As subidas de colinas são alguns dos eventos mais brutais do calendário do Reino Unido. Aqui, um ex-campeão nacional dá uma conta em primeira pessoa
Neste domingo, 27 de outubro, é o British National Hill Climb Championships, onde 240 pilotos vão lutar contra um contra-relógio de subida de 5,8 km até o cume do Haytor em Devon.
Os pilotos serão aplaudidos pela dor por enormes multidões para desfrutar deste fenômeno exclusivamente britânico. O ex-campeão nacional de Hill Climb Tejvan Pettinger nos conta o quão difícil é participar desse evento sadomasoquista.
Curiosamente Britânico
Esta é uma tradição curiosamente britânica. Realizado todos os anos no último fim de semana de outubro, o British National Hill Climb Championships envolve um simples contra-relógio em uma colina íngreme. De todas as corridas que fiz, a subida de colina pode ser um dos eventos mais agonizantes e recompensadores.
A intensidade ardente de todos os esforços enquanto você luta contra a gravidade é um convite para sofrer e se esforçar até o limite absoluto.
Mas, apesar da dor envolvida nas corridas em rampas ferozes, as subidas estão se tornando cada vez mais populares, talvez porque mais ciclistas queiram dar o s alto dos segmentos virtuais do Strava para as corridas reais.
Em 2014, o National Hill Climb estava com excesso de inscrições, com muitos incapazes de chegar à folha inicial de 180.
Quem teria pensado que haveria tantas pessoas desesperadas por uma chance de correr pela Pea Royd Lane de Yorkshire – uma subida de 1km de extensão e 12% de inclinação média, com duas curvas de 20%?
Pronto para decolar
Em agosto daquele ano, visitei Pea Royd Lane para ter minha primeira chance na escalada. Depois de uma dieta de verão de 50 milhas e 100 milhas contra-relógio, tive o prazer de obter um tempo de 3 minutos e 50 segundos.
Eu pensei que se pudesse fazer isso com TTs de 100 milhas nas minhas pernas, oito semanas de treinamento intervalado e uma bicicleta mais leve poderia facilmente tirar 20-30 segundos.
O único problema foi que depois de seis semanas de treino intervalado intenso, voltei e fiz exatamente o mesmo tempo.
De repente, Pea Royd Lane parecia um desafio mais difícil do que eu imaginava, e o incrível recorde de percurso de Dan Fleeman de 3min 17seg parecia particularmente inalcançável.
A parte complicada é que depois de atacar a primeira curva de 20%, você facilmente entra em dívida de oxigênio, e então realmente sofre para subir o próximo gradiente de 20%.
Depois disso você ainda tem outros 250 metros agonizantes, o que pode levar um tempo surpreendentemente longo. Nos últimos 100 metros de uma subida de colina, você pode perder muito tempo se tiver se esforçado demais no início.
Mas da mesma forma, se você se segurar demais, também não poderá reivindicar o tempo. Este é um dos aspectos fascinantes de uma subida de colina – como avaliar seu esforço em uma curta distância de gradientes em constante mudança.
Este foi o primeiro ano em que usei um medidor de potência, e também a primeira vez que tive algum treinamento (de Gordon Wright, que treinou o pentacampeão nacional de escalada Stuart Dangerfield).
O medidor de potência provou ser útil para medir minha melhora (ou não) ao longo do tempo, além de me ajudar a acompanhar uma subida e ter um alvo no treinamento.
O aspecto mais marcante foi a diferença entre esforço percebido e potência real. Você acha que está se segurando no início, mas tem sua maior potência.
Da mesma forma, você pensa que está se matando no topo, mas seu poder evaporou.
De certa forma, treinei mais do que nunca, mas ter um treinador pode ser útil para evitar que você treine demais.
Houve momentos em que minha inclinação natural de continuar batendo no chão fazendo intervalos de subidas foi substituída pelo sábio conselho de levar três dias para me recuperar.
Pode ser difícil para atletas supermotivados descansarem, mas se você quiser ver um grande aumento na sua potência, muitas vezes foi depois desses três dias de descanso que eu vi o maior aumento.
