Lance Armstrong pode ter transformado a trapaça em uma forma de arte, mas quebrar as regras tem sido endêmico desde o início
Uso de drogas, doping sangüíneo, manipulação de corridas, puxões de camisa, pilotagem irregular, ritmo ilegal, reboque, atalhos – o ciclismo profissional testemunhou uma série de ofensas ao longo dos anos. Mesmo o primeiro Tour de France, em 1903, foi envolto em controvérsia quando o grande favorito, o francês Hippolyte Aucouturier, se aposentou com terríveis cólicas estomacais na épica etapa de abertura de 467 km, de Paris a Lyon, depois de receber uma garrafa de limonada de um espectador na estrada. Aucouturier foi autorizado a continuar e venceu devidamente as duas etapas seguintes, mas foi descartado da classificação geral. Isso deixou a vitória para Maurice Garin, um homem famoso por andar com um cigarro no canto da boca.
A segunda edição da grande corrida foi quase a última por causa do jogo sujo. Garin foi novamente o vencedor, mas foi posteriormente desclassificado, junto com seus três adversários mais próximos. Este veredicto rígido seguiu-se a uma investigação de quatro meses que descobriu uma panóplia de trapaças e atos sujos que variaram de colocar pó de coceira nos shorts dos pilotos rivais, sabotar bicicletas e tomar alimentos ilegais para cobrir trechos do percurso de trem e incitar torcedores a espalhar vidros e tachinhas no caminho dos rivais, alguns dos quais foram agredidos fisicamente e espancados com paus.
Desta vez, Aucouturier estava entre os bandidos, sendo visto em um palco puxando um reboque de um carro por meio de um pedaço de barbante preso a uma rolha que ele segurava entre os dentes. O inquérito entregou a vitória ao quinto colocado Henri Cornet, o mais jovem vencedor da prova, com apenas 19 anos e 11 meses de idade. Ele também foi culpado de algumas infrações, mas elas não foram consideradas graves o suficiente para justificar a desqualificação.
Foi o maior escândalo a atingir a corrida até as apreensões de drogas de Festina e Operación Puerto da era moderna, e foi demais para um justificadamente amargurado Henri Desgrange, o organizador da corrida, que escreveu em seu jornal, L'Auto, que patrocinou a corrida: 'O Tour terminou e tenho muito medo de que a segunda edição seja a última. Terá sido morto pelo seu próprio sucesso, descontrolado pela paixão cega, pela violência e suspeitas imundas dignas apenas de homens ignorantes e desonrosos.' Mas o impulso de circulação proporcionado por um evento tão épico provou ser bom demais para resistir e assim o show continuou.
No ano seguinte, 1905, houve mais artimanhas, com cerca de 25kg de pregos espalhados ao longo da rota do primeiro dia de Paris a Nancy tirando todos, exceto 15 dos 60 participantes, embora aqueles que terminaram a etapa de carro ou trem foram autorizados a voltar à corrida.
'Para mim, o Tour perfeito seria uma corrida em que haveria apenas um finalizador', Desgrange comentou uma vez. O velho sádico, recordista da Hora Mundial em sua própria carreira de piloto, buscou todos os meios para tornar a corrida demonicamente mais difícil, enquanto os pilotos procuravam maneiras de aliviar seu sofrimento.
Um piloto belga do pré-guerra que não era um alpinista muito quente encontrou seu próprio caminho para facilitar os cols. Ele andaria ao lado do carro aberto de Desgrange e discutiria com o organizador obcecado pelas regras da corrida. 'Regra 72, subseção quatro, parágrafo três não faz sentido', proclamava, provocando um debate vigoroso, certo de que, no calor do momento, Desgrange não perceberia que estava segurando a porta do carro.
Se preparando
Nos primórdios do esporte, os pilotos usavam bicicletas pesadas com poucas marchas. Escalar colos alpinos era realmente punitivo, e os competidores na parte de trás do campo costumavam contar com espectadores prestativos para empurrá-los pelas encostas. Quando os comissários de corrida estavam assistindo, os pilotos fingiam empurrar esses ajudantes enquanto sussurravam baixinho: ‘Poussez, s’il vous plait, poussez!’
Tudo foi considerado um simples ato de misericórdia até o disputado Giro d'Italia de 1964, quando o superastro francês Jacques Anquetil se tornou cada vez mais irado quando seu rival italiano, Gastone Nencini, passou repetidamente nas encostas mais duras das Dolomitas como um revezamento de febril tifosi italiano o empurrou para o cume.
