Bahrain-Merida rider sobe ao palco, mas Ciccone termina o dia sorrindo apesar do heroísmo de Alaphilippe se aproximar da linha
Crédito da imagem: Eurosport
Dylan Teuns (Bahrain Mérida) sobreviveu ao compatriota Giulio Ciccone (Trek-Segafredo) no brutal quilômetro final de La Planche Des Belles Filles para reivindicar a vitória no final da punitiva Etapa 6 do Tour de France 2019.
No entanto, o esforço de Ciccone foi suficiente para tirar a camisa amarela dos ombros de Julian Alaphilippe (Deceuninck-QuickStep) por apenas 6 segundos, apesar de um esforço heróico no quilômetro final que deixou todos, exceto Geraint Thomas, de Ineos, dos favoritos da corrida flutuando na poeira.
Ciccone terminou 11 segundos atrás dos teunos belgas, mas os 6 segundos de bônus que ele ganhou para o segundo lugar acabaram fazendo literalmente toda a diferença. Outro piloto envolvido na paragem principal do dia, Xandro Meurisse (Wanty-Gobert) foi terceiro, mas Thomas mostrou força onde era importante avançar à medida que a linha se aproximava. No final, Thibaut Pinot (Groupama-FdJ) foi quinto, apenas ultrapassando seu compatriota Alaphilippe na linha.
Mas na realidade foi Alaphilippe quem foi o verdadeiro herói, atacando justamente quando todos os olhos estavam voltados para Romain Bardet (AG2R), Egan Bernal (Ineos), Nairo Quintana (Movistar) e Vincenzo Nibali (Bahrain) -Mérida). Infelizmente, porém, não foi o suficiente para segurar o amarelo.
E com isso em mente, Thomas deu grandes passos para manter o título do Tour com um desempenho discretamente dominante, produzindo velocidade quando era importante colocar tempo em todos os seus rivais.
Como se desenrolou
Após cinco dias de corridas divertidas, o Tour 2019 apresentou seu primeiro teste sério para quem quer subir ao pódio final em Paris com um teste de 160,5 km culminando em uma subida da primeira categoria La Planche des Belles Filles.
É uma subida que o Tour já visitou antes, mais recentemente em 2017, mas para este ano os organizadores adicionaram um quilômetro extra de subida íngreme no final em cascalho, com a subida agora chegando a uma altitude de 1, 140m.
Dada a dificuldade da última semana, e o fato de que o próximo cume só vem no próximo fim de semana com a subida do poderoso Tourmalet, o Tour não seria vencido em La Planche des Belles Filles.
Mas os esperançosos da GC também sabiam que um dia ruim hoje poderia deixá-los bem à deriva de seus principais rivais com mais de duas semanas ainda para a corrida.
E com mais seis subidas categorizadas para enfrentar no palco, é justo dizer que a corrida teve uma sensação diferente quando o pelotão saiu de Mulhouse no início do dia.
Apesar do dia agitado de escalada, não demorou muito para que um grupo de 14 aspirantes começasse a descer a estrada, ansioso para construir uma lacuna nas estradas planas antes do sprint intermediário de 29 km.
E construíram uma lacuna que eles fizeram, passando rapidamente 5 minutos antes que o pelotão atrás mostrasse algum interesse em cuidar da lacuna.
No sprint em Linthal, Andrea Pasqualon (Wanty-Gobert) ultrapassou Nils Politt (Katusha-Alpecin) na linha para levar os pontos, André Greipel aparecendo em terceiro para Arkea-Samsic.
Com isso foi para a primeira das três subidas da categoria 1st do menu, a subida do Le Markstein (10,8km a 5,4%). Até agora a diferença era de mais de 7 minutos, os tenentes do Team Ineos e Deceuninck-QuickStep andando na frente, mas sem vontade de diminuir muitos watts com tanto trabalho duro por vir.
Sem surpresa, dados os pontos de montanhas oferecidos para o dia, a camisa de bolinhas de Tim Wellens (Lotto-Soudal) esteve presente no intervalo pelo segundo dia consecutivo, desta vez com o companheiro de equipe Thomas De Gendt como companhia.
Também estava presente o vencedor da camisa do Giro Mountains Ciccone, claramente interessado em ganhar alguns pontos ele mesmo. E com um déficit de menos de dois minutos para o titular da camisa amarela Alaphilippe, que certamente viu a chance de terminar o dia no maillot jaune.
Realisticamente, a maior ameaça para Alaphilippe provavelmente seriam candidatos bem colocados na GC como Steven Kruijswijk (Jumbo-Visma, 3rd aos 25 segundos) e Ineos par Bernal e Thomas em 6th e 7th.
