Verbruggen morreu no hospital aos 75 anos após sofrer de leucemia
O ex-líder da UCI e membro honorário do Comitê Olímpico Internacional, Hein Verbruggen, morreu. Chefe do corpo diretivo do ciclismo entre 1991 e 2005, foi sucedido por seu amigo Pat McQuaid e continuou trabalhando para a UCI como presidente honorário.
Durante seu tempo no sindicato, Verbruggen presidiu um período de crescimento extraordinário para o ciclismo.
Verbruggen estudou administração na universidade e depois se tornou gerente de vendas. Convencer a empresa em que trabalhava a patrocinar uma equipe profissional de ciclismo foi sua rota para o esporte e ele se tornou membro da União Holandesa de Ciclismo. O trabalho na UCI seguiu junto com uma posição no Comitê Olímpico Internacional.
Seu mandato à frente da UCI coincidiu com o período associado ao uso de Lance Armstrong e EPO, algo que muitos sentiram que a organização fez vista grossa ou foi cúmplice.
Famosamente litigioso, Verbruggen comprou vários processos contra aqueles que ele acusou de difamá-lo ou a UCI, incluindo Festina soigneur Willy Voet e US Postal Floyd Landis, que era companheiro de equipe de Armstrong.
Ele ganhou os dois processos, junto com um contra o jornalista Paul Kimmage. Uma disputa com o chefe da Autoridade Antidoping Mundial, Dick Pound, foi resolvida fora do tribunal.
Embora acusado de aceitar dinheiro em troca de favores da UCI em várias ocasiões, nada de substancial foi provado em tribunal e Verbruggen defendeu vigorosamente sua reputação e a da UCI, inclusive nos últimos meses de sua vida.
A substituição do amigo e associado de longa data McQuaid como chefe da UCI em 2013 efetivamente afastou Verbruggen. O sucessor de McQuiad, Brian Cookson, fez uma campanha robusta para substituir a dupla.
Em declarações, tanto a UCI quanto o COI expressaram sua tristeza por sua morte, acrescentando: 'Nossos pensamentos estão com sua família e amigos'.