Foi a vez dos italianos serem vítimas do partidarismo durante o Tour de France de 1950. Quando a corrida entrou nos Pirineus, os Azzurri colocaram Fiorenzo Magni na camisa amarela, quando seu companheiro de equipe, o grande Gino Bartali, brigou com o francês Jean Robic, vencedor do primeiro Tour do pós-guerra em 1947.
A mídia que ganhou as manchetes agitou a briga e depois que ele foi chutado, cuspido e até mesmo arrancado de sua bicicleta por fãs franceses irados, Bartali tirou as duas equipes italianas da corrida e voltou para casa. 'Eu realmente estava com medo da minha vida', ele disse aos jornalistas que ajudaram a causar sua situação em primeiro lugar.
Um homenzinho combativo com orelhas salientes e um chapéu de couro para ajudar a proteger a placa de metal que ele havia inserido em seu crânio após um acidente particularmente desagradável, Robic nunca esteve longe de controvérsias. O bretão já foi acusado de jogar uma mamadeira de alumínio em um piloto rival em um ataque de ressentimento. Ao proclamar sua inocência, Robic deixou escapar um pequeno segredo: “Eu nunca teria feito isso”, protestou. "Se eu tivesse feito isso e acertasse o alvo, ele estaria morto", acrescentou, revelando que a garrafa em questão havia sido entregue a ele por um ajudante da equipe no cume de uma grande subida e estava cheia de chumbo., para tornar sua bicicleta mais pesada e, portanto, mais rápida para a descida seguinte.
Agora, isso pode não ter sido justo, mas não havia nada nas regras para proibir isso. O fato é que a linha entre trapaça e mero jogo é muito tênue. Por exemplo, sentar no final de um intervalo fingindo ser uma força gasta e depois reviver milagrosamente para passar pelos outros e vencer o sprint é uma tática secreta, mas legítima, que faz parte das corridas.
Mario Ghella, da Itália, era um mestre em transformar uma corrida a seu favor sem realmente quebrar as regras. Enfrentando o grande Reg Harris durante o campeonato olímpico de sprint de 1948 em Herne Hill, em Londres, Ghella descobriu convenientemente que sua tira do dedo do pé estava quebrada. Em uma peça clássica de jogo, ele manteve Harris na linha de partida até que os nervos do britânico estivessem tão desgastados quanto a tira do dedo do pé. Tendo empolgado seu rival, Ghella foi para a final e uma medalha de ouro.
Assobie enquanto se esquiva
Fausto Coppi, o 'Campionissimo' ('Campeão dos Campeões') costumava usar óculos escuros nas corridas. Esta não foi uma declaração de moda, como geralmente é o caso hoje. A lenda italiana disse que era para que a competição não pudesse ver quando ele estava sofrendo. Outros recorreram a assobiar ou até mesmo cantar quando seus rivais estão acelerando demais – esse truque engana seus antagonistas fazendo-os pensar que estão achando o ritmo fácil, levando a um relaxamento.
Para os pilotos que lutam atrás do pelotão, muitas vezes é um caso de vale tudo, mas as coisas podem sair pela culatra. Em uma corrida de kermesse em paralelepípedos belgas, no início dos anos 1950, o pequeno e durão de Liverpool Pat Boyd se viu de costas depois de um furo e troca de pneu. Perseguindo muito, ele alcançou um ciclista local e eles começaram a trabalhar juntos, de ponta a ponta, em uma tentativa conjunta de recuperar o pelotão fora de vista. Depois de 10 minutos, o belga sinalizou um atalho por um beco estreito e o grupo passou assim que saiu do outro lado. Boyd ficou no grupo pelo resto do evento e conseguiu terminar entre os 10 primeiros, apenas para descobrir que eles haviam se juntado a uma corrida diferente.
As finalizações de sprint de corrida de estrada podem ser tumultuadas, sem restrições, com arremessos de mão, puxões de camisa e até socos em abundância – e hoje em dia até os finalistas mais rápidos precisam da ajuda de um trem de saída bem treinado.
Um dos resultados de sprint mais controversos de todos os tempos foi o que levou o jovem belga Benoni Beheyt a vestir a camisa do arco-íris como o novo Campeão do Mundo em Renaix em 1963.
