Com os rumores de que a gigante de pneus Continental está finalmente lançando uma oferta de pneus sem câmara, os dias da câmara de ar podem estar contados?
O que é tubeless?
Pneus sem câmara não precisam de câmara de ar para reter o ar. Em vez disso, a carcaça do pneu é hermética e, quando instalada em um aro específico para tubeless, o talão especial do pneu forma uma vedação hermética com o gancho do aro.
O ar é bombeado através de uma válvula Presta, cuja base forma uma vedação hermética ao redor do orifício da válvula.
Por que é benéfico não ter uma câmara de ar?
Existem vários benefícios, sendo o maior deles a redução da resistência ao rolamento, pois uma câmara de ar gera atrito dentro da carcaça do pneu. Ter várias camadas reduz a flexibilidade, o que tem efeitos adversos na sensação e na aderência da estrada.
Um tubo interno também adiciona peso em um ponto particularmente prejudicial – a circunferência externa de uma massa rotativa.
'Comparando um clincher de 25 mm e um tubo de butil com a mesma largura de pneu sem câmara com selante, podemos ver uma redução de 20% na resistência ao rolamento e uma melhoria de 13% na aderência ', diz Axel Bult, gerente de produto da Vredestein pneus.
Remover o tubo da equação significa que os pneus podem rodar com pressões mais baixas sem o risco de furos (quando o pneu é esmagado contra a borda do aro sob um grande impacto).
Agora é aceito que pneus de baixa pressão rodam mais rápido em superfícies menos lisas, ao mesmo tempo em que oferecem maior conforto e maior aderência nas curvas.
‘Nossos dados mostram que nosso pneu sem câmara, montado a 80psi, tem menos resistência ao rolamento do que um clincher com câmara de ar a 130psi. Imagine quanto mais conforto isso proporciona”, diz Bult.
E quanto aos furos?
Outra vantagem do tubeless é o uso do selante, que fica principalmente líquido dentro do pneu, mas que solidifica quando é espremido por um furo, bloqueando o furo, um pouco como o sangue coagulando em um corte.
'Os pneus costumavam ser sobre o gerenciamento de alvos conflitantes', diz o gerente de produto da Specialized para pneus e câmaras, Oliver Kiesel.
'Desempenho é reduzir a resistência ao rolamento e o peso, mas competir com isso são a resistência à perfuração e a durabilidade. Esses dois lados ficam completamente um contra o outro em um clincher normal, mas com tubeless a grande diferença é poder adicionar selante.
‘Você pode construir pneus leves e de alto desempenho com resistência ao rolamento significativamente menor, e a resistência a furos é cuidada pelo selante interno que repara instantaneamente pequenos cortes e furos.'
Isso parece ótimo. Existem desvantagens?
Os críticos apontarão para as dificuldades de montagem de pneus que, por necessidade, devem ser incrivelmente apertados ao aro da roda, e problemas com o assentamento do pneu sem a ajuda de um compressor de ar.
Os primeiros adeptos terão histórias de ficar presos na beira da estrada, mãos e kit cobertos com selante pegajoso, mas a tecnologia de pneus sem câmara melhorou drasticamente nos quase 12 anos desde que Shimano e Hutchinson colaboraram na primeira roda e pneu sem câmara de estrada sistema.
'Para alcançar a aceitação do consumidor, a chave era alcançar um padrão que todos pudessem alcançar, em casa ou na estrada', diz Kiesel.
‘No núcleo, deve permanecer a segurança, portanto, as tolerâncias devem ser cuidadosamente gerenciadas, mantendo a facilidade de instalação, inflação e também a facilidade de adição de selante. Mas, graças aos novos materiais, esses critérios agora podem ser atendidos.'
Vamos todos andar sem câmara em breve?
‘Trata-se de educar os ciclistas’, diz Stephen Robinson, gerente de marca de pneus de bicicleta Maxxis. “As pressões dos pneus são tão críticas para desfrutar de estar em sua bicicleta de estrada e com pneus sem câmara as pressões podem chegar a 60-65psi, sem um prejuízo perceptível em termos de resistência ao rolamento. É incrível a diferença que faz no conforto e na aderência.
‘Será eventualmente a norma. Assim como há dois anos ainda estávamos debatendo se os pneus de 25 mm eram ou não o caminho a seguir, agora são todos de 25 mm e talvez até 28 mm. As percepções estão mudando, e tubeless é o próximo passo.'
John Heasman, gerente de produto da Vittoria, também é inequívoco: “Sem câmara significa pneus com menos compromissos. Você não precisa procurar muito para encontrar mecânicos que mostrarão suas cicatrizes de tentar montar pneus sem câmara no passado, mas já passamos disso agora.
'Nosso objetivo era tornar o tubeless tão fácil de encaixar quanto um clincher normal, e estamos lá agora.'
Devo jogar fora minhas câmaras de ar?
Fala muito que a maior fabricante de pneus de bicicleta do mundo, a Continental, está finalmente lançando um pneu de estrada sem câmara, apesar de tê-los evitado até agora.
Às vezes leva um tempo para marcas e consumidores aceitarem novas tecnologias – basta olhar para freios a disco – mas quando as vantagens superam os negativos, é apenas uma questão de tempo até que o tubeless se torne o padrão.
Dito isso, ainda é prudente levar uma câmara de ar sobressalente no bolso da camisa – apenas para emergências.
