claramente as classes de ciclismo de pista. Basicamente, ele funciona em uma escala de um a cinco, sendo um deles o mais gravemente incapacitado. C5s tendem a ter lesões nas mãos ou nos braços ou talvez paralisia cerebral leve – eles são deficientes, mas em grande parte sãos. C4 é minha classe, e a maioria desses atletas são amputados abaixo do joelho, mas você também recebe C4s com as mãos f altando. C3 é uma classe mais diversificada – abrange muitas deficiências diferentes que são consideradas como a mesma deficiência. C2s são amputados abaixo do joelho, muitas vezes com outras deficiências também, então C1s são amputados duplos ou triplos.'
Raramente dois atletas da mesma classe são completamente iguais, então essa é realmente a maneira mais justa de correr? Cundy é pragmático: “Acho que as classificações são apropriadas. Há sempre indivíduos que estão na fronteira. Às vezes acontece que eles estão muito acima em sua classe ou em outras vezes quilômetros atrás, mas isso é relativamente raro.
'A maioria das pessoas se enquadra perfeitamente em suas aulas e o sistema é rigoroso, então eu realmente não acho que erros de classificação sejam um problema. As lacunas nos desempenhos [dentro das categorias] são indicativas de quão próximo é o nível de competição.'
Nível de fixação
Cundy atribui a cobertura de TV no horário nobre e o aumento do profissionalismo entre os atletas como as principais razões pelas quais o para-desporto ganhou destaque nos últimos anos. "As Olimpíadas sempre foram o evento premium que todos reconhecem e, no passado, havia uma grande disparidade entre os dois tipos de Jogos", diz ele.
‘Não foi realmente até Sydney em 2000 que os Jogos Paralímpicos chegaram aos radares das pessoas, mas desde então a BBC e o Channel 4 levaram isso para outro nível.
‘A situação em Londres – tivemos TV no horário nobre com cobertura ao vivo e opções de botão vermelho para escolher eventos – foi incrível e muito benéfica. De repente, os paraolímpicos começaram a se tornar nomes conhecidos. Agora, muito mais pessoas sabem quem somos e o que fazemos, e foram inspiradas a praticar esportes para deficientes – e em particular o ciclismo – o que só aumenta o número de atletas.’
Além disso, a popularidade dos Jogos recentes levou as federações esportivas de todo o mundo a reavaliar a infraestrutura de seus sistemas de financiamento. Historicamente, a Equipe GB ganhava financiamento por meio de medalhas, mas agora eles também precisam demonstrar investimento no desenvolvimento e recrutamento de novos talentos, e isso não significa apenas jovens atletas.
‘Essa é a grande vantagem do ciclismo com deficiência – você não precisa ser jovem para se desenvolver. Qualquer pessoa pode perder um braço ou uma perna em qualquer momento de suas vidas, portanto, ter a capacidade de acessar esses programas, como fazemos agora, é fundamental para o crescimento do ciclismo paralímpico ', diz Cundy.
Ainda há muito trabalho a ser feito, no entanto, antes que algo próximo da verdadeira paridade seja alcançado entre os dois Jogos, e Cundy tem uma sugestão que ele acha que ajudará a diminuir a diferença. ‘O que impede a UCI de integrar eventos para deficientes físicos com deficientes? Com atenção suficiente, a logística pode ser resolvida e já está funcionando muito bem para o triatlo, que culminou na inclusão do evento nas Paralimpíadas do Rio.’
Isso resultou de uma série de Paratriathlon World Cup que agora acompanha a Copa do Mundo regular, que provou ser um bom modelo de trabalho. 'O evento para é realizado no mesmo dia, talvez uma hora após o evento para deficientes físicos, e com a mídia já presente como público cativo, não haverá jornalista que não fique por perto para cobri-lo, ' ele diz. 'Eles avistam uma ou duas pessoas fazendo algo especial e, de repente, o esporte para deficientes começa a ter cobertura igual.'
Embora um perfil igual entre o esporte olímpico e o paralímpico seja algo a ser incentivado, um perfil mais alto também aumentaria a pressão sobre os atletas para o desempenho e tornaria o esporte paralímpico mais suscetível a questões como doping.
Segundo Cundy, não há o suficiente a ser ganho com o doping para que seja um problema no esporte paralímpico. Mesmo assim, a proibição geral do Comitê Paralímpico Internacional de atletas russos dos Jogos do Rio é uma maneira de os órgãos governamentais garantirem que o doping continue sendo uma opção pouco atraente.
‘É uma decisão difícil do IPC, mas gosto bastante do fato de que eles adotaram uma postura firme. Isso abre um precedente ', diz Cundy. ‘O Comitê Olímpico Internacional, por outro lado, é muito mais influenciado pelo dinheiro de várias facções, então teria muito mais pessoas para responder se eles proibissem.
‘Em momentos como este, é melhor estar no ambiente paralímpico – é muito menos político.’
Cundy pinta uma imagem encorajadora do esporte paralímpico tanto agora quanto no futuro, mas histórias de vendas de ingressos abaixo do padrão e cortes orçamentários no Rio no momento da redação deste artigo são uma nuvem escura que ameaça interromper esse impulso.
A contagem de medalhas na semana anterior permitirá que você julgue por si mesmo, mas a impressão avassaladora é que ParalympicsGB fará com que os Jogos do Rio sejam um sucesso, independentemente das circunstâncias.