Rik Van Looy, o poderoso 'Imperador de Herentals' foi designado como líder da seleção belga para a corrida com um esquadrão comprometido em garantir sua vitória em casa. Mas no evento, enquanto eles se aproximavam da linha, Beheyt se espremeu pela distância cada vez mais apertada entre seu chefe – que estava liderando o ataque – e a barreira, eventualmente levantando um braço para afastar Van Looy e levando as honras na linha. Os juízes não viram nada de errado, mas Van Looy mais tarde chamou de "a grande traição".
Tomando a cara – literalmente
Os acabamentos geralmente muito mais estreitos de hoje significam que é comum os pilotos serem espremidos nas barreiras por seus oponentes. Os contratempos de Mark Cavendish com o holandês Tom Veelers no final da etapa 10 do Tour de 2013, quando Cavendish foi acusado de ter mudado sua linha, levou o Manxman a ser encharcado com um frasco de urina por um fã irado na etapa seguinte.
E não são apenas os pilotos que burlam as regras ou trapaceiam. Os juízes podem ser notoriamente partidários e os resultados que eles emitem podem ser suspeitos, especialmente quando há um grande sprint e nenhum aparato de finalização de fotos.
O profissional britânico Alf Howling fez uma carreira para si mesmo no tumulto da cena das corridas de estrada bretãs nos anos 60. “Eu rapidamente aprendi que o ponto de parada mais importante no final de uma corrida não eram os banheiros ou a caixa de garrafas do carro da equipe, mas a mesa dos juízes”, lembrou ele. ‘Se você pensasse que estava em oitavo, eles provavelmente o colocariam em 12º, atrás dos favoritos locais, então você precisava insistir que era o quarto, no qual eles o derrubariam para o oitavo.’
Protestar veredictos era uma das jogadas favoritas do astuto velocista suíço Oscar Plattner, um homem que muitas vezes era penalizado por atropelar qualquer um em seu caminho. Em uma série do Campeonato Mundial em Milão, ele teve uma verdadeira briga ombro a ombro com um herói local, resultando em protesto e contra-protesto. Finalmente, ele parecia ter aceitado o veredicto, mas, quando teve certeza de que seu rival havia saído do estádio e ido para casa, Plattner fez outro apelo e ganhou o direito a uma nova corrida e, como o italiano não estava mais no local, ele foi concedida uma carona. Mas ele nunca conseguiu completar os 1.000m porque a multidão enfurecida de vários milhares de espectadores o atirou com frutas, garrafas e qualquer outra coisa que eles pudessem colocar as mãos.
Regra da multidão
Ao longo dos anos, desde os primeiros mobs do Tour de France com seus porretes e pedras, grande parte das trapaças no ciclismo foi por procuração, com fãs excessivamente entusiasmados interferindo nos rivais de seus heróis. Eddy Merckx sofreu um soco nos rins, Bernard Hinault teve o ombro gravemente machucado por um atacante e o infame Maurice Garin foi até ameaçado com uma arma. Mas os verdadeiros vilões deste conto são, obviamente, os pilotos que engoliram pílulas, injetaram hormônios e transfundiram sangue para obter uma vantagem injusta sobre seus rivais – e é fácil ver por que eles fizeram isso. Uma pesquisa recente com estudantes dos EUA mostrou que 80% deles estariam preparados para cortar 10 anos de sua vida em troca de ganhar uma medalha olímpica.
É a abordagem de vencer a todo custo dos competidores no esporte ciclístico de hoje que impulsiona a trapaça em todas as suas formas, mas pelo menos nem todos os contos modernos de fraudes no ciclismo giram em torno de drogas. Quando o suíço Fabian Cancellara disparou do resto do campo para uma magnífica vitória no Paris-Roubaix de 2010, um boato circulou no esporte que sua vitória havia sido auxiliada por um pequeno motor elétrico escondido no suporte inferior de sua moto. Os funcionários até abriram a moto para verificar e, felizmente, o grande homem foi posteriormente inocentado de qualquer irregularidade. Agora que Spartacus venceu o Classic pela terceira vez monitorada de perto, em 2013 [publicado pela primeira vez em março de 2014], isso prova que nem todos os pilotos precisam trapacear para vencer… planos desonestos para se colocar no pódio, quer eles mereçam estar lá ou não.