Até agora, tudo bem. E se sua equipe pudesse mantê-lo na disputa até a escalada final, talvez Alaphillipe pudesse aguentar, com a provável perspectiva de vários dias de amarelo pela frente, se pudesse.
Wellens levou os pontos no topo do Le Markstein de Ciccone, com o aumento da velocidade perto do topo separando o grupo. A próxima subida veio quase imediatamente, a 3rd categoria Grand Ballon, subindo para o ponto mais alto do dia de 1.336m, mas houve tempo suficiente para o grupo se reunir.
Desta vez, De Gendt foi o piloto da Lotto-Soudal, empurrando Ciccone para o segundo lugar, o grupo novamente se recuperando por cima.
Natnael Berhane (Cofidis) separou-se ao conquistar a 2nd categoria Col du Hundsruck a 74km de Wellens e Ciccone. Ainda assim, a diferença para o pelotão era de 7 minutos, e ainda era Kasper Asgreen, da QuickStep, na frente, como ele esteve por quase toda a etapa.
Com metade do palco desaparecido, tudo ainda estava para ser tocado. Para a próxima subida, o Ballon d'Alsace (11km a 5,8%) e ainda a diferença permaneceu em 8 minutos. Eles estavam andando bem juntos também, e no topo estava Wellens novamente.
Atrás, porém, veio uma mudança no pelotão com o azul da Movistar substituindo o azul de, bem, Asgreen. Por si só isso tirou um minuto da vantagem do intervalo no topo, mas com 55km restantes o ainda tinha 7 minutos, e todas as chances de ficar claro.
Começou também a puxar o pelotão para fora, e nas descidas seguintes começaram a aparecer as divisões.
A próxima subida, a 3rd categoria Col des Croix em 123,5 km, parecia uma mera reflexão tardia, considerando todas as coisas, mas isso não considerando De Gendt, que inicialmente parecia simplesmente para cobrir os pontos para Wellens, mas depois seguiu em frente sozinho depois de subir para agitar as coisas.
Ele fez isso, mas no final ele pagou um preço. Antes do topo da curta, mas íngreme 2nd categoria Col de Chevreres, ele foi pego por Wellens, Ciccone, Xandro Meurisse (Wanty-Gobert) e Teuns, que finalmente estava mostrando seu rosto no na frente depois de escolher não disputar nenhuma das subidas anteriores – uma tática que renderia bons dividendos.
Movistar continuou girando os parafusos para trás, e no topo da subida, f altando 19km, a diferença era de 4 minutos.
Mas é claro que a Planche Des Belles Filles ainda estava por vir. Com apenas 7 km de extensão no total, a média de 8,7% foi enganosa, dado aquele quilômetro final em cascalho, que inclui trechos de até 24%. Ainda assim, os líderes tiveram quatro minutos, o que certamente seria suficiente para reivindicar o palco.
Um seleto grupo de cerca de 40 pilotos subiu atrás, liderado pelo Campeão do Mundo Alejandro Valverde, mas com a camisa amarela de Alaphilippe indo fortemente para a frente. Na frente, os quatro líderes começaram a disputar a posição, enquanto a liderança continuava caindo – um jogo perigoso ainda com mais de 5km pela frente.
Logo o trabalho de Valverde foi feito e ele descascou. Os companheiros de equipe Landa e Quintana continuaram na disputa, mas Ineos assumiu o ritmo, Thomas e Bernal foram puxados por Michal Kwiatkowski. No entanto, em quarto lugar estava Alaphilippe, a perspectiva de manter a camisa amarela agora uma perspectiva real com os líderes agora com menos de três minutos de vantagem.
E pelos líderes, agora tínhamos apenas dois – Teuns e Ciccone, com primeiro Wellens depois Meurisse dando o melhor e caindo para trás.
Com 3,5 km restantes, finalmente vimos o primeiro ataque do pelotão quando o campeão francês Warren Barguil (Arkea-Samsic) passou longe. Então Landa tentou, tentando fazer valer a pena a estratégia de liderança multifacetada da Movistar. Ineos manteve o metrônomo tiquetaqueando ao redor deles, limpando tudo, menos Landa em ordem rápida, então continuando o ritmo em perseguição. Então Kwiatkowski se foi, e Thibaut Pinot e David Gaudu (Groupama-FdJ) surgiram na frente do grupo da frente, 15 segundos atrás de Landa.
Mas o cascalho ainda estava por vir e fez toda a diferença na frente na decisão da etapa, e Alaphilippe segurava a camisa amarela atrás.
