Um grupo de londrinos partirá da capital para a Arábia Saudita neste verão
Uma vez na vida todos os muçulmanos são obrigados a realizar o Hajj, ou peregrinação a Meca. Uma tradição que remonta a milhares de anos, a viagem à Grande Mesquita era muitas vezes uma viagem de proporções épicas para os muçulmanos que viviam longe de sua localização no que hoje é a atual Arábia Saudita. No entanto, em uma época em que os aviões e as viagens organizadas encolheram o mundo, a maioria dos peregrinos agora opta por viajar por meios modernos.
Neste verão, um grupo de ciclistas de Whitechapel, no leste de Londres, pretende completar a árdua jornada de 2.200 milhas da capital de bicicleta.
Os organizadores Don Whyte e Shaheb Yusuf Muhammd se conheceram no início de 2015 em um passeio de bicicleta beneficente do clube de ciclismo de Londres a Paris.
'Até então, honestamente, eu achava que era o único ciclista muçulmano em Londres. Andava de bicicleta desde os 9 ou 10 anos, e de bicicleta de estrada desde 2007, que costumava ir para a universidade, trabalho e para a mesquita, onde atualmente trabalho e estou a tentar colocar os muçulmanos nas bicicletas', explicou Muhamd.
'Acho que está funcionando. Há uma revolução no ciclismo acontecendo na comunidade muçulmana aqui.
'No ano passado, um indivíduo pedalou da China para o Hajj, e algumas semanas depois um russo. Nos anos anteriores, duas pessoas pedalaram da África do Sul. Isso significa que o caminho do Extremo Oriente, da Europa Oriental e da África foi pavimentado.
'Esperamos ser os pioneiros desta jornada épica do Hemisfério Ocidental', acrescentou.
Além de estar envolvido com a iniciativa Ride 4 Your Mosque, que incentiva a comunidade a praticar ciclismo para um estilo de vida mais saudável, Muhammd e outros ciclistas estão ocupados participando de ciclismo de longa distância nos fins de semana para treinamento, inclusive em o Cotsworld e os Chilterns.
'Nosso objetivo é pedalar pouco e com frequência durante a semana e tentar se inscrever em eventos esportivos quando possível.
'Em um esporte no ano passado, tive a sorte de conhecer Chris Froome, com quem conversei sobre o Hajj Ride e ele me deu alguns conselhos muito bons sobre treinamento e nutrição', disse Muhammd ao Cyclist.
Com partida marcada para 14 de julho de 2017, eles planejam viajar por seis semanas, subindo 110.000 pés de altitude e cruzando sete países a caminho de Medina, onde se juntarão aos cerca de dois milhões de outros peregrinos que a viagem anual.
Dormindo em barracas, eles pretendem viajar leves com a intenção de percorrer cerca de 130 quilômetros por dia. Assim que chegarem à Arábia Saudita, terão que enfrentar condições desérticas e temperaturas médias bem acima de 40°C.
Anunciado como 'A Peregrinação dos Pedaleiros', juntamente com o cumprimento do Hajj, os participantes estão procurando arrecadar quantias significativas para enviar ambulâncias para a Síria, que atualmente está assolada por uma brutal guerra civil.
Trabalhando com a Human Aid, cada um dos pilotos registrados pretende arrecadar £30.000 para apoiar a caridade.
Com pilotos de 15 países manifestando interesse, os pilotos selecionados passarão os próximos meses treinando juntos e via Strava para estarem prontos para partir em julho.
Hajjride.com
BBC Ensinar: O que é Hajj?
