O ex-soldado das Forças Especiais entrou em um lugar sombrio quando foi forçado a se aposentar, no entanto, o ciclismo lhe deu um novo desafio
Dean Stott era um soldado das Forças Especiais Britânicas no auge de sua carreira até que um acidente enquanto s altava de paraquedas danificou seu joelho e o forçou a deixar o exército. Incapaz de correr 50 metros, Stott se viu em um lugar escuro.
Sofrendo com os desafios mentais de não ser mais um soldado, Dean começou a andar de bicicleta. Dois anos depois, ele estabeleceu um novo recorde mundial do Guiness para a pessoa mais rápida a pedalar os 14.000 milhas da Rodovia Pan-Americana.
Batendo o antigo recorde por surpreendentes 17 dias, Stott conseguiu a façanha que o levou da Argentina ao Alasca em 99 dias, 12 horas e 56 minutos devolvendo-o ao Reino Unido bem a tempo para este sábado em que ele será um convidado no casamento real.
Você esperaria uma conquista desse mamute após anos de planejamento e treinamento, mas para Stott foi exatamente o oposto.
'Eu era ex-Forças Especiais, então fui do topo do meu jogo para de repente incapaz de correr 50 metros', disse Stott ao Cyclist. 'Eu estava em um lugar escuro, então decidi comprar uma bicicleta e ir para o trabalho, o que era apenas 40 minutos por dia.
'Eu imediatamente me senti melhor, então, sendo Forças Especiais, decidi procurar a estrada mais longa do mundo, candidatar-me ao Recorde Mundial do Guinness e o resto é história.'
A missão de Stott o levou por 13 países nas Américas com uma média de 10 horas por dia na sela. Ele suportou a altitude da Colômbia enquanto pedalava por mais de 3.000m, as longas e sinuosas montanhas do Equador, o calor abrasador do México e as movimentadas rodovias dos EUA.
A mistura de vento uivante e calor seco no Peru fez os lábios de Stott se partirem, embora esse fosse o menor de seus problemas.
'No Peru eu tive uma intoxicação alimentar porque não tinha uma vasta escolha de comida e então no Chile eu julguei mal uma barreira e caí da minha bicicleta', Stott riu, antes de acrescentar, 'então na Colômbia eu foi atropelado por um carro.
'Eu estava descendo uma colina e três carros saindo da estrada me marcaram e eu bati no convés. Felizmente eu e mais importante a moto estávamos bem.'
Pode-se também supor, com ou sem razão, que a perna mais perigosa de Stott seria na América do Sul. Antes de partir, ele foi avisado para não pedalar à noite até chegar aos EUA, embora em suas viagens tenha encontrado exatamente o oposto.
'Pela minha experiência pessoal, não houve problemas na América do Sul. Todos foram amigáveis, especialmente na Colômbia, onde existe uma cultura de ciclismo', admitiu Stott.
'Não foi até chegarmos à América do Norte que um de nossos carros de apoio foi arrombado e muitos kits foram roubados de nós.'
Realisticamente, nada disso importava para Stott quando ele estava na moto, porque a questão maior, aumentar a conscientização e dinheiro para a saúde mental, era muito mais importante.
Trabalhando para a caridade Heads Together, Stott levantou £ 500.000 - para os quais você ainda pode doar - no processo e até conseguiu pessoas em suas bicicletas.
Mesmo quando as estradas ficaram incrivelmente íngremes no Canadá e ele começou a pedalar pela noite para quebrar a marca de 100 dias, Stott manteve o assunto em mãos.
'Já vi seguidores em posições semelhantes a mim tirando o pó de suas motos e saindo,' disse ele.
'Só quero mostrar que a atividade física ajuda seu estado mental e faz você se sentir melhor. Também quero provar que você nunca é velho demais para começar um novo esporte. Eu tinha 39 anos quando comecei.'
Enquanto a questão da saúde mental era o quadro geral e mantinha Stott motivado, ele se viu com uma motivação extra para quebrar o recorde no meio de sua tentativa.
No meio da viagem Stott recebeu um telefonema de sua esposa; foi dizer a ele que eles foram convidados para o casamento real do príncipe Harry e Megan Markle neste sábado.
Para ter certeza de que ele estava de volta a tempo, ele largou seus dias de descanso programados, ajudando-o a terminar dias mais cedo.
Stott não sentiu essa pressão extra ao pilotar, mas devido ao excesso de exercício ele teve que comprar um novo traje.
'Eu pesava 91kg, mas perdi 10kg, então precisava sair e comprar um terno novo antes de sábado.'
