Depois de um início de temporada promissor, o Drops-Le Col nos deu a conhecer os preparativos para Liège-Bastogne-Liège. Fotos: Rhode Photo
British Drops-Le Col s/b Tempur piloto Joss Lowden está zumbindo depois de terminar em quinto em Brabantse Pijl recentemente. Com pilotos de todas as equipes mais bem classificadas presentes, esta foi uma corrida do WorldTour feminino em tudo, menos no nome.
Lowden estava no intervalo de seleção final com pilotos famosos como Demi Vollering (SD Worx) e Ruth Winder (Trek-Segafredo), mas acabou perdendo a linha de chegada.
Como relativamente novato nas corridas do WorldTour, a forte exibição de Lowden em Brabantse Pijl, juntamente com um top 10 no He althy Aging Tour, tem gerado confiança para a campanha de 2021 da equipe.
Preparação para Liège-Bastogne-Liège
O gerente Tom Varney tomou a decisão de as mulheres pularem a Amstel Gold Race para que a equipe britânica UCI Continental pudesse se concentrar nas duas corridas restantes da semana das Ardennes Classics.
Infelizmente, um acidente em um ponto crucial em Flèche Wallonne colocou Lowden fora da disputa, mas é um caso de evolução para Liège-Basogne-Liège.
Treinamento e Reconhecimento
Dada a pandemia, a equipe fez as coisas de maneira diferente dos anos anteriores, com os pilotos viajando menos do que o habitual. Drops-Le Col s/b Tempur não sentiu que era moralmente apropriado fazer todos os seus habituais campos de treinamento de equipe na Espanha durante esses tempos incertos, e Lowden passou mais tempo no Reino Unido, longe de seus companheiros de equipe que estavam em uma casa de equipe em Bélgica.
Ainda assim, muito treinamento de base foi feito em torno da área de origem de Lowden, em Sussex, principalmente na Floresta Ashdown, uma de suas áreas favoritas para treinar.
Embora seja útil simular o perfil de um percurso, o que é realmente importante é simular os esforços, como diz Lowden: 'Para Liège-Bastogne-Liège você está olhando para algo como 100km com 12x 3 minutos no esforço máximo.
'Então o treinamento é baseado nisso, embora seja uma coisa muito difícil de fazer. A maioria de nós pode fazer seis ou oito esforços em 3 minutos no máximo, mas apenas alguns corredores podem fazer 12. Então a corrida se torna apenas desgastante.'
O conhecimento do percurso é muito importante e, embora Lowden tenha feito alguns reconhecimentos da rota de Liège, a logística fez com que em algumas corridas nem sempre seja possível fazer um reconhecimento completo.
No entanto, seus companheiros de equipe e o diretor de desempenho Nico Marche têm sido muito bons em fornecer análises, fornecendo detalhes completos sobre onde estão as subidas e onde a seleção ocorrerá.
'As meninas correram muito mais do que eu até agora, e com elas tendo reconhecido as rotas de Liège-Bastogne-Liège e todas as outras corridas clássicas, elas podem dizer exatamente qual parte da estrada deve ser em que ponto, e onde é importante ficar na frente, onde eles acham que a pausa vai acontecer.
'Sara [Penton], Emilie [Moberg] e Marjo [Van 't Geloof] foram ótimos em fazer isso em Brabantse e funcionou bem', diz Lowden.
Outro aspecto crucial do treinamento é a preparação mental e a crença de que você pode estar na corrida e disputar a vitória. Com os ganhos do início da temporada para a equipe, Lowden está começando a sentir que pode fazer parte da corrida do WorldTour.
'Quanto mais você corre, melhor você se sai, e então você acredita que pode estar lá e pilotar de uma maneira que apoie isso. Ao competir nessas corridas clássicas, realmente dói! Suas pernas estão gritando. Mas, até certo ponto, quanto mais dói e quanto mais dói, melhor para mim.
'Eu sei que posso me empurrar através desse limite de dor. Antes, quando minhas pernas doíam, eu achava que era a única com dor. Mas agora percebo que o que estou sentindo é o mesmo que 95% dos outros pilotos estão sentindo.
'Porque eu sei que posso superar a dor, também sei que posso me sair bem nos momentos em que dói.'
Ativação e reabilitação
Parte do segredo por trás da preparação física ideal para corridas é a ativação muscular. A colega de equipe Van 't Geloof sendo uma fisioterapeuta qualificada é muito útil, pois ela fornece conselhos e dicas para os pilotos de Drops-Le Col sobre recrutamento muscular e estabilidade do núcleo.
Lowden teve seu quinhão de lesões nos últimos anos, então o condicionamento é fundamental para que ela possa se manter livre de lesões.
'Tenho lesões na maioria dos anos. No ano passado eu separei meu ombro, além de ter uma sinusite ruim, então eu estava me sentindo um lixo. Falei com Marjo e disse "preciso muito da sua ajuda".
'O problema é que nem sempre recruto os músculos que deveria ao pedalar – outros músculos compensam demais, e assim acabo me lesionando muito.
'Fazer os exercícios específicos de ativação que Marjo nos deu tem sido valioso e realmente fez a diferença.'
Saúde e bem-estar
Como as corridas agora estão ficando intensas e rápidas, a saúde e o bem-estar dos pilotos são monitorados de perto pelo diretor de desempenho da equipe Marche, bem como pela médica da equipe Claire Rose - ela mesma uma ex-piloto.
As equipes UCI Continental não são obrigadas a ter um médico entre sua equipe permanente, no entanto, os chefes da equipe Drops-Le Col, Bob e Tom Varney, colocam a saúde dos pilotos em primeiro plano.
So Lowden se beneficia de um acompanhamento próximo por meio de um programa específico de bem-estar do ciclista que foi introduzido como parte de seu conjunto de ferramentas de monitoramento. Vários aspectos do bem-estar do ciclista são monitorados, incluindo nutrição, peso, sono, concussão, ciclo menstrual e saúde mental.
Quanto a esta última corrida das Ardennes Classics, será um desafio para todos os pilotos, independentemente das cores do kit que estiverem usando quando fizerem sete subidas categorizadas e vários outros obstáculos ao longo da rota de 140,9 km.
Liège-Bastogne-Liège é uma das corridas mais árduas do calendário feminino, mas Lowden continua positiva e pronta para deixar sua marca na corrida.
Mais adiante, no outono ela espera fazer uma tentativa oficial no Recorde da Hora, que ela quebrou não oficialmente no ano passado.
Dadas suas performances até agora ao longo da primavera, diríamos que as coisas estão indo bem para a amazona Drops-Le Col s/b Tempur.