Setembro e outubro foram oito semanas ininterruptas de treinamento intervalado e subidas. Indo para as Nacionais eu estava em boa forma, mas o padrão continuou a subir a cada ano, com pilotos mais jovens como Dan Evans, Jo Clarke e Adam Kenway fazendo ganhos impressionantes.
Mesmo que eu tenha superado Matt Clinton por 1,8 segundos na subida de colina Mow Cop um pouco mais longa, eu sabia que ele era consistente em produzir excelentes corridas de campeonato.
Dia da corrida
Eu particularmente não gosto da manhã de um Campeonato Nacional porque há um pouco de espera. Gosto de encontrar um bom lugar longe da multidão e, f altando 90 minutos, começo minha rotina pré-corrida, começando com uma meditação de cinco minutos para acalmar a mente e realmente focar.
Então eu subo nos rolos e me aqueço suavemente. F altando 40 minutos, ligo o turbo e faço alguns esforços curtos, mas intensos, para acostumar o corpo ao ritmo de corrida.
Uma vez que estou na moto, todos os nervos e tensão se dissipam. É um grande alívio andar de bicicleta.
Na largada, me senti muito bem. Eu não estava pensando na competição ou no resultado, apenas tentando chegar na zona onde eu seria capaz de pedalar no limite.
Assim que a corrida começou, parecia que eu andava no piloto automático. Passei semanas visualizando a corrida – onde iria fundo, onde manteria o ritmo. Durante a corrida em si, minha mente ficou praticamente em branco durante os quatro minutos.
A estrada para o National Hill Climb estava lotada de espectadores que criaram um barulho todo o caminho. Para ser honesto, foi tudo um borrão – não reconheci ninguém nem ouvi nada específico.
Eu estava pedalando o mais rápido que podia.
Na última seção, fui visivelmente mais rápido do que nos treinos. A estrada estava suave e o vento contrário foi substituído por um forte vento de cauda.
Antes que eu percebesse, a linha estava em cima de mim e terminei em 3min 32s. Eu não podia acreditar na rapidez com que tudo aconteceu.
Ao cruzar a linha, fui pego por um marechal e carregado com cuidado até que eu pudesse desmoronar em dignidade por uma beira de grama.
Eu senti uma estranha alegria por andar no limite por três minutos e meio. De uma forma peculiar, gostei da intensidade da experiência.
Talvez tenha sido aí que eu errei – subidas não devem ser apreciadas!
Após semanas de tensão crescente, foi um alívio ter pilotado bem. A única coisa decepcionante foi que não foi o suficiente para subir no pódio.
Terminei em quarto lugar, oito segundos atrás do voador Dan Evans, com Matt Clinton e Adam Kenway preenchendo as outras posições do pódio. Maryka Senema manteve o título feminino.
Depois de vencer o campeonato em 2013, fiquei surpreso com o quanto queria manter o título. Eu realmente dei tudo no treinamento, mas não era para ser.
Não senti nenhuma decepção amarga porque minha preparação foi tão boa quanto poderia ter sido. Talvez a chegada rápida do vento de cauda significasse que eu poderia ter ido mais rápido antes – fui o mais rápido na última metade da subida, mas perdi muito tempo nas encostas mais baixas.
Mas há momentos em que você pode se entregar a muita dissecação pós-corrida - não acho que houvesse uma estratégia de ritmo que me colocasse no pódio. Eu estava realmente exausto.
Subidas curtas não são bem o meu forte – com a minha fisiologia eu tendo a ir melhor em subidas longas.
No geral, foi um grande ano como atual campeão (17 subidas, 13 vitórias e sete recordes de percurso). Em 2011, terminei em quinto, mas me arrependi de não ter usado uma bicicleta de contrarrelógio.
Este ano, não me arrependo porque não poderia ter feito mais nada. Andar na National Hill Climb foi uma experiência formidável – um ano de preparação para alguns minutos de esforço intenso.
Em breve estarei pensando no próximo ano…
