Primeiro teste de montanha real abala o GC, pois tudo dá errado para o Team Sky
Romain Bardet venceu a Etapa 12 do Tour de France 2017, mas o italiano Fabio Aru ficou em terceiro lugar para assumir a liderança da corrida de Chris Froome, do Team Sky.
Na etapa de montanha mais longa do Tour Froome's Sky Team fez tudo certo na preparação, mas quando chegou o shakedown final, em uma final explosiva de 500m, Froome se viu distanciado pela maioria de seus principais rivais.
Aru agora lidera o Tour no geral, por apenas 6 segundos, graças em parte ao bônus de tempo que recebeu por seu terceiro lugar, enquanto a vitória de Bardet o levou ao terceiro lugar geral.
Hoje, a metade da prova, sempre seria um dia difícil com 214,5 km de percursos cansativos. Em estilo aparentemente didático, Mikel Landa, da Sky, entregou Froome quase à vista da linha, mas foi um caso tão perto, mas tão longe, pois a encosta íngreme final até Peyragudes provou ser um teste difícil.
Froome se viu incapaz de acompanhar o ritmo dos principais rivais Aru e Bardet, cruzando a linha em 7º lugar, 22 segundos atrás.
Aru se tornou o primeiro piloto a tirar a camisa amarela das costas de Chris Froome nas montanhas, e definitivamente ainda há tudo para disputar, com os três primeiros lugares agora separados apenas por 25 segundos.
Como foi o estágio 12
Como tem sido muitas vezes, Pau foi novamente a porta de entrada da prova para os Pirenéus, e assinalou o primeiro verdadeiro teste vertiginoso para os candidatos do GC, com seis subidas categorizadas e um resultado no topo da montanha - o segundo de três em corrida deste ano - em Peyragudes.
A corrida começou em estradas molhadas em condições de neblina, mas isso não abalou o ânimo daqueles que procuravam uma fuga antecipada, com muitos ataques chegando assim que a bandeira foi hasteada.
Nada parecia ficar, pois o pelotão parecia mais interessado do que o normal para policiar esses movimentos iniciais.
Finalmente, após cerca de 20km, uma pausa se abriu, contendo entre vários outros pilotos fortes, a camisa verde, Marcel Kittel. Parecia uma jogada forte com várias das principais equipes representadas, com a ausência mais notável sendo a Team Sky.
Também no movimento de 12 estavam Steve Cummings da Dimension Data, Jack Bauer da Quick Step, Michael Matthews da Sunweb, Stefan Küng da BMC e Thomas De Gendt da Lotto Soudal - então havia muito poder de fogo e o intervalo rapidamente construído uma vantagem considerável de mais de 4 minutos.
Não havia alpinistas reais no grupo e o piloto melhor colocado no GC foi Cyril Gautier, da AG2R-La Modiale, aos 51 minutos, então havia poucos motivos para o Team Sky entrar em pânico, mas, independentemente, eram as camisas brancas e capacetes amarelos que foram acumulados na frente do pelotão, controlando o ritmo e acompanhando de perto o intervalo de tempo.
A primeira subida veio a 64km, a Côte de Capvern, uma subida Cat 4 (7,7km; 3,1% av). Thomas de Gendt aproveitou o único ponto KOM oferecido, mas isso não mudou a forma das coisas na frente, já que o intervalo se manteve. Foi, afinal, um pequeno solavanco em comparação com o que o palco tinha reservado mais tarde.
Com Marcel Kittel, líder da camisa de pontos, e Michael Matthews, segundo colocado, ambos no intervalo, o primeiro sprint intermediário foi uma espécie de formalidade, Kittel apenas tendo que marcar seu homem (ajudado obedientemente pelo companheiro de equipe Jack Bauer) para manter o que já parece ser uma liderança inatacável na competição de camisa verde.
Todo o Team Sky comandou a cabeça do pelotão principal, quilômetro após quilômetro, com o intervalo forjando uma vantagem de mais de 6 minutos. Brit, Luke Rowe, e alemão, Christian Knees, pareciam fazer a maior parte do trabalho.
Era questionável se Sky precisava ser tão militante com tanta escalada ainda por vir. Com os ataques que inevitavelmente viriam, Chris Froome potencialmente precisaria de seus fiéis tenentes de pernas frescas mais tarde no palco.
A primeira subida adequada foi a subida Cat 1 do Col de Menté (6,9 km; 8,1% av) com 139,5 km, e quando a fuga chegou à sua base, a vantagem ainda era de mais de seis minutos.
A quebra manteve sua unidade na subida, mas infelizmente o gradiente ainda era demais para Kittel que foi rapidamente distanciado pelo pelotão da frente.
