A academia de ciclismo Sean Kelly começou em 2003 e gerou a equipe An Post-CRC, mas ele acha que há muito mais a ser feito
O que fez você querer começar a academia?
Bem, foi a Cycling Ireland (CI) que quis começar uma academia. Eles haviam falado sobre ir para a França e Frank Campbell, que estava na CI, me abordou perguntando para onde eles achavam que deveriam ir. Eu disse que eles deveriam ir para a Bélgica porque é um país pequeno e há muitas corridas lá. Nós olhamos para um lugar chamado Merchtem, que é onde eu morava e Kurt era. Então nós temos uma casa lá e Kurt começou a administrá-la um pouco e começou assim.
Como isso se converteu no time como é agora?
Bem, foi muito bem naqueles primeiros anos – a CI estava mandando muitas pessoas para cá. Kurt [Bogaerts] (Mais informações sobre Kurt aqui: entrevista com Kurt Bogaerts) achou que deveríamos criar uma equipe continental separada da academia. Decidimos que a academia era boa, mas não estávamos conseguindo corridas de boa qualidade o suficiente para o tipo de pilotos que tínhamos.
Como você conheceu o Kurt?
Quando eu morava em Merchtem e ainda estava correndo, uma noite um cara tocou a campainha e disse ‘Oi, eu sou Kurt Bogaerts e estou morando do outro lado da estrada. Eu gostaria de treinar com você.'
Eu estava andando com o PDM na época e disse 'Se você quiser vir treinar, esteja aqui às nove da manhã.'
Uma Reação Pós-Cadeia está bastante misturada agora. Existe um objetivo específico de cultivar o talento irlandês dentro da equipe, ou apenas qualquer jovem piloto?
Sim, essa sempre foi a ideia de quando começamos a academia. Havia alguns pilotos da academia que estavam prontos para subir, mas não havia o suficiente, então tivemos que procurar fora da Irlanda.
Está sendo feito o suficiente para apoiar os jovens cavaleiros irlandeses?
Há muito talento inexplorado na Irlanda. Acho que quando os caras chegam ao nível abaixo de 23, há uma grande facilidade para eles com uma reação pós-cadeia. Mas antes, como jovens e juniores, a CI poderia estar fazendo mais com as escolas para encontrar garotos e garotas reais e começar. Se fizéssemos isso, teríamos muitos membros mais jovens e esse é o nosso problema – não temos juniores suficientes entrando no esporte.
A meta está completa quando você transfere os pilotos para outras equipes?
Bem, tivemos sucesso com [Ryan] Mullen e [Sam] Bennett, mas também com Andy Fenn e outros. Transferimos muitos pilotos para o próximo nível, mas não transferimos muitos pilotos irlandeses, que é o objetivo real.
Às vezes pode ser um pouco decepcionante quando você coloca esses caras em um bom nível, eles começam a vencer corridas e gostaríamos de mantê-los por mais um ano, mas eles querem seguir em frente. Se os passageiros estão recebendo ofertas, não os atrapalhamos.
Às vezes, embora nós os aconselhemos, eles precisam ficar mais um ano para o desenvolvimento de sua carreira. Assim como Ryan Mullen, ele teve ofertas após o Contra-relógio Mundial Sub-23, mas achamos que ele deveria ficar mais um ano para ganhar mais experiência em corridas que ele era competitivo.
Kurt disse que o desaponta ao ver jovens pilotos sendo domestiques quando têm talento. Isso é algo que você faz eco?
Bem, às vezes você tem que investir um pouco em sua carreira, o que pode significar ficar com um time continental menor e não apenas ir direto para o dinheiro. Se você mudar muito cedo, pode ser um problema porque você não está pronto, e as grandes equipes não se importam com isso. Se você não for rápido o suficiente, eles simplesmente o deixam em casa. Se você passar dois anos sem competir, sua carreira pode acabar.
Você gostaria que uma reação pós-cadeia ficasse maior?
Sim, mas pode prejudicar a parte de desenvolvimento. Se você subir um nível de licença para Pro Continental, a questão é: você continua com a equipe Continental? Mas eu estaria mentindo se migrássemos para o Pro Continental e mantivéssemos tudo igual.
Você traria pilotos mais velhos e experientes?
Sim, bem, teríamos que fazer. Teríamos que olhar para pilotos mais velhos e de melhor qualidade de mais longe.
Haverá um momento em que você está feliz e desiste?
Ah não, eu quero ficar ativo. Com a forma como a equipe está no momento, estou muito feliz. Se passarmos para o Pro Continental, como é o sonho de Kurt, então para mim seria difícil. Já é bastante tempo e tenho outros compromissos com o Eurosport.
Eu tive que colocar muito trabalho na equipe nos primeiros anos – negociar essas corridas. Já se foram os dias em que eu tinha que ligar para os organizadores e dizer 'Olha, podemos ir à sua corrida.' A equipe está muito melhor estabelecida, mas ainda tenho que gastar tempo fazendo os orçamentos. Ainda não terminei.