Por cima do Col de Menté foi o australiano Michael Matthews (Sunweb) que avançou com sucesso para levar o máximo de pontos KOM, desinteressadamente cuidando dos interesses do companheiro de equipe e atual usuário da camisa de bolinhas Warren Barguil, por negando a Thomas De Gendt (Lotto Soudal) os 10 pontos completos.
A estrada do vale após a descida do Col de Menté foi uma chance de se recuperar antes que as coisas ficassem realmente sérias quando a subida da categoria Hors, o Port De Balès (11,7 km; 7,7% av) parecia grande.
Team Sky ainda eram os que forçavam o ritmo quando o pelotão finalmente começou a diminuir a liderança do separatista.
Como esperado, o Port De Balès prejudicou a coesão do campo separatista e do campo principal.
Michael Matthews foi o primeiro a ser bombardeado desde o intervalo, enquanto Brice Feillu, da Fortuneo-Oscaro, foi o primeiro a mostrar que estava se sentindo bem, atacando com o companheiro de equipe Maxime Bouet para tentar passar do pelotão principal para o outro lado. a pausa.
Foi uma jogada descuidada, especialmente porque o Team Sky continuou a injetar ritmo atrás, e Bouet não pôde ajudar seu líder de equipe por muito tempo, mas Feillu parecia forte enquanto se movia sozinho.
Steve Cummings provou que ele era o mais forte do início separatista, montando Thomas De Gendt fora de sua roda e escalando o Port De Balès sozinho.
O usuário da camisa Polka Dot Warren Barguil (Sunweb) foi o próximo dos homens da frente a mostrar sua mão e atacar do grupo da camisa amarela, seguido de perto por Alberto Contador.
Foi inútil, já que o ritmo do Team Sky significava que eles não iriam muito longe, e como o grupo líder reduziu para uma seleção de menos de 20 pilotos e com menos de 30 km pela frente, Cummings era um líder solitário enquanto os principais favoritos estavam todos juntos novamente.
Uma vítima notável hoje foi Jacob Fuglslang, do Astana, que caiu pesadamente no palco de ontem, fraturando os ossos do pulso e do cotovelo. Fuglsland parecia com dor e perdeu muito tempo para os líderes, vendo suas esperanças de uma colocação no topo se perderem.
O restante desta etapa estava longe de ser uma formalidade. Ainda havia muita escalada para fazer, inclusive o caroço não insignificante que é o Cat 1, Col Du Peyresourde (9,7km; 7,8%ave).
Froome e Aru tiveram uma chance de escapar se aproximando do Peyresourde, já que o grupo líder calculou mal o ritmo em uma curva e vários pilotos seguiram em frente, evitando o desastre por pouco ao subir a beira e disparar entre os espectadores e os trailers.
Incrivelmente ninguém caiu e o que poderia ter sido uma reviravolta muito significativa foi rapidamente neutralizado.
Não demorou muito para que Chris Froome e suas tropas estivessem novamente controlando as coisas na frente e quando a corrida atingiu as encostas mais íngremes do Col Du Peyresourde, o dano que eles estavam causando era claro.
Os pilotos estavam continuamente sendo cuspidos pelas costas, incluindo primeiro derrubando enfaticamente Nairo Quintana, da Movistar, e depois o KOM Barguil.
As táticas de Froome eram manuais, segurando seus alas Michal Kwiatkowski, Mikel Landa e Mikel Nieve para diminuir o ritmo, tornando impossível para qualquer um de seus rivais atacar.
Quase à vista do cume do Col Du Peyresourde, Contador foi o próximo a ir, já que o grupo diminuiu para apenas 10 ciclistas no topo com uma descida rápida à frente deles antes de atingirem a subida íngreme final para Peyragudes.
Peyragudes é apenas uma subida curta, mas dentro do quilômetro final fica muito íngreme, e foi aí que o grupo da frente finalmente se desintegrou.
Froome parecia estar jogando o jogo de espera perfeito, agarrando-se firmemente ao volante do companheiro de equipe Mikel Landa, mas quando as fichas caíram, ele só pôde ver como seus principais rivais o distanciaram.
Ele tentou valentemente limitar suas perdas e manter a camisa amarela nas costas, mas não foi, pois ele caiu para o 7º lugar, 22 segundos atrás, para perder a liderança geral da corrida.
Esta corrida está longe de uma conclusão completa, e com um longo caminho ainda a percorrer, parece que o Team Sky precisará repensar sua estratégia nos próximos dias. O certo é que a empolgação aumentou um pouco e isso está se transformando em uma corrida adequada.
